Es el 1992 cuando los cuarteles de Bandini de Siena tiemblan en los preparativos, una nueva misión espera la parà del Folgore: Somalia. El joven paracaidista Stefano es una parte integral de este equipo y parte hacia Mogadiscio.
Es el 2013 y la historia se repite. Mismo cuartel, misma empresa y mismo departamento pero diferentes generaciones.
El Capitán Valerio se prepara para irse. Al igual que Stefano veinte años antes, él también se va a Mogadiscio.
Stefano y Valerio no se conocen pero ambos han decidido contarme un poco sobre su Somalia.
Mientras Valerio se iba, Stefano se encontró conmigo por primera vez. Hoy el capitán acepta contarme sobre su experiencia y la de sus hombres. Capitán, ¿cuándo comenzó su misión en Somalia y cuál fue el contexto operacional?
La misión comenzó en mayo 2013, pero me fui unas semanas antes por razones de servicio. Fuimos los primeros, después de 20 años, en poner un pie en Somalia. Para un para es una pregunta importante.
Nuestra tarea era garantizar un sombrero de seguridad en el que pudiera operar el personal europeo empleado en la misión EUTM.
En el 2013, la misión europea de entrenamiento de las fuerzas de seguridad somalíes fue en Uganda y no en Somalia. Sin embargo, se consideró que había llegado el momento de llevar esas actividades de capacitación al país para el que estaban destinadas.
La seguridad se convirtió en una prioridad. Las infraestructuras, las rutas que se utilizarían para moverse, tenían que revisarse y reorganizarse, y por supuesto era esencial garantizar la seguridad de las autoridades políticas que apoyaban al frágil gobierno somalí.
La tarea no fue la más fácil: los conceptos básicos de infraestructura en Somalia son muy diferentes de aquí y la ciudad cambia visiblemente. Mogadishu es una entidad en constante cambio y garantizar la seguridad de algo que cambia constantemente nunca es fácil.
Tuvimos que tener mil ojos y mil atenciones, tuvimos que evaluar y reevaluar muchas cosas y por esta razón la ayuda que nos dieron la población y el ejército somalí fue invaluable y absolutamente bienvenida.
Stefano deja una ciudad aniquilada y Valerio encuentra una ciudad en renacimiento.
Reflexiono y creo que al final la primera misión en Somalia permitió a Valerio y sus hombres trabajar mejor. El IBIS de 1992 ha dejado una relación con la población que hoy garantiza a Italia un diálogo privilegiado con las instituciones militares y políticas del país. No fue tiempo perdido.
Colaborar con la población, apoyar sus necesidades y comprender sus dificultades; así es como trabaja nuestro ejército.
Le pregunto al Capitán cómo es hoy la relación entre la población somalí y nuestro ejército.
No hemos tenido mucho contacto con la población para ser honestos. Nos confiamos un poco a los comerciantes presentes en el aeropuerto internacional de Mogadiscio que, en cuanto se dieron cuenta de que éramos italianos, no dejaron de contarnos sobre sus familiares esparcidos por nuestra península. Casi todo el mundo tenía al menos un tío o un primo, a menudo con lazos familiares muy lejanos, que hablaba italiano o vivía en Italia o había estudiado en Siena o Milán.
Este pariente distante parecía ser casi una justificación para sentirse italiano a su vez, una especie de ciudadanía de oídas. El vínculo con nosotros y nuestro país es muy fuerte y nos sentimos mucho, se nos considera como primos que los visitan de vez en cuando.
Para mí y mis hombres, esto te hizo sonreír, nos gustó la relación que se estaba estableciendo y al final incluso nos gustó escuchar las historias que tenían que contarnos. Un poco "nos hizo sentir como en casa. El capitán sonríe y en sus ojos veo un poco de nostalgia que vi en los ojos de Stephen cuando me contó sobre el IBIS dos décadas antes. Para los somalíes siempre seremos primeros italianos y luego soldados.
La población entendió que nos sentimos muy cerca de Italia, pero trabajaste con el ejército. ¿Puedes decirnos qué relación tenías con tus colegas somalíes?
Nuestras relaciones de trabajo estaban vinculadas sobre todo a los oficiales. Muchos de los que conocí habían estudiado en Italia en la Academia Militar de Módena.
Alguien nos llamó "capellone", que es el término utilizado para indicar el estudiante oficial más joven. Este pasado conjunto entre mí, que es oficial y, por lo tanto, en la Academia comencé mi viaje, y son un nudo indisoluble y un punto de partida para construir la colaboración laboral.
Es un vínculo que de alguna manera crea un puente entre dos mundos diferentes para hacer el mismo trabajo. El orgullo de haber asistido a un lugar tan prestigioso es evidente, nadie pierde la oportunidad de reiterar sus estudios y todos cuentan continuamente anécdotas sobre su experiencia en Italia.
Stefano y Valerio subrayan la importancia del pasado italiano en Somalia.
Italia tiene un lugar prominente en la vida del país, hemos sido convocados por el propio presidente, que ha hecho un llamamiento a toda la comunidad internacional para que regresen italianos y paracaidistas.
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Pensé que después de los eventos del puesto de control Pasta algo entre las dos partes se había resquebrajado o al menos permanecía resentido, pero no.
El capitán me lo confirma y me dice que los italianos disfrutan de un régimen especial en Somalia como si estuvieran viviendo en una luz especial. Y no solo a los ojos de los somalíes.
Nos consideran una familia y, como para cada miembro de una familia, las puertas de su casa siempre están abiertas para aquellos que llegan con el escudo italiano disfrazados.
Es algo inesperado y al mismo tiempo maravilloso.
Italia y Somalia parecen sorprenderse mutuamente.
Algunos de mis hombres -continúa Valerio- no hablan bien el inglés y, a menudo, las comunicaciones con otros contingentes y con la población local fueron difíciles.
Con los somalíes, militares o civiles, la comunicación se llevó a cabo en italiano, algunas palabras raquíticas y algunos errores gramaticales, pero el italiano habló con calma y de buena gana.
Muchos colegas y yo también nos hemos vinculado con muchos otros contingentes presentes en el país. Los italianos son muy bienvenidos y nacen amistades que han estado sucediendo durante años. Algunos colegas militares que se encuentran en Djibouti (África Oriental) continúan en contacto conmigo y mis hombres a pesar de la distancia, ¡bellos!
Los italianos siempre son los primeros hombres sobre el uniforme.
Hace veinte años, sus colegas dejaron un 'año año cero'. ¿Cuál es la capital de Mogadishu hoy?
Somalia hoy está renaciendo, literalmente. Es increíble pensar que hasta hace unos años no había casi nada, Somalia era una pila de escombros humeantes. Hoy Mogadishu renace de una nueva vida, con sus contradicciones arquitectónicas.
La ciudad es una mezcla de casas nuevas, chozas de estaño y viejos escombros de varias décadas. Los caminos resurgen o se reconstruyen, las iglesias (las iglesias quedan destruidas), los hoteles y las escuelas. A menudo no reconocíamos los lugares de una semana a otra cuando volvíamos de las intersecciones. Donde hoy solo encuentras una casa pequeña en siete días, te arriesgas a encontrar un edificio.
Esta ola de construcción se debe principalmente a las inversiones extranjeras para la reconstrucción. El liderazgo de los países europeos y especialmente de los países africanos es esencial para sacar a Somalia de un torbellino de masacres y destrucción.
La vida en Mogadishu es nueva y, como cada cosa nueva, tiene un encanto especial.
El paracaidista Stefano y el capitán Valerio me han permitido contar un poco de su Somalia vivida por soldados italianos con el Amaranto Vasco.
Ambos llevan consigo los males de África que Somalia encarna dentro de cada paracaidista que se ensucia las botas con su polvo.
Esa enfermedad de África que se esconde detrás de una sonrisa impaciente los traiciona tan pronto como les pregunto: "¿Volverían a Somalia?". y que con una voz firme les obligará a contestar siempre "¿Cuándo comenzamos?".
Denise Serangelo
Lea también "La otra voz de IBIS" - Historia de un proyecto de investigación
(en la imagen de la derecha un momento de conmemoración en el 2013, veinte años después, del caído del punto de control Pasta)
