el crucero ligero Calipso, el séptimo buque de guerra británico de este nombre, pertenecía a la clase tipo C La Calera.
I La Calera constituía un "progreso" de la clase Caroline (unidades establecidas entre 1913-14) e fueron presentados como: "buques navales bien manejados y rápidos, pero un poco de mar fue suficiente para que las olas de alta velocidad invadieran el castillo, dejando la sección de proa inservible para su uso".
Il Calipso fue depositado en el astillero Espino leslie y compañía en Newcastle el 17 de febrero de 1916, botado el 24 de enero de 1917 y entrado en servicio activo el 21 de junio de 1917. Insertado en la 6ª División de Cruceros Ligeros, participó en la Segunda Batalla de Heligoland (17 de noviembre de 1917) en el Mar del Norte.
El resultado de la batalla no fue concluyente ni para los británicos ni para los alemanes. Sin embargo, el crucero ligero Calipso fue alcanzado por un proyectil de 150 mm, lanzado desde el acorazado SMS emperatriz, que resultó en la muerte del comandante (Herbert L. Edwards) y todo el personal en el puente.
Después de que terminó la Primera Guerra Mundial Calipso y el gemelo Caradoc fueron empleados en el Mar Báltico, entre 1918 y 19, para apoyar a Estonia contra los bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa. Durante ese tiempo, los cruceros de la Royal Navy lograron capturar dos destructores bolcheviques; luego entregado a la Armada de Estonia.
De 1919 a 1928, estuvo empleada en el Mar Mediterráneo (como una unidad de la 3.ª División de Cruceros Ligeros). En 1932 el crucero entró en reserva en Chatham (Reino Unido).
Il Calipso fue rearmado entre 1938 y 39, y en diciembre de 1939 fue destinado al 3er escuadrón de cruceros del Flota mediterranea con sede en Malta y, tras la entrada de Italia en la guerra el 10 de junio de 1940, en Alejandría en Egipto.
El 12 de junio de 1940 (dos días después de la entrada de Italia en la guerra) el crucero ligero Calipso, mientras se dirigía a interceptar y contrarrestar los barcos italianos con destino a Libia, fue torpedeado y hundido por el submarino italiano alpino bagnolini (foto) a unas 50 millas al sur de Creta en el Mediterráneo oriental. Los muertos fueron 39 (incluido un oficial); el comandante del crucero, el capitán del barco Henry Aubrey Rowley, y la mayoría de la tripulación lograron salvarse.
El comandante del submarino era el Teniente Franco Tosoni Pittoni, y por esa acción fue ascendido a Capitán de Corbeta y condecorado con la Medalla de Plata al Valor Militar. Cabe señalar que fue un éxito importante para la Regia Marina.
Almirante Andrew Cunningham, Comandante en Jefe de Flota mediterraneaComentó el evento así: “…Fue una buena acción para el submarino…”
Debe recordarse que el período entre 1940 y 1943 en el Mediterráneo, es decir, cuando Italia estaba en guerra contra los Aliados e intentaba obtener el control estratégico del Mare Nostrum y las líneas de suministro al norte de África, era muy complicado para los británicos. En este sentido, me gustaría destacar un aspecto (en mi opinión) de especial relevancia: la guerra submarina provocó pérdidas considerables en ambos bandos (Reino Unido e Italia), tanto entre unidades de superficie como submarinas; la poca profundidad y las aguas cristalinas de muchas áreas llevaron al avistamiento de submarinos sumergidos y su destrucción.
Cabe señalar que más de la mitad de los buques de la Royal Navy perdidos durante el conflicto se hundieron en el Mare Nostrum (pozo 45). Las operaciones más arriesgadas fueron las de ataque a convoyes que navegaban entre Italia y el norte de África y el regreso a los puertos de Malta, Gibraltar y Alejandría en Egipto1.
En general, se puede decir con seguridad que la Regia Marina se distinguió en ese período, y fue esencialmente Ley para interceptar la mayor parte de las fuerzas de la Royal Navy durante treinta y nueve largos meses en el Mare Nostrum.
el crucero ligero Calipso tenía un desplazamiento de 4120 toneladas. Las dimensiones eran 140 x 13,1 x 4,4 m. La planta de energía constaba de 2 conjuntos de turbinas con engranajes Brown-Curtis alimentadas por 6 calderas Yarrow. La potencia era de 40000 HP (máximo alrededor de 43312 HP) y la velocidad era de alrededor de 29 nudos.
El armamento constaba de 5 cañones de 152/50 mm, 2 cañones de 76 mm, 4 cañones de 47/50 mm, 1 ametralladora y 8 lanzatorpedos de 533 mm. La placa de blindaje del cinturón era de 76 mm y en la cubierta superior de 25 mm.
El barco podía contar con una tripulación de 344 hombres.
De la guerra del Mediterráneo (1940-43) habría tanto que escribir y contar... con este artículo he intentado recordar: una bella acción de la Regia Marina y el comandante Franco Tosoni Pittoni.
1 Véase JP Delgado, Historia de los submarinos. La guerra submarina desde sus orígenes hasta nuestros días, PIERNA, Gorizia, 2014, p.225
