He tenido un gran interés en la historia de los Estados Unidos de América desde hace varios años; en particular, me apasioné cada vez más por la dinámica y las cuestiones de carácter estratégico-militar de la nación americana. Tuve la oportunidad de profundizar en ciertos temas gracias a la lectura de ensayos y revistas histórico-militares. Una parte de la historia de los Estados Unidos que me fascina especialmente es la relativa a Guerra civil - duró cuatro años desde 1861 hasta 1865 - sobre todo el aspecto naval de la guerra (una parte que en mi opinión no es muy completa).
Con este artículo mío, trato de recordar algunos aspectos navales de ese conflicto en el que los norteños se enfrentaron a los sureños, o como dirían los estadounidenses. Yankees dixies.
Específicamente, en esta breve intervención mía, escribo sobre el "famoso" acorazado CSS Arkansas de la Armada Confederada.
el acorazado Arkansas fue de muy corta duración; de hecho, sobrevivió poco más de tres semanas (del 15 de julio al 6 de agosto de 1862) pero esto no impidió que se hiciera "famosa".
Fue diseñado, junto con su barco gemelo Tennessee, por el astillero John L. Porter; más tarde, fue “Ordenado en Shirley Yard, Memphis el 24 de agosto de 1861 y depositado dos meses después”.1
A fines de la primavera de 1862, la flota de la Unión navegó por el río Mississippi y en un momento se acercó a Memphis, Tennessee; entonces los confederados decidieron quemar el casco aún no botado del Tennessee para evitar ser capturado (era el 5 de junio de 1862). el acorazado Arkansas, sin embargo, había sido remolcado a lo largo del río para ser completado.
el mando de laArkansas fue encomendada al teniente Isaac Newton Brown, quien tuvo la ardua tarea de completar y equipar la nave. Hizo remolcar el casco por el río Yazoo y en poco más de cuatro semanas pudo completar el equipamiento.
A mediados de julio comenzó el bautismo de fuego (el 15 de julio de 1862 para ser exactos): de hecho, en la noche del 15, tres buques de guerra de la Unión -el Carondelet, la Tyler y Reina del oeste - subió por el río Yazoo y pasó el acorazado Arkansas que se dirigía a Vicksburg (Mississippi).
Los tres barcos de la Unión intentaron escapar, pero dos de ellos, el Carondelet y Tyler – fueron golpeados y dañados por el buque confederado.
Más tarde, elArkansas llegó al río Mississippi y encontró allí una escuadra de barcos -entre veinte y treinta unidades- al mando del almirante de la Unión David Farragut bloqueando el acceso al puerto de Vicksburg.2
El acorazado confederado, a medida que se acercaba, se convirtió en el objetivo de los cañones de los barcos de la Unión; a pesar de esto elArkansas avanzó con decisión, devolviendo el fuego enemigo. Además, logró infligir graves daños a los barcos enemigos. Finalmente logró romper el bloqueo de la Unión y llegó al puerto de Vicksburg aunque sufrió numerosos daños; finalmente, el escuadrón naval de la Unión decidió retirarse de Vicksburg.
Sin duda, para la Armada Confederada fue un gran éxito táctico contra la Armada de la Unión. Por sus acciones, el teniente Brown fue ascendido a capitán y se le otorgó el Medalla de Honor Confederada.
Más tarde, elArkansas fue enviado cerca de Baton Rouge en Luisiana para apoyar a las fuerzas terrestres; el 6 de agosto de 1862, el acorazado Confederado se enfrentó al acorazado Union Essex. Los daños sufridos en enfrentamientos anteriores condenaron al barco confederado; de hecho, el motor y la maquinaria cedieron y el casco encalló.
El acorazado Arkansas tenía un desplazamiento de unas 1200 toneladas, una eslora de 50 metros y contaba con una tripulación de al menos 200 hombres.
Algunas consideraciones finales
La Guerra Civil estadounidense, en la que los estados confederados chocaron contra los de la Unión, divide claramente la historia de los Estados Unidos de América en dos eras.
Como escribe Raimondo Luraghi: la cesura entre la época moderna y la contemporánea (a diferencia de Europa, donde convencionalmente viene dada por la Revolución Francesa) es, en Estados Unidos, adelantada casi un siglo y situada en 1865, fecha de la rendición del Sur (o , a lo sumo, en 1877, año en que finalizó la llamada reconstrucción que siguió a la guerra civil).3
Por lo tanto, retomando el análisis de Raimondo Luraghi, se podría afirmar que los Estados Unidos de América (tal como los conocemos hoy) recién comenzaron a existir después de 1865. Además, cabe destacar que con la guerra chocaron dos concepciones distintas de América: por un lado un Sur precapitalista aún fundado en la esclavitud y las plantaciones, por otro lado un Norte capitalista proyectado hacia la industria.
Podemos afirmar que la Guerra Civil Americana fue la primera guerra industrial de la llamada "era contemporánea".
Al respecto, Sir Rupert Smith escribe: Este choque representó un hito en la evolución de la guerra industrial entre estados, tanto por su posterior influencia en la forma de hacer la guerra en los EE. Las batallas estadounidenses quizás no siempre fueron correctas, pero sin embargo tuvieron un gran impacto en la evolución de la guerra total en Europa..4
1 A. Fraccaroli, El Arkansas blindado, en Historia ilustrada, n°210, 1975, p.131
2https://encyclopediaofarkansas.net/entries/css-arkansas-2854/
3 R. Luraghi, Estados Unidos en la Era de la Guerra Civil, Le Monnier, Florencia, 1978, p.1
4 R. Smith, El arte de la guerra en el mundo contemporáneo, il Mulino, Bologna, 2009, p.138
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