Israel Josué Cantante
Ed. Adelphi
pp 276
En estos tiempos en los que Rusia ha vuelto a estar en el centro del mundo y de la historia, resulta intrigante leer las páginas que Israel Joshua Singer escribió hace exactamente un siglo cuando fue enviada por el diario neoyorquino forros (el periódico fundado por unos cincuenta socialistas yiddish en abril de 1897 – hoy Diario judío hacia adelante) para crear un reportaje que lo mantendrá ocupado durante meses.
Corre el año 1926 pero en realidad es la segunda vez que Israel Joshua Singer va a Rusia: de hecho, en 1918 fue de Kiev a Moscú, en busca del sentido de la revolución bolchevique, experiencia que lo decepcionó profundamente. 1926 es, por tanto, un retorno en una tierra donde ya había estado y todo lo que se llevó de este segundo viaje fue luego recopilado por él y publicado en 1928 con el título La nueva Rusia.
Al realizar este tipo de peregrinación, Israel Joshua Singer estaba en compañía de otros: como escribe Francesco M. Cataluccio en la nota al final del volumen. “varios intelectuales judíos occidentales fueron a visitar y descubrir el mundo judío de las regiones orientales de Polonia, Ucrania y Bielorrusia” (pág. 270). Sólo un nombre entre muchos: Joseph Roth, que se publica en italiano Viaggio en Rusia (Adelphi, 1981). Pero se cree ampliamente que sólo Singer relató de manera completamente sincera y directa lo que vio y experimentó, a pesar de que el sentimiento de decepción era común a Roth y también a otro viajero, Walter Benjamin.
Il paraíso socialista existía sólo en narrativas parciales, embellecidas o distorsionadas por la propaganda local, mientras que el judaísmo encontrado en esas tierras parecía muy, muy distante del de Europa Central, especialmente de Alemania.
“Durante mis viajes en tren, los pasajeros a menudo intentaban adivinar mi profesión. Unos me tomaban por un agente comercial, otros por un vendedor de mantequilla, otros por un comerciante de cueros curtidos. En Bobruisk me confundieron con un guardabosques". (P. 107).
Al leer estas páginas se experimenta la curiosidad de Singer por hablar, dialogar y descubrir la realidad que lo rodeaba: “Una vez más, lo viejo y lo nuevo caminan del brazo” (P. 24).
Curiosidad, deseo de entender. “La eterna antipatía entre los saciados y los hambrientos” (p. 78), tendencia a preguntar -a menudo incluso de preguntas aparentemente sencillas emergen elementos de gran profundidad- y mantener el propio pensamiento y una actitud libre de prejuicios. Lo que resultó más fácil porque se trataba de su segunda visita a Rusia en 1926, que se produjo unos años después de la inauguración de la Nueva economía económica, la Nueva Política Económica – NEP, inaugurada por Lenin en 1921.
Aguzado observador, incluso de las cosas más pequeñas, como los nombres de las calles rebautizadas como Lenin, Stalin, Karl Marx y Calle Revolucionaria, cruza “Ciudades anónimas y tristes, un paisaje de chimeneas de fábricas, muros de piedra, humos malolientes” (p. 121), deteniéndose para dialogar con los posaderos y restauradores cuya clientela es rusa, polaca, alemana, búlgara, moldava, griega, armenia, georgiana, siriaca, tártara, lituana, checa, estonia, gitana y, naturalmente, judía.
En las ciudades “la gente vive hacinada, en cada puerta hay una hoja de papel con números que indican cuantas veces tiene que llamar cada inquilino” (P. 128).
Odessa y Crimea emergen como fantasmas de estas páginas de viajes mientras Singer se detiene para hablar primero con un juez y luego con un psicólogo (a quien están dedicados dos capítulos, mientras que un tercer capítulo se titula drásticamente hombres), quedando impresionado por la eficiencia y la vida de las comunas pioneras. Pero “Puedes encontrarlo en todas partes: en el tren, en un restaurante, en una tienda. Su abrigo siempre está un poco raído, sus zapatos brillantes pero desgastados, su cuello limpio pero ajustado, una gorra proletaria en la cabeza, que sin embargo no se sienta allí de forma natural..." (p. 201): es el hombre empobrecido, del que se habla en capítulo 33.
Así, después de rendir homenaje a Lenin – “ahora el icono, la imagen sagrada de la nueva Rusia contemporánea, es Vladimir Lenin” (p. 220), después de haber visitado Kiev, una ciudad sobre la que a Singer le resulta difícil escribir también por los recuerdos que le rondan la cabeza, y haber llegado hasta la ciudad de Berdičev, aquí está finalmente el regreso, “Por fin Stolbtsy, el puesto fronterizo: una frontera que separa no sólo dos países, sino dos mundos” (P. 255).
“La conclusión amargamente lúcida de IJ Singer, después de su segundo y último viaje a la Rusia soviética, es que no parece haber quedado ningún rastro del comunismo de guerra” (Cataluccio, p. 276).
Israel Joshua Singer (Yisroel Yehoshua Zinger) nació en Biłgoraj el 30 de noviembre de 1893 y falleció en Nueva York el 10 de febrero de 1944.
Hermano mayor de Isaac Bashevis Singer (Premio Nobel de Literatura en 1978, de quien Adelphi tradujo numerosos textos), vivió en Polonia (Varsovia) y la Unión Soviética y emigró en 1934 a Estados Unidos.
Israel Joshua Singer fue un prolífico escritor polaco, autor de novelas y cuentos en yiddish, considerado eclipsado por la fama de su hermano y recientemente redescubierto en Francia y luego en Italia gracias a una de sus novelas publicada en 2013. La familia Karnowski (Adelphi, ahora en decimotercera edición). Segundo de cuatro hermanos, tuvo una relación muy difícil con su padre y pronto desarrolló su propia visión personal del mundo, huyendo de casa para no tener que convertirse en rabino: de la ortodoxia judía desarrolló un alma iluminada, crítica con su lengua materna (yiddish), y apoyó la revolución bolchevique sólo para alejarse decepcionado y amargado.
El libro La nueva Rusia está editado por Elisabetta Zevi, traducido por Marina Morpurgo y con una nota final firmada por Francesco M. Cataluccio titulada Un escéptico en el país de los soviéticos.
Andrea Castiello d'Antonio
