Lo Junkers Ju 88 fue, por derecho propio, uno de los aviones más versátiles de la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial, casi tanto como el de Havilland DH.98 Mosquito de la Real Fuerza Aérea.
En el transcurso de la guerra, los aviones alemanes se utilizaron como bombarderos, bombarderos en picado, cazas nocturnos, torpederos, aviones de reconocimiento, cazas pesados y, finalmente, incluso como bombas voladoras.
Concebido y diseñado por Ernst Zindel, Wilhelm Heinrich Evers y Alfred Gassner, el primer prototipo de Junkers Ju 88 despegó el 21 de diciembre de 1936 y fue pilotado por el capitán Kindermann.
En los planes de los creadores, y a pedido de los líderes de la Luftwaffe, el Ju 88 tenía que ser un vehículo capaz de "alinearse estructuralmente a los más variados cambios para poder ser un bombardero de altura y en picado, un bombardero torpedero, un avión de reconocimiento e incluso un caza pesado". Al primer modelo le siguieron otros modificados; El Junkers Ju 88 de la primera serie - julio 88 A-1 – entró en servicio en 1939.
Se construyeron numerosas variantes. Ju 88. Además, los menos conocidos derivan de este último. Ju 188, Ju 388 e Ju 488. La Junkers Ju 488 (nunca entró en servicio) puede considerarse el último deseo de equipar a la Luftwaffe con un bombardero estratégico…
En total, se realizaron más de 15.000 especímenes. Junkers 88, la mayoría de los cuales como bombarderos y aviones de reconocimiento, mientras que como cazas el número era muy modesto (según estimaciones, ni siquiera llegaba a los 4000 ejemplares). Sin embargo, "es indudable que las mayores hazañas fueron llevados a cabo por los cazas nocturnos, que infligieron pérdidas muy graves a los bombarderos reales Fuerza Aérea operando sobre Alemania en enormes formaciones entre 1942 y 1945”.1
Cabe señalar que en este papel el Junkers 88 se distinguieron mucho más que sus “colegas” Messerschmitt bf110 y todos los demás tipos de luchadores nocturnos pertenecientes a la caza nocturna -especialidad aeronáutica de la Luftwaffe- para intentar entorpecer las terribles incursiones de los bombarderos de la Royal Air Force.
Los Junkers 88, durante la guerra, se emplearon sustancialmente en todos los teatros de guerra. De hecho, tomaron parte en la invasión de Polonia, en batalla de noruega, Para batalla de francia y la batalla de inglaterra; se utilizaron en los Balcanes, Grecia y en el frente oriental. También fueron utilizados en la campaña del norte de África, en el Mediterráneo -para recordar el sitio de Malta- y en Italia.
Cabe destacar que el 2 de diciembre de 1943, cien julio 88 A-4 asaltó el puerto de Bari controlado por los aliados; en ese ataque se hundieron 28 barcos y perecieron unas 2000 personas, militares y civiles.
Varios escuadrones de Junkers 88 también operaron para las fuerzas aéreas de otras naciones, incluidas la Regia Aeronautica y la Fuerza Aérea de Finlandia. Este último, durante la segunda guerra soviético-finlandesa, compró unos veinte Ju 88 de Alemania y se utilizaron para equipar Escuadrón No. 44.
Sin duda se puede afirmar que la Junkers 88 eran aviones de alta eficiencia aeronáutica y bélica, y quizás "los mejores bimotores -entre los producidos en un gran número de ejemplares- propiedad de la Luftwaffe”.2
Lo Junkers Ju 88 (versión A-4) tenía una envergadura de 20 m, una longitud de 14,4 m y una altura de 4,8 m.
El peso en vacío fue de 9,860 kg, mientras que cargado 12,105 kg.
Motor: 2 Junkers Jumo 211 J-1 o 211 J-2 V-12, potencia 1340 HP (cada uno). La velocidad máxima era de 470 km/ha 5300 my el techo de servicio era de 8200 m.
El armamento consistía en ametralladoras. MG 81J de 7,92 mm y MG 81Z por 7,92 mm.
Bombas: hasta 10 en la bahía de bombas y 4/8 en el exterior.
1 Véase G. Bonacina, Los Junkers 88, en Historia Ilustrada n°193, 1973, p.112
2 Ibidem
Foto: Bundesarchiv / web
