Gary McCarthy
Ed.Pen & Sword, Barnsley, Yorkshire del Sur, 2021
páginas. IX + 414
En cuanto a la gestión de los recursos humanos, existen dos situaciones fundamentales a las que se debe prestar la máxima atención: la selección-evaluación de las personas y su formación-capacitación. Estas actividades son realizadas por diferentes actores organizacionales y en diferentes niveles, así como en diferentes etapas de carrera, y ambas son cruciales si se quiere lograr un resultado confiable, es decir, personas que sean capaces de llevar a cabo las tareas que se les encomiendan de la forma más adecuada posible.
En este contexto se sitúa el libro de Garry McCarthy, un texto único en su género que refleja directa e indirectamente casi todos los problemas de la formación-formación, empezando por su eficacia: de hecho, la cuestión central de toda actividad de educación, básica o especializada, es la denominada transferibilidad, es decir, si, cómo, cuánto y cuándo lo que se ha aprendido (en un sentido amplio, no solo a nivel cognitivo sino también inherente a los cambios de comportamiento) es realmente trasferito y especialmente aplicado en el contexto vivo de las operaciones.
Como Andy McNab escribe en su Prefacio recorriendo las páginas de este libro se puede observar un proceso de construcción de liderazgo, paso a paso, directamente (sin embargo, disipando el mito que dice nace el lider), a través de la proposición de una compleja red de instrucciones, desafíos y pruebas. Los protagonistas son veintiún hombres que entran en el Real Academia Militar (Reino Unido) en los años noventa y participar en un programa de formación nacido en 1977 a raíz de la experiencia adquirida en elCentro de entrenamiento Highland Fieldcraft. Una experiencia que pone a prueba tanto el físico como el carácter de los jóvenes cadetes y que les forjará para lo que habrían sido los compromisos poco después, en Irak y Afganistán.
Los catorce capítulos del volumen siguen el desarrollo de los acontecimientos a partir del primer capítulo que está dedicado al primer día del curso de formación, el Día de recepción. De aquí en adelante el relato de la vida vivida se desarrolla Sandhurst, los fracasos y éxitos de los futuros comandantes, el espíritu de competencia y autocompetencia, aprender los conceptos básicos fundamentales de toma de decisiones y el ejercicio de un liderazgo efectivo, y lo que hoy podríamos llamar la construcción de un nivel adecuado de resiliencia psicofísica. La dureza de la experiencia del entrenamiento quizás se pueda resumir en el concepto de que la recompensa más codiciada era… no recibir castigo.
El último capítulo del texto echa un vistazo al después: con el título ¿Donde están ahora? el autor resume los momentos más destacados de la vida y carrera de cada uno de los participantes, ofreciendo el cuadro de personas que, al finalizar el curso, se separaron, cada uno pasando a ocupar importantes cargos en distintas áreas operativas.
La lectura de este texto finalmente disponible para los lectores después de que su publicación haya estado bloqueada durante unos treinta años, es ciertamente un desafío, y esto por muchas razones. Por un lado, el libro puede leerse como una novela, una historia real en la que se acompaña al lector en las diferentes situaciones y fases del curso de formación: desde este punto de vista es un libro muy ameno y bastante fluido. Por otra parte, las formas lingüísticas utilizadas suelen estar llenas de expresiones coloquiales, modismos, frases coloquiales intercaladas con expresiones técnicas y especializadas, siguiendo en todo ello la forma real en que se desarrollaban las fases de formación y la forma en que se producían las reacciones de los Participantes. Casi en cada página hay intercambios verbales entre los distintos protagonistas de las diversas situaciones que se describen, lo que hace que el texto sea ciertamente vivo y actual, casi permitiéndote sumergirte en el pasado e identificarte en las situaciones narradas; por otra parte, el simple hecho de seguir los hechos narrados de esta forma vívida obliga a seguir leyendo secuencialmente, sin dejar espacios vacíos que puedan provocar una comprensión limitada o incorrecta de lo que sigue.
Es un texto que ha sido objeto de apreciaciones pero también de algunas críticas, sobre todo basadas en la observación de haber modificado en exceso los hechos reales -lo cual es, además, necesario, por ejemplo en lo que respecta a nombres, fechas y situaciones específicas, para no divulgar información - mientras que otros críticos que hablaron de ello, por así decirlo, desde adentro, por asistir Sandhurst en diferentes sesiones y/o años, no se reconocieron plenamente en el informe. Pero incluso esta observación puede ser comprensible sobre la base de la variabilidad, por ejemplo, de la dinámica de grupo y de la composición misma del grupo que se está formando.
Entre los comentarios más entusiastas podemos mencionar el siguiente pasaje escrito por un lector que tuvo experiencia directa de Compañía Rowallana y que afirma que la experiencia vivida “fue a la vez lo mejor y lo peor que me ha pasado como individuo y tuvo un impacto imborrable en mi vida. Sigue siendo hasta el día de hoy el curso más extraordinario, punitivo y poco ortodoxo que el ejército británico haya llevado a cabo al margen de las Fuerzas Especiales".
En general es una obra muy particular y ciertamente apasionante, y sin duda sería útil contar con numerosos informes, escritos desde dentro, de experiencias de formación-entrenamiento vividas en las distintas escuelas y academias militares.
Andrea Castiello d'Antonio
