el bimotor Mitsubishi G4M, apodado por los japoneses Rikko e Betty por los estadounidenses, fue uno de los bombarderos más importantes del Imperio Japonés en la Segunda Guerra Mundial.
Pedido en Mitsubishi por la Aviación Naval (pero con la misión de operar desde bases terrestres), la Mitsubishi G4M fue diseñado entre 1937 y 1939 bajo la supervisión de Kiro Honjo. El primer modelo voló en septiembre de 1939, pilotado por el piloto de pruebas Katsuzo Shima, mientras que el segundo voló al año siguiente.
Cabe señalar que el Rikko no "sufrió" tormentos particulares desde el punto de vista de la construcción, ni se produjo en múltiples variaciones. La primera producción en serie estuvo lista en 1941 y las siguientes series (no muy modificadas) fueron cinco. Se realizaron un total de 2479 especímenes.
Il Rikko también conocido como hamaki (cigarro volador por su forma fusiforme) era un vehículo de refinada concepción aeronáutica, dotado de gran autonomía, pero incapaz de llevar una carga de guerra conspicua. También presentaba algunas vulnerabilidades no despreciables: tener los tanques laterales sin protección.
Il Mitsubishi G4M operó en todos los teatros del conflicto que vieron ocupadas a las fuerzas armadas del Imperio japonés.
Es importante destacar que ai Rikko el Imperio japonés debió muchos de sus primeros éxitos, como la destrucción en tierra de aviones estadounidenses con base en el aeropuerto de Clark en Filipinas (realizado el 8 de diciembre de 1941 por unos cuarenta Mitsubishi G4M partió de Formosa) y el hundimiento del crucero Rechazar y el acorazado Príncipe de Gales (en aguas de Malasia el 10 de diciembre de 1941). Gran vergüenza para la Royal Navy.
Cabe señalar que la gran victoria japonesa contra los británicos tuvo dos resultados principales: en un nivel estrictamente estratégico, la aniquilación de la fuerza naval británica liberó al estado mayor japonés de su más grave tormento, entregando así a Malasia, esencialmente indefensa importante ; en el plano táctico, sin embargo, este éxito sancionó la superioridad”definitiva de la aviación en buques de superficie sin protección aérea. Uno se había convertido página de historia de la guerra naval.1
¡Este doble golpe infligido a la Royal Navy abrió las puertas de sus conquistas al Imperio del Sol Naciente! De hecho, obtuvo una victoria tras otra: Hong Kong, Singapur, Malaca, las Indias Orientales Holandesas y Birmania. En ese momento el Imperio Japonés parecía imparable.
Los bombarderos Mitsubishi G4M, en esta fase del conflicto, lograron realizar muchos ataques contra objetivos dispersos en un área muy grande; uno puede recordar los de Port Moresby, las Islas Gilbert, las Islas Marshall y los de la navegación estadounidense en Guadalcanal.
Sin embargo, la “luna de miel” duró poco para el bombardero Rising Sun… Tan pronto como Estados Unidos y sus aliados pudieron reorganizar por completo las defensas aéreas en el Pacífico, los ataques de los Rikko fueron retenidos y controlados tanto que a partir de la segunda mitad de 1942 los bombarderos japoneses ya no podían permitirse operar sin una escolta protectora. Al regresar de cada incursión, ahora, los escuadrones de Mitsubishi G4M comenzó a disminuir significativamente.
Entre 1944 y 1945, los "puros voladores" incluso se usaron para lanzar bombas voladoras. ohka.
Il 19 de agosto de 1945 dos Mitsubishi G4M aterrizaron “en la isla de Le Shima que lleva el delegación que, en nombre del emperador Hirohito, vino a ofrecer la rendición".2
Il Rikko tenía una envergadura de 24,89 my una longitud de 19,63 m. Los motores constaban de 2 Mitsubishi MK4T Kasei 25 de 1540/1850 HP cada uno. El armamento consistía en 4 cañones de 20 mm y una ametralladora de 77 mm.
La carga ofensiva consistía en 1000 kg de bombas o 1 torpedo de 800 kg. El peso en vacío era de 8190 kg, mientras que a plena carga rondaba los 15.000 kg.
Podía alcanzar una velocidad máxima de 438 km/h a 4600 m. La velocidad de crucero era de unos 315 km/h a 3000 m. Tenía una autonomía de 3650 km. La altitud del techo era de unos 8900 m.
1 B, Millot, La Guerra del Pacífico 1941-1945. El mayor conflicto aeronaval de la historia, BUR, Milán, 2019, p.83
2 G. Bonacina, El Mitsubishi G4M “RIKKO”, en Historia Ilustrada n°157, 1970, p.100
Foto: US Navy / web
