Lo Schofield fue un tanque ligero de Nueva Zelanda, nunca utilizado, durante la Segunda Guerra Mundial.
Concebido y diseñado por Ernest James Schofield alrededor de 1940, el vehículo fue estudiado y construido íntegramente en Nueva Zelanda.
Cabe señalar que en ese momento el Reino Unido no pudo brindar ningún tipo de ayuda a Wellington.
El vehículo podría considerarse completamente artesanal y adolecía, a pesar de la singularidad de la solución de doble vía, de una falta global de tradiciones y estudios en el sector de los vehículos blindados.
El tanque se basó en el chasis de una camioneta GMC 6cwt fabricada por la industria local, así como ruedas y partes mecánicas. Se tomaron orugas y suspensiones de un Portador universal (vehículo blindado ligero); la armadura fue suministrada por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda.
Un aspecto especialmente importante del vagón era su velocidad: podía superar los 70 km/h (sobre ruedas).
Los técnicos, sin embargo, consideraron que el vehículo era de calidad modesta y que la producción en masa no se llevó a cabo.
Posteriormente, se intentaron algunas modificaciones y la versión "mejorada" se envió al Reino Unido alrededor de 1943. El tanque Schofield fue examinado por Departamento de Diseño de Tanques (DTD) y, finalmente, se decidió dar por terminado el proyecto. El medio – de hecho – se convirtió en un “reliquia valiosa exclusivamente histórico-coleccionable.1
Cabe señalar que en esos años las autoridades político-militares de Nueva Zelanda también desarrollaron otros tanques, y entre estos estaba el tanque bob sencillo. El resultado fue el mismo que el "colega". Schofield...
Nueva Zelanda, como otras naciones de la Commonwealth, llegó completamente desprevenida para la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, es obligatorio considerar cómo su ubicación geográfica fue tal que "despejó" el excesivo optimismo de los distintos gobernantes. De hecho, Wellington -teóricamente- no tenía de qué preocuparse si estallaba una guerra en el continente europeo (aunque solo fuera por el riesgo de una invasión) pero las ambiciones imperiales de Japón cambiarían radicalmente de perspectiva...
El problema de Nueva Zelanda se vio agravado por el hecho de que un conflicto nunca había tocado su territorio (ocupación militar por otra nación), y todo esto resultó en un inevitable "descuido" en el estudio y planificación de armamentos.2
No obstante, los neozelandeses en la Segunda Guerra Mundial se distinguieron.
Las bajas durante el conflicto fueron 11,928, y los cálculos de la posguerra mostraron que “la proporción de muertes por millones de población de Nueva Zelanda (en 6684) fue la más alta en la Commonwealth (con Gran Bretaña en 5123 y Australia en 3232).3
el tanque ligero Schofield tenía una longitud de 3,99 m, una altura de 2,1 m (sobre ruedas) y una anchura de 2,6 m. Pesaba 5,21 toneladas y tenía un blindaje de 6-10 mm.
Motor: Chevrolet 6 cilindros gasolina, potencia 29,5 CV. La velocidad máxima era de 72 km/h sobre ruedas, mientras que sobre orugas era de 41/43 km/h.
El armamento consistía en un cañón de 2 mm (40 libras) y una ametralladora Besa de 7,92 mm.
El buque podía contar con una tripulación de 3 hombres.
1 PF Cazzani, El vagón de Schofield, en Historia Ilustrada n°202, 1974, p.53
2 Ver ibíd.
3https://nzhistory.govt.nz/war/new-zealand-and-the-second-world-war-overview
Foto: Fuerzas Militares de Nueva Zelanda
