Tendemos a creer que la proximidad es un elemento clave para evaluar si los eventos que ocurren dentro de un estado y/o un área geográfica vecina pueden tener un impacto en la vida cotidiana de un país. Según esta lógica, un estado percibido como distante se considera erróneamente incapaz de influir en nuestras actividades diarias. Sin embargo, en un mundo globalizado e interconectado como el actual, no es posible permanecer aislado de los acontecimientos que ocurren en otros lugares, incluso interesantes en diferentes ámbitos, tanto a nivel político, económico, legislativo o social.
En el caso de actos ilegales es posible que sus consecuencias traspasen fronteras y afecten otras áreas geográficas, afectando la vida de individuos y grupos, la economía, la seguridad y la política. En esta coyuntura, algunos fenómenos delictivos resultan más llamativos que otros, como es el caso del terrorismo, el crimen organizado en el Sahel o la piratería y los robos a mano armada en el mar (ahora preocupantemente crecientes en el Golfo de Guinea). De hecho, estos fenómenos delictivos afectan a una escala que excede el ámbito regional y, de forma diferente, impactan en las relaciones políticas, económicas y de seguridad de áreas geográficas alejadas tanto del Sahel como del Golfo de Guinea.
El Golfo de Guinea, el nuevo epicentro de la piratería marítima tras el Océano Índico
El Golfo de Guinea es una región marítima del Océano Atlántico que comprende unos 6.000 km de costa; como parte de África occidental y central, allí se encuentran dos subregiones: la del norte, que incluye Senegal, Benin, Togo, Sierra Leona, Ghana, Liberia, Guinea, Guinea Bissau, Cabo Verde, y la del sur con Angola, Camerún, Gabón, Guinea Ecuatorial, Nigeria, República del Congo, Santo Tomé y Príncipe, República Democrática del Congo (aunque sea por una distancia muy corta). Entre ellos se encuentran algunos de los principales productores de hidrocarburos (este inmenso espacio cuenta con grandes reservas de crudo y gas natural), reservas minerales, agrícolas y pesqueras.
Todos los recursos que se exportan por mar a mercados occidentales relativamente cercanos. Esto convierte al golfo de Guinea en una contribución a la seguridad energética -un tema de extrema actualidad, dada la situación entre Rusia y Ucrania- de países importadores de hidrocarburos, como los de la UE. De esta forma, y debido a la posición geográfica de estos países, el Golfo de Guinea adquiere una especial importancia a la hora de ser utilizado como posible zona de tránsito para el tráfico marítimo desde y hacia el continente americano y el África subsahariana con Europa. Por tanto, es un nudo de entrada de suministros energéticos, así como de otros recursos de la zona, como hierro, oro, diamantes, pesca, productos agrícolas y frutas. Este potencial energético, en particular, pero económico en general, se ve reducido ya que el Golfo de Guinea se considera un área altamente insegura e inestable.
Como suele suceder, los problemas de seguridad y estabilidad marítimas originan y/o contribuyen a problemas en el territorio y todos los estados mencionados están pasando por serios problemas que van desde el debilitamiento o desaparición de los poderes centrales, hasta la corrupción, el arraigo de la violencia y la inestabilidad interna. En otras palabras, la gobernabilidad es muy débil y muchos estados están al borde de ser considerados en quiebra; en primer lugar, pagan una situación interna de división étnico-religiosa, fronteras artificiales y, en consecuencia, fenómenos irredentistas/separatistas (legado tanto del colonialismo como del asentamiento de las antiguas colonias alemanas después de la Primera Guerra Mundial como para Togo y Camerún) y los efectos nocivos de un robo poscolonial, que al apoyar liderazgos esclavizados por poderes económicos y políticos externos, explotan los recursos locales y distorsionan las economías locales, como las agrícolas, que permitían la auto-subsistencia (por ejemplo con la superproducción de café y cacao).
Un ejemplo emblemático es Nigeria, donde esta situación ha creado una mezcla explosiva que ha provocado, entre otras cosas, un importante desarrollo de la delincuencia, especialmente en el mar, que se manifiesta a través de actividades delictivas marítimas como la piratería y el comercio y la pesca ilícita. Este estado de cosas amenaza la estabilidad y fluidez del comercio marítimo -se estima que hasta el 90% del comercio mundial se transporta por mar- teniendo un gran impacto en el transporte marítimo. De hecho, son hechos delictivos que generan inseguridad, encarecen los costos del transporte marítimo (empezando por el seguro y el flete), y ponen en peligro la vida de quienes transitan por ellos, provocando graves perjuicios económicos y materiales.
Esto es especialmente cierto en el Golfo de Guinea, donde hay alrededor de 1.500 barcos de pesca, petroleros y barcos mercantes navegando en sus aguas todos los días. Esto se acentuó tras el COVID-19, limitando los escasos recursos públicos destinados a la seguridad marítima para dedicarlos a los sistemas sanitarios (ya de por sí muy débiles). El aumento del riesgo marítimo ha provocado una reducción del comercio mundial en la zona de África Occidental y, por tanto, del crecimiento económico de esos países, con el consiguiente aumento de la pobreza y el desempleo.
En relación con esto, se ha constatado un aumento del abanico de piratas, hasta Costa de Marfil y sur de Gabón, convirtiéndose en una fuente alternativa de ingresos y de sustento para la población. Este escenario se agravó en el año 2020, con la caída del precio del petróleo por la caída de la demanda. La concomitancia de estos factores ha dejado a los petroleros más vulnerables al aumento de la actividad pirata.
En 2020, según elOficina Marítima Internacional, el Golfo de Guinea registró 84 ataques a barcos, con 135 marinos secuestrados para pedir rescate. El golfo de Guinea experimentó un aumento de casi el 50 % en los secuestros de rescate entre 2018 y 2019 y alrededor del 10 % entre 2019 y 2020. La región ahora representa poco más del 95 % de todos los secuestros con fines de rescate en el mar.
Sin embargo, esto choca con los datos oficiales de 2021, que finalizó con 132 incidentes de diferente naturaleza, con 115 acercamientos, 11 intentos de ataque, 5 ataques realizados y el secuestro de uno de ellos. Estas cifras son las más bajas registradas en piratería y robo a mano armada desde el año 1994, y están asociadas a la disminución de los delitos de piratería marítima en esta zona, una mayor cooperación de las autoridades regionales y una mayor presencia de buques de guerra internacionales, precisamente por la importancia de sus recursos y posición geográfica.
¿Es verdad?
Pero esta aparente contradicción puede deberse a la llamada figura oscura. Aquellos hechos delictivos que no son notificados oficialmente, por lo tanto no aparecen en las estadísticas institucionales y por lo tanto deben interpretarse con cautela, ya que se estima que hasta la mitad de los casos no son denunciados y, por lo tanto, de muchos se desconoce incluso su existencia. Entre los motivos que llevan a esta dudosa denuncia están los costes que puede suponer para las empresas el retraso en una investigación, la mala publicidad tanto para el puerto donde se produjo el ataque, como a escala mundial para la naviera del buque.
Por lo tanto, ya pesar de la posible inexactitud de los datos en sí, el Golfo de Guinea sigue siendo un centro muy importante de piratería marítima.
La actividad de piratería marítima en el Golfo de Guinea y su impacto para Europa
Para lucrarse económicamente, la piratería marítima ha desarrollado un perfil empresarial: el mercado ilegal del petróleo. La industria petrolera es el pilar de la economía de la zona del Golfo de Guinea, dada la existencia de un gran mercado negro de crudo. En otras palabras, el petróleo robado a los barcos, para entrar en un círculo económico, requiere de una red delictiva organizada que rentabilice su comercio ilegal. Además, los piratas se benefician de otros ingresos relacionados con el secuestro de barcos, como la incautación y el rescate por la liberación de tripulaciones.
La evolución y el aumento de la piratería marítima en el Golfo de Guinea es motivo de preocupación para Europa, ya que muchas empresas navieras y pesqueras operan en la región. La piratería también incide a través del aumento del costo de los seguros en el transporte marítimo, lo que genera mayores costos para las empresas, pero también afecta el precio del producto transportado, aumentando el precio de la mercancía. Esto se hizo con actividades de vigilancia, operaciones, intercambios de información y actividades bilaterales oa solicitud de los países del área, encaminadas a incrementar sus capacidades marítimas. Además, se están realizando esfuerzos para mejorar las capacidades militares, marítimas y militares marítimas de las fuerzas armadas y policiales de los países del Golfo de Guinea ya que la inseguridad que genera la piratería no solo afecta el entorno marítimo, sino que también facilita el acceso a productos ilegales. a través de contenedores sellados en envíos legítimos, gracias a la corrupción o coacción ejercida. Esto permite la entrada de personas, armas y drogas, lo que beneficia no solo al crimen organizado sino también a los grupos terroristas ubicados en el Sahel.
El Sahel como centro de operaciones de las organizaciones criminales
El Sahel es una franja de tierra situada al sur del desierto del Sahara, y que comprende las fronteras entre doce países, extendiéndose de oeste a este del continente, de unos 5.500 kilómetros de largo y con una anchura media de 400 kilómetros. Asimismo, se caracteriza por ser un gran espacio de transición en el que han prevalecido estructuras comunitarias y tribales a lo largo del tiempo, con un constante movimiento en busca de recursos y para el desarrollo de sus actividades, fundamentalmente en el sector primario que, además, tienden a estar relacionados con diferentes etnias. Por ello, es el clima, así como sus accidentes, los que dictan el ritmo de vida de sus habitantes. Sin embargo, el constante aumento de la población y la controversia de los recursos -más bien escasos- generan controversias que derivan rápidamente en conflictos étnicos. A lo anterior hay que sumar los movimientos de caravanas y negocios, que circulan por las mismas rutas de hace miles de años y que han creado una red de comunicación en África. Esta red ha conseguido trascender el continente con el que conectar Europa y así obtener ventajas, tanto para el comercio como para las posibilidades de movilidad que ofrece a la población.
El Sahel es, por tanto, un centro de interconexiones muy importantes que unen pueblos, países y continentes a través de sus antiguas rutas. Sin embargo, esa misma red en los vastos territorios que conforman el Sahel ha sido explotada por nuevas estructuras no estatales y transnacionales que, gracias a la permeabilidad de las fronteras y la falta de control fronterizo efectivo por parte de las autoridades nacionales, facilita la total libertad de circulación. , y el establecimiento de grupos criminales y terroristas en la región. Estos grupos, encontrando un terreno fértil, han aprovechado la gran inestabilidad política y desconfianza en el sistema, facilitada por los limitados recursos del Estado para su defensa y por la inmensidad de los territorios que han favorecido el crecimiento de una cultura de la impunidad que ha contribuido a fortalecer el dominio de las organizaciones criminales entre la población. De esta forma, el Sahel, larga ruta comercial y de movilidad humana, es hoy un espacio propicio para el crimen organizado y el terrorismo, creando una mayor desestabilización e impacto en el desarrollo y la seguridad de la región, con efectos alarmantes que hacen de este lugar un paraíso. por actividades delictivas.
La coexistencia del terrorismo y el crimen organizado en el Sahel
El hecho de que el terrorismo y el crimen organizado hayan formado alianzas es un factor notorio que ha establecido una serie de dinámicas caracterizadas por su adaptación a las circunstancias, adquiriendo un papel protagónico como “gestor del poder” y creando un nuevo contexto político y socioeconómico. . En pocas palabras, la formación de alianzas da continuidad a los negocios y la supervivencia del crimen organizado y el terrorismo, ya que la falta de control y gobernabilidad, sumado a la inestabilidad del territorio, permite altos niveles de movilidad e impunidad. En cualquier caso, para su supervivencia estos grupos necesitan un flujo cada vez mayor de recursos humanos, financieros y materiales. Por ello, la contratación de nuevos seguidor criminales es clave; no en vano, están más entrenados y equipados que las fuerzas militares y los órganos de seguridad de la zona. Para obtener estos recursos necesitan controlar las antiguas rutas del Sahel que siempre han sido utilizadas por los nómadas que controlaban las rutas del desierto del Sáhara, cobrando peajes a los mercaderes que las atravesaban. Hoy son utilizados por diversas redes criminales, para el control del territorio y actividades ilícitas como el tráfico de drogas, tabaco, armas, alimentos, combustible y seres humanos.
El Sahel es un "espacio de transición", caminos por los que siempre han transitado mercancías y personas, y es utilizado por redes criminales. Estos caminos implican nuevas y posibles fuentes de delincuencia y sinergias, que ahora también han traspasado las fronteras continentales.
Efectos de los grupos armados violentos en el Sahel para Europa
Al igual que con el Golfo de Guinea, ha quedado claro que el Sahel está en el centro de las amenazas terroristas, el tráfico ilícito y los conflictos étnicos, religiosos y tribales. También en el Sahel hay un interés especial de la UE; entre las naciones de la Unión, la más expuesta por razones de proximidad geográfica, está España, que con la presencia de las dos ciudades de Ceuta y Melilla y el archipiélago canario se siente especialmente afectada por los fenómenos relacionados con la inestabilidad de África Occidental y el Sahel. Así que no debe sorprendernos que la región del Sahel sea de primer interés para Bruselas (y Madrid) con misiones de asistencia militar y entrenamiento en el continente africano. Para el crimen organizado, las conexiones con el terrorismo representan nuevas oportunidades de comercio ilícito, de las que obtiene enormes ganancias económicas -generalmente, a través de la extorsión- que le permiten financiar la expansión de sus actividades delictivas o terroristas. Al mismo tiempo, esto promueve una mayor corrupción política y social, lo que debilita aún más los pilares de la estadidad con naciones cada vez más incapaces de abordar este panorama o aprovecharlo. Así, la colaboración entre las distintas redes criminales y el terrorismo no solo debilita a los estados, sino que crea estados fallidos, provocando grietas en el sistema que son aprovechadas por esas mismas redes, creando ambientes favorables para el logro y cumplimiento de sus fines para el desarrollo de sus actividades. .criminales, necesarios para su supervivencia. Cuanto más débil es el Estado, mayor es la capacidad de desarrollar actividades delictivas, quedando en la impunidad.
Estas oportunidades de crecimiento se han materializado en el Golfo de Guinea, donde el crimen organizado ha sido rentable durante mucho tiempo en el contrabando de combustible y la financiación de grupos piratas. Al mismo tiempo, los grupos terroristas han logrado expandirse hacia el sur desde el Sahel, a través de acciones realizadas el año pasado en Benin, Costa de Marfil, Congo y RDC -países pertenecientes al Golfo de Guinea-, desde las ramas territoriales de Daesh y Al Qaeda, estableciendo las primeras alianzas con grupos islamistas violentos que ya existían en el territorio, como el ADF (Fuerza Democrática Aliada) o Ansar Al Sunna. Esto les ha permitido aumentar su influencia en esos territorios, encontrando nuevas áreas para reclutar nuevos miembros, almacenar armas y financiarse.
Además, las posibilidades que ofrece la posición geográfica del golfo de Guinea y su acceso al mar les permite establecer alianzas con otro tipo de grupos delictivos, como los de contrabando, piratería o crimen organizado, presentes en el territorio. Estar cerca del mar nos permite seguir desarrollando una forma de terrorismo, el terrorismo marítimo, que en sí mismo no es nuevo, que ofrece otras ventajas a las organizaciones terroristas, debido a las vulnerabilidades del propio tráfico marítimo.
Por ejemplo, el mayor uso de contenedores en el comercio -que pueden ser utilizados por grupos terroristas para el transporte de armas y personas, en ocasiones sin estar registrados en su totalidad- o el daño económico que un atentado terrorista podría infligir a las economías de países considerados "Sin Dios", reduciendo los flujos comerciales. Esto genera un aumento de su radio de acción y la presencia de grupos terroristas que bajan a la costa, mientras que el crimen organizado continúa dedicándose al comercio ilegal. De modo que estos fenómenos delictivos se complementan entre sí, en la medida en que sus intereses coincidan, aunque sus fines no sean los mismos; de hecho, el crimen organizado busca ganancias, mientras que los terroristas yihadistas pretenden establecer un estado islámico. Esto no constituye un impedimento para establecer nuevas alianzas cada vez que las necesiten, incluso con entidades que no coinciden con sus valores, pero que pueden ser instrumentales a sus objetivos estratégicos, como el narcotráfico para debilitar las estructuras sociales del mundo. occidental.
Conclusiones
A modo de reflexión, el desarrollo, evolución y continua adaptación de estos grupos hace tiempo que se materializó y, como hemos visto, sus alianzas siguen perpetuando hechos delictivos que asolan la región. Contrariamente a lo que pueda parecer, estos fenómenos delictivos tienen lugar en espacios más cercanos de lo que parecen; no sólo por la proximidad de España al continente africano, sino gracias a la red de rutas milenarias que unen el Sahel y Europa en uso creciente. Por lo tanto, los acontecimientos que tienen lugar en el Golfo de Guinea y el Sahel influyen en la política y la economía europeas, en el contexto de la seguridad comercial y en muchos otros sectores. Parece evidente que la región se está convirtiendo cada vez más en un 'refugio seguro' para piratas, terroristas y grupos afines al crimen organizado, por lo que es necesario seguir actuando, ayudando a los estados locales no solo cooperando para mejorar su seguridad sino contribuyendo a la política estabilidad e institucional y su desarrollo económico y social.
Imagen: EEI
