El submarino alemán U-48 en la Segunda Guerra Mundial logró importantes éxitos y récords: durante sus dos años de servicio activo, el barco logró hundir 51 barcos (50 mercantes y un buque de guerra) por un total de unas 299.477 y 1.060 toneladas. Además, dañó a 4 buques mercantes por un total de aproximadamente 27.877 TRB.
Todas estas hazañas se lograron en 12 misiones de guerra durante el batalla del atlantico.
El submarino pertenecía a los submarinos. tipo VI. Cabe señalar que los barcos tipo VI fueron los submarinos más utilizados durante el conflicto, y se construyeron más de 700. El U-48 formaba parte del grupo VIIB.
El buque fue depositado en el astillero de Kiel el 10 de marzo de 1937, botado el 8 de marzo de 1939 y entregado a la Kriegsmarine el 22 de abril de 1939.
Al comienzo de la guerra, el almirante Karl Donitz describe la situación así: “El Reino Unido dependía por completo del transporte marítimo, ya se tratara de alimentos, materias primas o acabados, equipo militar. La única misión de la Kriegsmarine era interrumpir este flujo y las comunicaciones marítimas.
Estaba claro que el objetivo no se podía lograr construyendo una flota de superficie y derrotando con ella a la Royal Navy, cuando lo que se necesitaba era un ataque rápido y potente; solo los submarinos fueron capaces de lograr esto, penetrando áreas clave alrededor de las Islas Británicas, incluso a largas distancias.
Cuando la guerra con el Reino Unido se hizo realidad en septiembre de 1939, nuestra armada tuvo que cambiar sus armas y métodos y modificar significativamente su programa de construcción naval. Solo se conservaron las unidades de superficie más grandes que estaban a punto de completarse, mientras que las planificadas se reemplazaron en gradas submarinas. Teniendo en cuenta que antes del inicio de las hostilidades la producción era de entre 2 y 4 submarinos mensuales, posteriormente se decidió llegar a una media de entre 20 y 25".1.
Según los estrategas alemanes, si la Kriegsmarine pudiera hundir más barcos mercantes de los que los astilleros británicos podrían construir, el flujo de suministros vitales se vería tan disminuido que haría imposible la continuación de la guerra, lo que obligaría a los británicos a pedir un armisticio. Tal oportunidad estuvo muy cerca cuando las fuerzas armadas del Tercer Reich lograron doblar la mitad de Europa y -de hecho- Alemania pudo extender su control marítimo.
El Imperio Británico se basó en los transportes que llegaban de países aliados y neutrales y obviamente de sus colonias repartidas por el mundo; para contrarrestarlos, la Marina de guerra alemana utilizó numerosos submarinos, en su mayoría pertenecientes a la tipo VI.
El primer comandante del U-48 fue el teniente Herbert Schultze (foto), y formaba parte de la 7ª flotilla de submarinos cuando estalló el conflicto. En cinco misiones de guerra, desde septiembre de 1939 hasta la primavera de 1940, el barco alemán hundió 15 barcos mercantes por un total de aproximadamente 109.074 TRB. El principal de los buques destruidos fue el petrolero francés emilio miguet (14.115 TRB).
El 20 de mayo de 1940, Schultze entregó el mando del submarino al capitán de corbeta Hans Rudolf Rosing; el barco bajo Rosing provocó el hundimiento de 12 barcos por un total de más de 60.000 TRB.
El tercer comandante del U-48 fue el teniente Heinrich Bleichrodt, quien entre septiembre de 1940 y diciembre de 1940 hundió trece buques mercantes y la balandra británica. Dundee (1.060 toneladas). El 17 de diciembre de 1940, Schultze reanudó el mando del barco; en tres misiones desde diciembre de 1940 hasta junio de 1941, el U-48 torpedeó diez barcos por un total de aproximadamente 60.635 TRB.
En julio de 1941 el barco fue asignado a la 26ª flotilla de submarinos y permaneció allí hasta marzo de 1942; en abril del mismo año fue enviado a la flotilla 21 y se convirtió en barco escuela hasta octubre de 19432. Poco tiempo después fue dado de baja en Neustadt en Holstein.
El 3 de mayo de 1945 fue hundido en la bahía de Lübeck.
El U-48 tenía un desplazamiento de 753 toneladas en superficie (857 sumergido). Las dimensiones eran 66,50 x 6,20 x 4,74 m. La potencia era de 2800-3200 hp (diésel) y 750 hp (eléctrico).
Alcance: 8700 millas (10 nudos en superficie) y 90 millas (4 nudos sumergido).
El armamento consistía en cinco tubos lanzatorpedos de 5 cm, 53,3 torpedos, un cañón naval de 14 cm y un cañón antiaéreo C/1 de 8,8 mm.
El barco podía contar con una tripulación de 40/56 hombres más 4 oficiales.
1 JP Delgado, Historia de los Submarinos. La guerra submarina desde sus orígenes hasta nuestros días, LEG, Gorizia, 2014, p.210-11
2 Ver A. Fraccaroli, El submarino U-48, en Storia illustrata n°205, 1974, p.80
Foto: Gobierno del Reino Unido / Bundesarchiv
