Il Churchill fue uno de los tanques más importantes para la infantería de las unidades blindadas del ejército británico. Diseñado a principios de la Segunda Guerra Mundial (alrededor de 1940), fue utilizado, además de los británicos, también por las fuerzas terrestres de los países de la Commonwealth y por el Ejército Rojo. El vehículo resultó ser uno de los tanques aliados más pesados durante el conflicto; Se construyeron numerosas variantes del vehículo y casi 6000 ejemplares en total. Se puede argumentar que fue uno de los tanques más importantes producidos por la industria de guerra en el Reino Unido.
Debe recordarse que en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, la visión británica sobre el uso de tanques estaba más o menos anclada al enfoque de 1918; no muy diferente, quizás incluso más anticuada, era la opinión francesa.
En Alemania, el general Heinz Wilhelm Guderian se vio obligado a chocar durante mucho tiempo con los líderes del Estado Mayor General del Ejército que, aunque en algunos aspectos por delante de los británicos y franceses, no aceptaron del todo sus ideas innovadoras sobre el uso del tanque. .1 Estas nuevas teorías consistían en llevar a cabo profundas penetraciones estratégicas con fuerzas blindadas independientes, profundas incursiones de tanques destinadas a cortar las principales rutas de comunicación del ejército contrario muy por detrás de su línea del frente.
Finalmente, con el estallido de las hostilidades, el general Guderian pudo poner en práctica sus ideas a pesar de los recelos de sus superiores. Al respecto BHLiddell Hart escribe: “La batalla de Francia es uno de los ejemplos más impresionantes que ofrece la historia del efecto decisivo de una nueva idea, traducida a la práctica por un ejecutante dinámico”.2
Según muchos estudiosos y analistas militares, el efecto resultó ser igualmente fundamental a los que coronaron la implementación de otras nuevas teorías en épocas históricas pasadas: el uso del caballo, la lanza, la falange, la polivalencia de la legión, el arco , el arquero a caballo, el mosquete, el cañón, la organización de ejércitos en divisiones separadas y maniobrables. Quizás, la idea del tanque resultó ser decisiva de manera aún más oportuna.3
El primer prototipo del Churchill fue probado cuando el ruinoso batalla de francia ya había terminado; el vehículo entró en servicio activo a partir de 1941.
El tanque de infantería británico, como ya se mencionó anteriormente, "sufrió" muchas variaciones y fue muy utilizado durante la guerra. De hecho, la amplitud del vehículo y su compatibilidad con varios terrenos y diferentes climas lo hacían supremamente "multifacético".
El armamento de los primeros. Churchill (Mk i - foto de apertura - e II) constaba de un cañón de 2 libras, una ametralladora Besa y un obús de 3 pulgadas. Más tarde, versiones posteriores - Mk III (Foto) e IV - se actualizaron con un cañón de 6 libras y un cañón de 75 mm. El Churchill MkV estaba equipado con un obús de 95 mm; este vehículo fue utilizado como artillería de apoyo para el Mk IV, y a los departamentos de tanques en general en los teatros de guerra. Otras versiones sufrieron cambios y mejoras de carácter técnico, siempre con piezas de 75 o 95 mm.
Utilizando el casco y la mecánica del Churchill fueron construidos y utilizados tanques lanzallamas (il Cocodrilo Churchill), vagones de apoyo a las tropas de desembarco, vagones con mortero, vagones de salvamento y vagones de desminado. Durante la guerra yo Churchill se convirtieron en vehículos blindados Kangaroo.
El tanque de infantería británico se utilizó en el norte de África, en Italia, en el campaña del noroeste de Europa y en el Frente Oriental (utilizado por las unidades blindadas del Ejército Rojo).
Il Churchill tenía 7,4 m de largo, 2,49 m de alto y 3,25 m de ancho. Pesaba 39,1 toneladas (MK I), 40 toneladas (Mark VII).
Armadura: casco delantero de 102 mm, casco lateral de 76 mm, casco trasero de 51 mm, torreta delantera de 89 mm, torreta lateral y trasera de 76 mm (Mk I-Mk VI). Frente de casco y torreta de 152 mm, lados del casco, costados y parte trasera de la torreta de 95 mm, parte trasera del casco de 51 mm (Mk VII-Mk VIII).
Motor: Bedford de gasolina de 12 cilindros, potencia 350 HP. La velocidad máxima era de 24 km/h, mientras que en las versiones rondaba los 20 km/h. Mc VII-VIII.
El tanque podía contar con una tripulación de 5 hombres.
1 Véase PF Cazzani, El tanque Churchill inglés, en Historia Ilustrada n°219, 1976, p.118
2 BH Liddell Hart, Historia militar de la Segunda Guerra Mundial. Ejércitos, frentes y batallas. Mondadori, Milán,
2021, página 89
3 Ver, Ibidem, p.90
Foto: IWM/web
