Il Sopwith Camel fue uno de los cazas biplanos británicos más importantes activos en la Primera Guerra Mundial. Famoso por su "marcada maniobrabilidad"; el avión fue desarrollado por Sopwith Aviation Company y se construyeron casi 5500 ejemplos. Los principales usuarios del biplano fueron el Royal Flying Corps, el Royal Naval Air Service y la Royal Air Force (establecido el 1918 de abril de XNUMX).
El primer prototipo del Camel despegó por primera vez el 22 de diciembre de 1916 y entró en servicio activo en junio de 1917. Se construyeron numerosas subseries y versiones del vehículo, siendo la principal denominada F.1; otras versiones incluían el 2F.1 Camello de barco, que operaba desde portaaviones (foto siguiente); el luchador nocturno cómico; El TF1, un caza bien blindado que se utiliza para incursiones contra objetivos terrestres. Además, había una versión de entrenamiento biplaza.
El avión demostró ser valioso desde el punto de vista aeronáutico. Sin embargo, se necesitaba una habilidad particular para hacerlos volar. De hecho, solo después de haberlos dominado demostraron ser "dóciles" a los controles como pocos otros monomotores de la misma época.1
Cabe destacar la velocidad de ascenso del Camel, muy sublime para la época: fue capaz de alcanzar los 2000 metros en 6 minutos.
Il Camel nació, esencialmente, de la necesidad de disponer de un medio capaz de contrarrestar eficazmente a los combatientes alemanes Albatros. Durante la guerra los biplanos de Su majestad resultó ser mejor desde el punto de vista de la maniobrabilidad que el Albatros D.III e DV. Cabe recalcar que la DV entró en servicio en mayo de 1917.
La prueba de fuego del caza británico tuvo lugar el 4 de julio de 1917 a unos cincuenta kilómetros al noroeste de Ostende (Bélgica).2
El avión se utilizó, prácticamente, en todos los teatros de guerra, y pudo junto con los "colegas" Fábrica Real de Aeronaves SE5 e SPAD S.XIII para asegurar la superioridad aérea contra las aeronaves del Kaiser.
A partir del verano de 1917, i Camel incluso fueron asignados a la defensa territorial del Reino Unido.
El avión se utilizó con especial éxito para interceptar y derribar los bombarderos del Imperio Alemán. En este sentido, podemos recordar una acción realizada - entre el 20 y el 21 de mayo de 1918 - por una fuerza combinada de Camel e Fábrica Real de Aeronaves SE5 contra veinte gothas e Zepelín-Staaken R.VI; tres bombarderos alemanes fueron derribados, dos más fueron aniquilados por fuego antiaéreo y otro se perdió por falla del motor.
Cabe señalar que el Sopwith Camel, como luchador de ataque terrestre, no dio los resultados deseados.
Durante la guerra, el avión también fue utilizado por otras fuerzas aéreas, incluido el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos.
Il Camel fue retirado del servicio activo en el invierno de 1920 (Reino Unido).
Il Sopwith Camel (F.1) tenía una envergadura de 8,53 m, una altura de 2,59 m y una longitud de 5,72 m.
El peso en vacío fue de 422 kg, mientras que cargado 659 kg.
Motor: 1 Clerget 9B, potencia 130 HP. La velocidad máxima era de unos 180/190 km/h y la altitud máxima era de 5800 m.
El armamento consistía en 2 ametralladoras Vickers de 7,7 mm.
1 Véase G. Bonacina, El camello Sopwith, en Historia Ilustrada n°140, 1969, p.98
2 Ver ibíd.
Foto: RAF/web
