El gran calor de estos días de verano ha vuelto a llamar la atención de los medios de comunicación sobre el tema de la disponibilidad cada vez menor de agua dulce. Si bien la mayoría de los artículos se centran en los aspectos más inmediatos del problema, no debe pasarse por alto que el tema también tiene delicadas implicaciones geopolíticas y económicas.
Las economías del mundo y nuestra salud dependen, de hecho, de la disponibilidad de agua dulce. Por tanto, es un recurso indispensable para nuestra propia supervivencia y la supervivencia de las sociedades, tal como las hemos desarrollado.
Las implicaciones para nuestra salud son claras para todos. Sin embargo, la mayoría de las veces se pasa por alto su importancia para las economías, ya sean de mayoría agrícola o industrial.
Para uso agroalimentario, se requieren 214 litros de agua para un kg de tomates, 790 para plátanos, 1.850 para pasta, 2.500 para arroz, 15.000 para carne vacuna y 18.900 para café.
Al contrario de lo que muchos creen, la industria utiliza cantidades aún mayores, que van desde los 2.000 litros por un litro de gasolina, hasta los 5.000 litros por una tonelada de cemento, hasta unos 150.000 litros por una tonelada de acero. Para hacer una botella de plástico, en la que compramos el agua que luego bebemos, se necesitan unos cuatro litros, mientras que para producir un teléfono de última generación se necesitan casi 13.000 litros de agua. Las naciones industriales, por lo tanto, consumen mucha más agua dulce que las naciones agrícolas.
El agua dulce disponible no se utiliza, por tanto, solo para el consumo humano, sino que un gran porcentaje se utiliza para la producción agrícola (82% en Asia, 40% en EE.UU., 30% en Europa). En este contexto, se destacan China e India, que utilizan hasta el 90% de su disponibilidad de agua dulce para uso agrícola e industrial.
A las conocidas razones de fricción internacional presentes en el continente africano, en el Cercano Oriente, en el sudeste asiático y entre India y Pakistán (ver artículo sobre "Aspectos estratégicos del calentamiento global"), que en sí mismos son suficientemente preocupantes por las devastadoras repercusiones que cualquier conflicto podría tener en las poblaciones de las zonas afectadas, se suma la aprehensión de las implicaciones que tales eventos podrían tener a nivel mundial y, en particular, para los países mediterráneos y para Europa en general, económicamente atado mano a mano con el área mediterránea.
Recientemente, la menor disponibilidad de agua dulce también está afectando fuertemente a regiones que parecían haber alcanzado un equilibrio hídrico determinado, aunque precario.
Como Irán, por ejemplo. A los graves retos a los que se enfrentará el nuevo presidente, el ultraconservador Ebrahim Raisi, tras su toma de posesión, prevista para el 5 de agosto, vinculados a la pandemia del coronavirus y a la difícil situación económica derivada de las sanciones estadounidenses, se ha sumado recientemente a la grave escasez de agua dulce. , que ha desencadenado recientemente intensas protestas de la población, especialmente en la provincia de Juzestán, en el suroeste del país, en la frontera con Irak.
Incluso si no se deben subestimar otros intereses entre las razones de las protestas (la provincia, de hecho, es muy rica en petróleo y suministra alrededor del 80% de la producción total iraní), las manifestaciones han creado bastantes dolores de cabeza para los iraníes. autoridades que, tras más de dos semanas de disturbios (foto), respondieron con una violenta represión por parte de las fuerzas de seguridad (hasta ahora las agencias iraníes hablan de una decena de muertos y más de 100 detenciones).
Cabe destacar que Juzestán es la zona donde se encuentran los principales recursos hídricos del gran país asiático y donde la mayor parte de la población vive de la agricultura.
La grave falta de agua dulce, por tanto, ha provocado la exasperación de la población, que ya vive en condiciones de gran pobreza, desencadenando las protestas de estos días.
Según el Gobierno, las principales causas de la crisis son la reducción a la mitad de las precipitaciones respecto a la media del período y la anómala ola de calor, que provocó que las temperaturas estivales subieran incluso hasta los 50 ° C, provocando una demanda de agua significativamente mayor en todo el pueblo. Pese a ello, la población cree que gran parte de la responsabilidad por la grave crisis hídrica actual es atribuible a los representantes del gobierno, quienes querían la construcción de algunas represas en los ríos más importantes de la zona, con el fin de desviar su caudal hacia las áreas desérticas internas. ., y privando a la provincia de su principal recurso.
Según algunos informes de los medios, también se manifestó el descontento popular, algo bastante inusual y por lo tanto políticamente muy significativo, con elogios por la muerte de Jamenei y el fin de la República Islámica.
Como también señaló Michelle Bachelet, Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, “… En lugar de escuchar las legítimas demandas de sus ciudadanos para que se respete el derecho al agua, las autoridades iraníes solo han pensado en oprimir a quienes hacen tales solicitudes. La situación es catastrófica y se agrava. Las autoridades deben reconocer esto y actuar en consecuencia. Disparar y arrestar personas simplemente aumentará la ira y la desesperación ... "1.
En una región donde el abastecimiento de agua es uno de los temas que ya contribuyen al aumento de las tensiones internacionales, este también se está convirtiendo en un tema interno potencialmente explosivo, capaz de desencadenar dinámicas que podrían ser difíciles de controlar y virtualmente capaces de desestabilizar toda la zona de el Golfo Pérsico.
Además de la crisis del agua en Irán, también deben considerarse las consecuencias de la menor disponibilidad de agua dulce en Asia Central. Gran parte de las inmensas extensiones de esta región, de hecho, están hidrológicamente incluidas en cuencas sin emisarios que permitan el flujo de agua (cuencas endorreicas). En un clima continental y semidesértico, el hecho de que los ríos terminen su curso en lagos implica que la extensión de estas cuencas cerradas está determinada por el delicado equilibrio entre el flujo entrante y la intensa evaporación estival.
La retirada masiva para usos agroalimentarios e industriales ha entrado recientemente en esta frágil dinámica, de manera que el equilibrio hidrológico de regiones enteras se ha visto seriamente alterado, haciendo estas áreas más áridas e incluso haciendo desaparecer ecosistemas enteros. El caso de la Mar de Aral, casi desapareció en el espacio de unos veinte años, debido al desvío de las aguas de sus afluentes para regar los campos de algodón.
Menos conocido es el caso de la Lop ni, una zona de captación del río Tarim, que ahora ha dado paso a un desierto de arenas saladas y radiactivas, después de que el área fuera elegida para las pruebas nucleares chinas.
Un destino similar al del Mar de Aral podría tocar el lago Balkhash, la cuenca más grande por extensión de Asia Central y ubicada íntegramente en Kazajstán, pero alimentada principalmente por el río Ili, que se origina en las montañas Tien Shan, en la región autónoma china de Xinjang. .
Después de los altibajos que comenzaron durante el período soviético que vio, entre otros, la construcción del campo de pruebas de cohetes Saryshagan, parecía que las obras hidráulicas adicionales (incluida la presa Kapshagay, para el suministro de electricidad a Almaty) podrían ser capaces de, a pesar de la captación de agua, para garantizar su supervivencia.
El aumento significativo de las extracciones chinas del río Ili, para alimentar el cultivo de arroz y algodón (notoriamente que necesita mucha agua), combinado con el aumento de las temperaturas, en cambio está reduciendo la capacidad del lago, lo que lleva al inicio de una grave crisis del agua en Asia central y la posible tensión entre Kazajstán y China, que corre el riesgo de involucrar también a otros países asiáticos.
La disminución generalizada de la disponibilidad de agua dulce y las perplejidades acerca de una gestión no exactamente óptima de los recursos existentes arriesgan, por tanto, a trastornar las premisas sobre las que se basan hoy las estructuras de producción occidentales, y no solo, y avivar las disputas internacionales entre vecinos. países. Quienes tienen manantiales en su territorio, de hecho, podrían sentirse atraídos por la idea de "dar sed" a los países atravesados por los ríos que generan en su país, con el fin de obtener beneficios políticos o económicos, imponiendo soluciones radicales en su propio beneficio. sobre el oponente. Por tanto, se trata de encontrar lo antes posible los expedientes capaces de evitar esta peligrosa posibilidad. Esperar solo puede dramatizar aún más el problema.
El sentido común quisiera que todos aceptaran abordar este problema en todos sus aspectos y con espíritu solidario. Después de todo, los casi siete mil millones de humanos que pueblan este planeta necesitan las mismas dos cosas, antes de lo cual todo lo demás se vuelve secundario: aire y agua. Debería haber buenas razones para sentarse alrededor de una mesa y pensar seriamente.
Aunque el 70 por ciento del mundo está cubierto de agua, el agua dulce solo representa el 3 por ciento. Un bien extremadamente raro, gran parte del cual debe tratarse antes de su uso. Para comprender mejor, de cada 100 litros de agua en la Tierra, el agua dulce inmediatamente utilizable asciende a solo 0,003 litros, básicamente media cucharadita.
La historia nos enseña cómo la disponibilidad de agua dulce y su uso son factores que influyen directamente en las relaciones sociales de un país, su desarrollo económico y sus relaciones con otros países, y cómo son capaces de desencadenar feroces disputas, si las reservas de agua no son suficientes. o no caen dentro del territorio de un solo estado. Su disponibilidad es un requisito previo para la existencia de la vida y su escasez puede hacer estallar contrastes de proporciones inimaginables. Un problema tan sentido que ha llevado a algunos estudiosos a afirmar que, en un futuro próximo, el petróleo será sustituido por el agua como principal causa de conflicto armado entre Estados. Un problema que, aunque se genere quizás a miles de kilómetros de nosotros, también podría tener enormes repercusiones en nuestro modelo de vida.
Todavía hay tiempo para evitar este riesgo, pero con la condición de cambiar profundamente ciertas actitudes.
1 En Il Post del 26 de julio de 2021
Foto: Ministerio de Defensa Nacional de la República Popular China / Xinhua / Twitter / IRNA / web
