Evidentemente el título es irónico. Aún hoy en las fuerzas armadas ciertas reglas mantienen la misma inflexibilidad de siempre, pero en la época de la marina de guerra de hace dos siglos sólo una tripulación sometida a una disciplina feroz, casi inhumana, era capaz de soportar la vida sacrificada a bordo, en pleno de peligros, penurias e inconvenientes. Y más allá de esto, no hay que olvidar que las tripulaciones procedían de los estratos más bajos de la sociedad y estaban compuestas por naturaleza por gente ruda, violenta y pendenciera.
Quizás se podrían haber hecho algunas consideraciones diferentes para los oficiales, pero sólo marginales en comparación con la discusión general porque la calidad de vida a bordo y las reglas también se aplicaban a ellos, con la responsabilidad adicional de mantener la disciplina entre los marineros.
En los barcos italianos, en la primera mitad del siglo XIX, otro peligro potencial para la vida ordenada a bordo eran las ideas políticas: muchos oficiales se habían formado en la era napoleónica y en el fondo eran intolerantes con los rituales y prescripciones muy rígidos pero anticuados que la Restauración de 1815 había resucitado y entre el personal de todos los niveles no faltaban los que se habían unido a las sectas secretas o se habían convertido en seguidores de Mazzini (1).
En Piamonte sólo se desarrollarían cautelosas aperturas hacia ideas igualitarias, unidad nacional y gobiernos constitucionales poco antes de 1848.
En conclusión, en aquella época (por inhumana que fuera) la dura disciplina en todas sus formas era esencial para mantener a raya a los exaltados, siempre peligrosos, ya fuera que empuñaran el cuchillo o agitaran las mentes con discursos prohibidos.
Le “Instrucciones provisionales para el servicio de buques de guerra de la SM Navy” compilado y publicado en Génova en 1826 por el almirante Des Geneys, general de los ejércitos reales, almirante, comandante en jefe de la marina y haciéndose eco en parte de los reglamentos de la Royal Navy británica, entre los muchos temas tratados se refieren también a las normas disciplinarias, enumerando detalladamente en 40 artículos con infracciones con 29 tipos diferentes de penas cuya naturaleza y duración variaban en relación al rango ostentado.
Para los oficiales hubo:
– Amonestación en privado o en presencia de la tripulación.
– Detenciones simples a bordo.
– Arrestos simples en el camerino o en su habitación, si está en el suelo.
– Arrestos sancionados.
- Suspensión
Los guardiamarinas que, al menos en algunos aspectos, no eran considerados verdaderos oficiales, recibían diversos castigos, como arrestos en cubierta, en esparcidores, en jaulas o en mástiles de bandera. Teniendo en cuenta que se alojaban en una sala común con todos sus compañeros y que, por tanto, no era posible un aislamiento total, para las deficiencias más graves se había ideado la "guarida de los leones", es decir, …el lugar que será designado a bordo de cada barco para el castigo de los Guardias Marinos y Cadetes, y en el que nunca será detenido más de un individuo a la vez. El castigo podría agravarse con el confinamiento a pan y agua.
Se colocó una guardia en la puerta para evitar visitas indebidas que, por el compañerismo juvenil, se esperaba que no desaparecieran.
En cualquier caso, podría haber sido peor: hasta el siglo anterior, los guardiamarinas podían ser azotados o golpeados mientras, lejos de Europa, un castigo similar sufría en China, ya en los últimos años del siglo XIX, el comandante de un cañonera culpable de provocar que encallara entre las rocas.
Para oficiales subalternos y marineros los castigos eran más imaginativos y a menudo se esperaba que ciertas sanciones se agravaran con la obligación de realizar tareas más pesadas o ampliar los turnos.
Podrían incurrir en:
– Retención de vino.
– Entrega a bordo, en cubierta o en cuartel.
– Sala de disciplina o prisión según rango.
– Retención de salarios.
– A la plancha (foto).
– Al cepo.
Estos dos últimos castigos podrían agravarse ya sea con grillos cortos o cruzados o con alimentos como pan y agua.
– Suspensión del cargo.
Y, sólo para marineros:
– Tope de castigo.
– Exposición sobre los árboles de dos a cuatro horas diarias.
– Descenso de clase.
– Tirantes, de 20 a 60 disparos.
– Trenelle, de 5 a 15 disparos.
Los castigos de hierros y cepos son bien conocidos por quienes conocen la historia y consisten en privar de movilidad al infractor, aunque con algunos periodos de libertad durante el día y la noche (2).
Los tirantes y el trenelle son términos para indicar el castigo de los azotes: en el primer caso la tira de cuero era simple y en el segundo trenzada: los tirantes también se proporcionaban a los muy jóvenes reclutas de entre doce y quince años, que sin embargo en tal En estos casos debían aplicarse "siempre de forma moderada y paternal".
La flagelación sólo podía ser ordenada por el comandante, quien, en los casos en que los golpes debían ser especialmente generosos, debía consultar al oficial de a bordo y posiblemente también al piloto y al primer timonel.
El látigo también se consideraba un castigo accesorio que se aplicaba además de los demás en caso de circunstancias agravantes y que requería un castigo instantáneo y ejemplar; por la indeterminación de esta declaración podrían imponerse por cualquier falta sin atenuar las demás penas infligidas.
Los almirantes y oficiales superiores al mando de una unidad podrían aumentar el número de disparos hasta 180 tirantes y 45 trenelles.
El almirante Baldassarre Galli della Mantica (Cherasco 1815-1870) medalla de oro al valor militar obtenida en el asedio de Ancona en 1870, pero persona de mal carácter, era conocida en el ambiente por la frecuencia y facilidad con que imponía castigos corporales.
Parece que el almirante Napoleón Canevaro (Lima 1838-Venecia 1926) también perteneció a la línea más conservadora, aunque vivió en una época posterior y pudo ver una sustancial atenuación de los castigos.
No se pudo saber qué era el gorro de castigo, que quizás era sobre todo humillante y que sólo recuerda al sombrero con orejas de burro con el que se castigaba a los escolares en tiempos lejanos.
Naturalmente, lo dicho hasta ahora sobre el tema sólo se refería a actos no premeditados, por distracción o cansancio, mientras que si el acontecimiento lo requería, se pasaba al juicio, que podría haber sido mucho más severo, del Consejo de Guerra Marítima ( 3).
Leer "Cuando la disciplina era algo... serio (parte 2): los castigos del siglo XVIII al XIX"
Note
- Incluso Giuseppe Garibaldi, que se alistó en la marina sarda en 1833 y se embarcó en la fragata Euridice, confiesa en sus memorias "mi misión allí era hacer prosélitos de la revolución y me había desvinculado de ella de la mejor manera".
- El castigo con hierros sobrevivió durante mucho tiempo incluso después de la abolición de otros castigos corporales que se produjeron, al menos formalmente, en todas las armadas europeas poco después de mediados del siglo XIX. El “Reglamento de disciplina para los soldados indígenas del Real Cuerpo de Tropas Coloniales” de 1937 todavía preveía el castigo con cepos para ellos.
- Sobre la base del Código Penal Militar, los Consejos de Guerra tenían la facultad de condenar a personas a penas de prisión de hasta veinte años, a trabajos forzados que podían ser incluso de por vida, a palizas con vara (¡hasta mil ochocientas!) y a los casos más graves a la época de la guerra, a la muerte con un lazo en la horca o un disparo por la espalda.
* nació en Broni (PV) en 1951. Licenciado en Derecho, fue funcionario de la Autoridad Portuaria y posteriormente funcionario de un organismo público. Tiene en su haber nueve libros, entre ellos "Historia de las autoridades portuarias", "Dos mil años de navegación en el valle del Po" y "Las anclas y la tiara - La Armada Pontificia entre la Restauración y el Resurgimiento", y más de 400 artículos sobre historia, economía y transporte. Colabora con numerosas publicaciones periódicas especializadas, incluida la Rivista Marittima".
De archivo: Web
(artículo publicado originalmente en https://www.ocean4future.org)
