En Roma, las campanas suenan muertas, incluso si las iglesias están desiertas. Cerrado durante semanas, después de lo cual, incluso en Semana Santa, a los fieles no se les permitió participar en la liturgia: la pandemia había tenido éxito donde Diocleciano, Napoleón y los totalitarismos del siglo XX habían fracasado.
Después de una semana de agonía en el Policlínico Gemelli, el actual pontífice entregó su alma a Dios, los carabinieri y el ejército italiano desde el día anterior impiden el acceso a la Via della Conciliazione y al área frente a la basílica del Vaticano. Lo mismo sucede frente a Santa Maria Maggiore y San Giovanni in Laterano, la "catedral" del papa. La programación televisiva se adapta a la gravedad del evento, como en 2005 cuando murió Juan Pablo II. El cardenal Camerlengo, un europeo del norte de poco más de setenta años, como su deber, preside el período de la llamada sede vacante a la muerte del pontífice. Tiene como asistente adjunto un diputado chambelán, no un cardenal, pero dotado de un carácter arzobispal. El decano del colegio de cardenales tiene incluso más de ochenta años y ni siquiera puede participar en el próximo cónclave. Mientras tanto, sin embargo, antes de hablar sobre la elección del nuevo obispo de Roma y jefe de la Iglesia católica, debemos pensar en el funeral del papa fallecido. La furia de la "enfermedad pestífera" exige precaución: no exponer el cuerpo a la vista de los fieles, no delegar a jefes de estado y de gobierno, no participar masivamente de cardenales y obispos, todos mayores de edad y con frecuencia con patologías por las cuales el El germen responsable de la pandemia es potencialmente letal.
El decano y el chambelán se inclinan hacia una ceremonia para unos pocos, transmitida en en streaming, con el final del entierro en las cuevas del Vaticano: como ya en 1799 para Pío VI, llevado a cabo en cautiverio en Valence por Napoleón, los funerales solemnes se posponen para una mejor oportunidad. La prudencia sugiere a los cardenales curiales rendir homenaje filial al cuerpo del obispo de Roma individualmente y permanecer en sus apartamentos hasta la apertura del cónclave. El decano mayor, como tradicionalmente, acepta celebrar el rito en presencia del presidente de la república italiana, algunos representantes de la curia y casi todo el cuerpo diplomático. Solo unas pocas cabezas coronadas menores intervinieron en persona, cruzando la mitad de Italia en automóvil por devoción a los valores antiguos.
Los casi 120 electores cardinales son convocados de inmediato: tienen una edad promedio de más de 72 años y deben mudarse de los cinco continentes, casi todos de países con prohibición de entrada y salida. De hecho, uno de cada diez, por así decirlo, "visita la marca", en parte por temor a las consecuencias del viaje y en parte porque ya le impidió haber contraído el virus.
Llegar a Roma está lejos de ser fácil: algunos cardenales de habla italiana, francesa y alemana optan por viajar en un automóvil privado, acompañados solo por un pariente y / o secretario como conductor. La historia de un cardenal que recorrió casi quinientos kilómetros conduciendo solo termina en periódicos de todo el mundo. ¿Es una forma de auto-marketing? Los cardenales que tienen que tomar vuelos intercontinentales se ven obligados a hacer escalas muy complicadas para llegar a Fiumicino. Algunos aterrizan en Zúrich y alquilan un minibús con conductor, después de confirmar que está usando rigurosamente una máscara quirúrgica (que contiene ...) y guantes protectores.
A su llegada, todos se ponen en aislamiento en apartamentos individuales con servicios y se someten a un hisopo para verificar si ya están infectados. Por lo tanto, uno de ellos está aislado porque ya padece la enfermedad ... Se rechaza la hipótesis de someter a todos a cuarentena para evitar alargar el tiempo y multiplicar los riesgos. Mientras tanto, la manifestación de síntomas en algunos de sus compañeros y, posteriormente, su positividad a las pruebas repetidas, lleva a dos cardenales a la autoexclusión del cónclave.
El mal humor sopla en el colegio de cardenales, porque al personal de la curia no parece importarle la transmisión del virus antes y durante el cónclave: nunca se ha preparado un plan para la gestión del riesgo. Por otro lado, la curia del Vaticano es un organismo centenario y lleno de dolencias que está luchando por proceder en el siglo XXI. El decano y su secretario recurren a una empresa especializada para garantizar un mínimo de profesionalismo en la gestión de riesgos, pero en su corazón ni siquiera están seguros de la bondad de la elección realizada.
La participación en el cónclave en un entorno cerrado, junto con docenas de personas mayores ya potencialmente infectadas pero sobre todo frágil físicamente, se considera una obligación muy peligrosa. Alguien recuerda las historias del terrible cónclave de verano de 1978, con docenas de viejos cardenales sin aire acondicionado en las habitaciones mal ventiladas, el calor sofocante y el hecho de que se vieron obligados a compartir algunos baños. Alguien más cita a San Juan: “Cuando eras más joven, te ceñías la túnica y te ibas donde querías; pero cuando seas viejo extenderás tus manos, y otro ceñirá tu prenda y te llevará a donde no quieras ".
Las teleconferencias se multiplican para tratar de llegar a una decisión antes del ritual "extra omnes": uno se pregunta a quién votar porque la presencia en el cónclave debe ser minimizada. ¿Es mejor elegir un curial político o un buen pastor de almas? ¿Es mejor enfocarse en un joven con un largo pontificado frente a él o en un anciano que no dure mucho y luego elija uno más cuidadosamente después de unos años?
Alguien cita sagazmente a Benedicto XIV, el famoso Papa Lambertini, quien dijo: “¿Quieres un santo? Elige Gotti. ¿Quieres un estadista? Elige Aldobrandini. ¿Quieres un hijo honesto de una buena mujer? Elígeme ".
La idea de elegir a un papa de cincuenta años parece prevaleciente, pero algunos cardenales de edad avanzada recuerdan el boutade entre el cardenal Giuseppe Siri y la elección al trono petrino en 1958: "Ser tan joven en el momento de las elecciones que no sería un santo padre sino un ... ¡padre eterno!"
Otros recuerdan, sin embargo, que el arzobispo anciano y enfermo de Perugia, el cardenal Pecci, había sido elegido para reinar unos años y luego sobrevivió por la belleza de veinticinco.
Una cosa estaba clara para todos: el nuevo Papa, una vez instalado, tendría que superar el desafío de la pandemia, en el sentido de no morir de ella, incluso antes de centrarse en el Occidente ahora poscristiano y en los países en desarrollo. Esto condujo a la exclusión de cualquier persona que, debido a la edad y las patologías, pudiera durar en la Presidencia de San Pedro no lo suficiente como para devolver a los cardenales antes de que la amenaza del virus hubiera disminuido.
Había que encontrar a alguien que se enfrentara a una serie de desafíos sin precedentes, tal vez tomando un riesgo personal. Aquí, como por arte de magia, dos nombres (un europeo de menos de sesenta años y un asiático un poco mayor) comienzan a crecer en preferencias.
El chambelán se frota las manos: quizás en unos días habrá pasado ese acontecimiento histórico tan arriesgado. Mientras tanto, uno de los cardenales tiene fiebre y comienza a respirar con dificultad unas horas antes de la misa. Pontificio Pro Eligendo. Se produce un escalofrío entre los cardenales: varios de ellos se han acercado peligrosamente al cohermano, que mientras tanto ha dado positivo.
Durante la misa, la pequeña multitud parece consternada. El cardenal decano se aclara la garganta una y otra vez para llamar la atención, pero los cardenales parecen tener algunas caras, otras intentan discutir entre sí con ojos asustados, otras aún con la cabeza gacha.
El anciano obispo se detiene por un momento durante la homilía: tiembla. Se le recordó un libro leído unos años antes por consejo del difunto pontífice, escrito por un escritor y presbítero inglés y publicado en 1907: El maestro del mundo. En las últimas páginas, el antagonista Giuliano Felsenburgh, para aniquilar a la Iglesia Católica, mata a los cardenales en grupos o individualmente, evitando así la elección de un nuevo obispo de Roma y decapitando a la jerarquía de manera irreparable. ¿Qué hubiera pasado si todos hubieran entrado en las instalaciones del cónclave? Me viene a la mente una antigua profecía que interrumpe nuevamente la lectura de la homilía y exclama: "Ne diruetur! ¡No será destruido! Hermanos, si nos encontramos en un cónclave, un lugar físico peligroso en estas condiciones, tendremos una alta probabilidad de contraer, todos nosotros, muchos de los cuales somos ancianos y enfermos, la enfermedad mortal, pero sobre todo infectaremos al futuro papa, que ya está entre nosotros y nosotros lo devastaremos a él y al Colegio de Cardenales. Ahora, precisamente dicho colegio, es decir, nosotros los príncipes de la Iglesia romana, somos soberanos en tiempos de vacantes. Por lo tanto, le pido que se exprese por aclamación, por mayoría absoluta, si desea proceder con la elección del nuevo Papa siempre por aclamación y en este mismo lugar, ya que el Espíritu nos dará la facultad de hacerlo. Si está de acuerdo, diga: sí, ¡en nombre de Dios lo quiero! Por lo tanto, procederemos inmediatamente, al final de la Santa Misa, a la elección del sucesor de Pedro, obispo de Roma ... "
El lector perdonará este ejercicio de fantasía política, posterior al 21 de febrero, destinado a mostrarle, a través de un posible escenario, la fuerza devastadora de esta pandemia en la sociedad y las instituciones. Nos tomamos la libertad de no indicar fechas y omitir nombres, incluso los del patógeno y la pandemia, porque deseaban profundamente que todo esto nunca ocurriera.
