La edición 2 de la OTAN se celebrará del 13 al 2023 de octubre en Italia en el Aeropuerto de las Fuerzas Aéreas Gioia del Colle reunión de tigre, uno de los ejercicios internacionales más importantes y complejos que tiene como objetivo perfeccionar la cooperación y facilitar el intercambio de experiencias de entrenamiento entre las Fuerzas Armadas de los Países Aliados.
El “Encuentro del Tigre de la OTAN”, que reúne cada año desde 1960 a los grupos de vuelo de las distintas Fuerzas Armadas cuyo escudo representa un “tigre”, tuvo lugar por primera vez en Italia hace cincuenta años (1973) en la base de Cameri, y luego regresó allí en 1980 y 1988.
Treinta y cinco años después, Italia volverá a acoger este importante encuentro internacional de formación, coincidiendo también con las celebraciones del Centenario de la Fuerza Aérea, constituida como Fuerza Armada autónoma en 1923.
La base aérea de Gioia del Colle (BA), sede del ala 36 "Fighter", será el lugar de encuentro de pilotos y tripulaciones de vuelo de más de 10 países de la OTAN y sus socios, que realizarán ejercicios - con operaciones que afectarán al espacio aéreo de Apulia, Calabria y Basílicata - para perfeccionar la interoperabilidad de los medios en misiones de defensa y de interdicción aérea, para apoyar a las tropas en tierra (El apoyo aéreo cercano – CAS) o búsqueda y recuperación de personal en un ambiente hostil (recuperación de Personal - RP).
Esta formación, que en la jerga se llama Empleo de gran fuerza (LFE), involucrará aproximadamente 70 aviones y 10 aviones de ala fija, provenientes de más de 10 países, muchos de los cuales con libreas especiales dedicadas precisamente a reunión de tigre. Además de las unidades de la Fuerza Aérea, en el ejercicio también se utilizarán medios de la Armada.
En Italia hay dos miembros del Asociación de encuentro de tigres de la OTAN, ambos de la Fuerza Aérea. El 12.º grupo de vuelo del ala 36 "Fighting" - heredero desde 2001 del escuadrón "Tigres Blancos" del 21.º grupo "Fighting" - ganó en 2021 el prestigioso "Trofeo Silver Tiger", un premio otorgado al grupo de vuelo que destaca más durante el ejercicio.
El grupo de vuelo número 21 del ala 9 de Grazzanise (CE), que pasó a formar parte del entonces Tiger Club de la OTAN en 1968, recibió el "Trofeo Tigre de Plata" tanto en 1998 como en 2015, mientras que en 2021 recibió el premio igualmente prestigioso como el mejor grupo de helicópteros participantes en el ejercicio.
