La primavera del 1918, el destino de la guerra italiana está a punto. Después de dos años de ataques frontales, los austríacos han llamado a los alemanes en su ayuda: la derrota de Caporetto y los éxitos defensivos italianos del Piave y Monte Grappa se han seguido en orden. Ahora la situación está estancada.
El 1 de marzo de 1918, el joven almirante Horthy asumió el mando de la Armada Imperial-Real Austro-Húngara.
El Jefe de Estado Mayor de nuestra Armada, Almirante Paolo Thaon di Revel, conociendo la mentalidad y los precedentes del oponente, sigue este nombramiento con gran interés, juzgando un cambio de actitud como probable e inminente y previendo que probablemente seguirá la habitual prudencia del enemigo. un encabezado. La razón es clara: Viena está pasando hambre, incluso peor que Berlín. Rusia se ha rendido, pero no hay forma de que sus cereales y petróleo crucen el Danubio debido al control del Mediterráneo por parte de Italia y sus aliados. En cuanto a la moral de los marineros de los Habsburgo, está bajo los talones.
Los austríacos planean así una incursión espectacular contra el dispositivo de barrera móvil del canal de Otranto, puesto en marcha por la marina italiana con la colaboración de los anglo-franceses desde el comienzo de la guerra. Los Habsburgo esperan poder sorprender a los italianos, obteniendo un éxito para ser revendido, como propaganda, como una segunda Lissa. Estamos en la víspera de la ofensiva en el Piave, y en la intención del enemigo una derrota naval italiana habría tenido graves consecuencias morales sobre el espíritu de resistencia de todo el país.
En la perspectiva de una acción enemiga, el almirante Thaon de Revel emite un breve despacho, advirtiendo a los comandos de la Armada de que el gobierno austro-húngaro podría ser tal que exponer "... a las imprudencias de las cuales debemos estar preparados para aprovechar ... aprovecharemos cada movimiento enemigo para atacar con submarinos, destructores, torpederos y MAS"
En la tarde del 9 de junio de 1918, el teniente capitán Luigi Rizzo, ya hundido, en diciembre, del acorazado austríaco Wien, recibe la orden de hacerse a la mar con una sección del MAS, los días 15 y 21. Este es el "asignación habitual: exploración, emboscada y investigación minera". Mientras las pequeñas unidades italianas avanzan hacia la zona de patrulla, sin saberlo, la flota imperial ha abandonado el puerto de Pula con fuerza, rumbo al sur. Hay 45 unidades, incluidos todos los acorazados disponibles.
10 Jun 1918, MAS 15 y 21 están fuera de la pequeña isla dálmata de Premuda. En 3.15 por la mañana, los italianos ven "... una gran nube de humo negro en el horizonte". Aún sin poder distinguir el tipo de barcos, y excluyendo que podrían ser unidades italianas, el capitán de la corbeta Rizzo legítimamente asume que es un destructor en busca de adversarios. Sin vacilación, el comandante italiano ordena prevenir la amenaza acercándose en secreto a las naves enemigas, atacarlas por sorpresa y abrir el camino de regreso combatiendo.
Amanecer, la pequeña luz a favor del MAS, cuando Rizzo le indica al Alférez Aonzo, comandante de la otra unidad, que se prepare para el ataque. Los dos pequeños torpederos avanzan lentamente, moviéndose contra lo que consideran un grupo de torpederos en exploración cuando, acortando las distancias, se dan cuenta de que se encuentran en presencia del equipo de batalla naval austriaco.
El mar está en calma, calma perfecta, visibilidad limitada por una leve neblina: una situación única, una "presa" indispensable para el MAS Ace con el gusto de la caza, que sin vacilación y con clara conciencia de la evidente desproporción de las fuerzas en Sin embargo, el campo desafía a los dos acorazados escoltados por diez unidades que los protegen de todos los lados. Algunas palabras en voz baja (al amanecer cada sonido se escapa) entre las dos unidades, y los motores aumentan lentamente el número de vueltas. No hay "bigote" en la proa. Los motores de gasolina se apoderan sin problemas. Los italianos pasan así entre dos torpederos de escolta sin ser vistos, gracias a una buena cinemática y gran experiencia marinera. Estamos en el círculo de lanzamiento. ¡Fuera! Los torpedos descienden al agua, el ángulo es perfecto, desde el manual. La distancia estimada de unos 300 metros. 03.31 horas, "Torpedos golpeados, objetivo golpeado!". Según lo informado por el Comandante de la tegetthoff"Se observó un destello de luz acompañado del trueno de una explosión a estribor del Szent Istvan". El MAS 15 de Rizzo centró el acorazado Szent Istvan, mientras que el MAS 21 lanza sus torpedos hacia el tegetthoff, que se guardará solo por un mal funcionamiento de la pluma de un torpedo, que lo golpea sin explotar.
Enfoque rápido y ruta de eliminación! Pero ahora los dos MAS son perseguidos por un luchador que dispara contra ellos, sorprendentemente Rizzo usa la única arma disponible en su MAS 15 para detener a la unidad enemiga de perseguirla, que es una bomba antisubmarina que explota delante de cazar hace que renuncien invirtiendo la ruta.
Mientras que el Szent Istvan, agonizante, se hunde, los victoriosos MAS 15 y 21 regresan al puerto de Ancona. El Semáforo Monte Cappuccini, recién avistado, dadas las grandes banderas izadas en el MAS, intuyó la victoria y la informó al Comando de la Marina de Ancona con el famoso telegrama, vibrante de entusiasmo: "15 millas N - NE, dos lanchas rápidas descargadas con torpedos pero cargadas con honor y gloria se dirigieron al puerto.
La acción de Premuda, por sus consecuencias militares y políticas, equivale a una gran batalla ganada, que cambia definitivamente el rumbo de la Primera Guerra Mundial a favor de Italia y otorga un gran prestigio a la Armada que, a partir de 1939, en la memoria de ese evento, celebra su Día el 10 de junio. En reconocimiento al heroísmo mostrado en acción, se propone al comandante Luigi Rizzo "di Premuda" una segunda medalla de oro al valor militar, después de la ya pagada por el hundimiento del acorazado. Wien. Es un hecho sin precedentes. Además, señalan a la corte, ese oficial es de sentimientos republicanos. "También es el compositor Mario, quien escribió la canción de Piave. Buenos patriotas", Responderá Vittorio Emanuele III, firmando el decreto serenamente.
