María Concetta Calabrese
Ed. Franco Angeli, Milán 2018
pagg.186
Profesor de Historia Moderna en el Departamento de Estudios Políticos y Sociales de la Universidad de Catania, el autor, en este ensayo, explora el vínculo entre las ciudades de Génova y Messina, en los siglos XVI y XVII, a través del instituto consular que “constituye un elemento de particular interés en el estudio de la construcción de las relaciones de poder, no sólo en las relaciones entre estados, sino también en la formación de equilibrios institucionales al interior del estado. […] El consulado fue el eje de las redes de relaciones locales , sino también de una red supralocal, que se integraba con la diplomática. […] Los cónsules funcionaron en este contexto como pilares esenciales del sistema de recolección y transmisión de información. Cada cónsul representaba la autoridad del Estado del que procedía, actuaba en su nombre y tenía la tarea primordial de proteger sus intereses, que en su mayoría eran de carácter privado o comercial.
Génova, que tenía intereses comerciales en todo el Mediterráneo, enviaba a sus cónsules a los mercados financieros más importantes, mientras numerosos miembros de las familias genoveses emigraban en busca de fortuna y, “se establecieron, lograron ingresar a las élites locales y ocuparon cargos de dirección, sin romper el vínculo con la patria, de la que continuaron representando los intereses comerciales y políticos. Los cónsules que debían representar los intereses de la Natio genovesa procedían generalmente de estas familias y esto también sucedió en Sicilia, comenzando por un lugar estratégico como Messina [...] que constituía un ojo natural de Génova hacia el Levante.
Los primeros testimonios de la presencia mercantil genovesa en Messina datan de 1116, que en el siglo XVI fue uno de los más cosmopolitas y “se presentaba como un cúmulo de identidades, donde convivían griegos, levantinos, genoveses, toscanos”. Los genoveses la eligieron por su posición estratégica, como “se había convertido en la plataforma logística del circuito comercial de la seda”, material que los comerciantes genoveses exportaban desde Messina a Génova y a toda Europa.
Las principales familias genoveses que se asentaron en la ciudad del Estrecho fueron las de los Cicala, los Giustiniani y los Salvarezza, mientras que los cónsules más antiguos de los que tenemos noticias pertenecen a la familia Lomellini. Después de la empresa de Túnez en 1535, cuando Carlos V hizo escala en Messina, la ciudad cambió de rostro ya que, queriendo ser la capital, no escatimó en gastos para recibir al soberano con suntuosas ceremonias, e incluso erigiendo arcos triunfales. Además, para defender la ciudad de los ataques de los berberiscos y los otomanos, se acometió una importante obra de fortificación, con el virrey Ferrante Gonzaga, como, “en la década de 1534, entre 1545 y XNUMX, los turcos proliferaban en el Mediterráneo”. Y, en ese período, virreyes, embajadores y soldados hicieron un uso extensivo de espías para recopilar información sobre los turcos.
Una actividad fundamental, tanto para la ciudad de Messina, que lo producía, como para la ciudad de Génova, que lo comercializaba, era el abastecimiento de cereales. "Para los virreyes españoles, escribe Fernand Braudel, administrar, gobernar en Sicilia, significa ante todo ocuparse de la exportación de cereales". Y su comercialización, con fines de exportación, era uno de los rubros más importantes de la economía siciliana. Porque su hallazgo, para Messina, era una necesidad constante, en tiempos de hambruna en la ciudad. “recurría habitualmente a confiscar los barcos que pasaban por el Estrecho”. Como ya se escribió anteriormente, incluso la seda, que se cargaba sobre todo en barcos genoveses, fue un elemento sobre cuya comercialización Messina y su patricia construyeron su riqueza. Sin embargo, a fines del siglo XVII, con la reestructuración del comercio de Levante, que tuvo que lidiar con ingleses y holandeses en el Mediterráneo, la exportación de seda comenzó a decaer. "La decadencia de la jurisdicción del consulado estuvo acompañada en ese momento por la decadencia del comercio de la seda en esos primeros años del siglo XVIII en los que Messina, pero pronto también Génova, cerrará sus siglos dorados".
Gianlorenzo Capano
