el supermarino Spitfire ("Sputafuoco") fue uno de los combatientes más importantes de la Segunda Guerra Mundial y fue, por derecho propio, un icono y buque insignia de la Comando de combate de la Royal Air Force británica. Se hicieron numerosas versiones y subversiones.
Para la realización de la Spitfire los técnicos se inspiraron en el Supermarino S.6B que en 1931 había ganado el Copa Schneider estableciendo un nuevo récord: el teniente George Hedley Stainforth con el Supermarino S.6B fue capaz de alcanzar una velocidad de casi 656 km/h, con un pico máximo de 688,20 km/h.
Lo Spitfire fue diseñado por Reginald Mitchell; el primer prototipo despegó el 5 de marzo de 1936 y fue pilotado por el Capitán Joseph "Mutt" Summers.
La aeronave obtuvo inmediatamente buenos resultados: fue capaz de superar los 500 km/h. Los líderes de la Royal Air Force quedaron impresionados, por lo que el Ministerio del Aire decidió encargar un primer lote de 310 aviones a Supermarine Aviation Works.
Posteriormente, los pedidos se hicieron tan grandes que, cuando el Reino Unido entró en guerra el 3 de septiembre de 1939 (el Spitfire entró en servicio en 1938), la demanda total ascendió a más de 2100 ejemplos. Sin embargo, las entregas no fueron tan rápidas.
Entre 1939 y 1945 se Spitfire tuvo mejoras extraordinarias, manteniendo su estructura básica sin cambios. Según los técnicos de la época “Era un avión de equilibrio constructivo extremadamente raro. Extremadamente maniobrable, gracias a su ala elíptica sin precedentes, sin defectos desde el punto de vista aeronáutico y una máquina de combate fenomenal” (sin embargo, en los fregaderos a máxima velocidad hubo una flexión de la cola durante el retiro, lo que condujo a una inversión catastrófica de los comandos..., ed).
Durante la guerra, el avión fue utilizado por las fuerzas aéreas de numerosos países aliados (incluidos Australia, la Unión Soviética y los Estados Unidos).
En total, se construyeron más de 1938 entre 1948 y 20.000. Spitfire. Cabe señalar que el Supermarine deriva de este último. Malévolo, el supermarino seafire (foto siguiente) y el Supermarine colmillo de mar.
Presente en todos los cielos durante la guerra, la popularidad de Spitfire siempre estará vinculado a Batalla de inglaterra (julio-octubre de 1940).
Es bueno recordar que en ese momento el Combatiente Comando de la Royal Air Force, bajo las órdenes delcomandante supremo de las fuerzas aéreas Hugh Dowding: también tenía aviones de combate a su disposición. Hawker Hurricane e Boulton Paul P.82 Desafiante. Este último resultó ser completamente inadecuado para el combate.
Finalmente, en el Batalla de inglaterra ellos eran los Spitfire junto con Huracán para defender el territorio de los ataques de la Luftwaffe.
Además de los cazas de la Royal Air Force, la ofensiva de la Luftwaffe tuvo que enfrentarse a otro obstáculo excepcional: los cañones antiaéreos asignados a la defensa del territorio británico. Estas fueron piezas que "como los que habían sido suministrados a la fuerza expedicionaria francesa, sin dejar de pertenecer al ejército que los puso a disposición, dependían operativamente del mando de combate de la RAF".1 Aunque en el transcurso de batalla de inglaterra estos cañones derribaron un número relativamente pequeño de bombarderos alemanes, su trabajo ayudó considerablemente a aumentar la tensión de los atacantes, afectando principalmente a su precisión en la fase de bombardeo.
Desde julio hasta octubre de 1940 los ataques aéreos alemanes causaron daños y destrucciones muy graves, y sus efectos habrían sido aún más graves si los alemanes hubieran persistido en atacar repetidamente los principales centros industriales británicos. Pero la Luftwaffe perdió por completo su principal objetivo estratégico: destruir a los cazas de la Royal Air Force y debilitar la moral británica. ¡El Reino Unido había ganado!
En el curso de batalla de inglaterra la Luftwaffe perdió 1733 aviones, mientras que la Royal Air Force 915 cazas. Si bien no sin pérdidas individuales en peleas de perros, el Spitfire impuso en todos los teatros de la guerra una superioridad táctica indiscutible sobre cada uno de los muchos adversarios con los que se fue encontrando.
Giorgio Bonacina escribe: “Eran, por definicion, puros luchadores, igual de buenos en deberes de interceptación y escolta, pero demostraron ser excelentes, así como aviones de asalto -en el norte de África y en Francia en 1944, sobre todo- y cómo cazabombarderos”.2
Los Spitfire, gracias a la agudeza de su fórmula de construcción, sirvieron a la Royal Air Force de manera excelente en todos los teatros.
Nadie les dio una mención más merecida y sentida que la del Coronel Adolf Galland (en la foto, a la derecha) - as de la aviación alemana - quien, cuando Hermann Goering le preguntó qué más se necesitaba para llevar a cabo mejor la Batalla de inglaterra, Él respondió: "Uno escuadrón de Spitfires, señor mariscal!.
Después de la guerra, todavía fue utilizado durante mucho tiempo por las fuerzas aéreas de muchas naciones, incluida Italia; fue dado de baja permanentemente en 1961 (Irish Air Corps).
Lo Spitfire tenía una envergadura de 11,23 m, una longitud de 9,12 m y una altura de 3,48 m.
El peso vacío fue de 2297 kg, mientras que cargado fue de 3004 kg.
Motor: 1 Rolls-Royce Merlin 45, potencia 1470 CV. La velocidad máxima era de unos 600 km/h y el techo de servicio superaba los 11.000 m.
El armamento consistía en ametralladoras. Browning 7,7 mm, cañones Hispano Mk.II 20 mm y 2 cohetes RP-3 (1 debajo de cada ala).
1 BH Liddell Hart, Historia militar de la Segunda Guerra Mundial. Ejércitos, frentes y batallas, Mondadori, Milán, 2021, p.131
2 Véase G. Bonacina, El Spitfire, en Historia Ilustrada n°145, 1969, p.124
