Ha pasado más de un año desde la dramática evacuación de Afganistán, una llamada misión de "paz" de veinte años interrumpida abruptamente, lo que ha dejado mucha controversia sobre el terreno. En primer lugar, ¿hizo algo?
Una cosa es cierta. Los soldados italianos salieron "con la frente en alto". Y Afganistán con la frente en alto es el título del libro publicado por Información de defensa que fue presentado el pasado miércoles 24 de noviembre en comando de fuerzas operativas al norte de Padua. Hablando del comisario del libro, Gianandrea Gaiani, director de Análisis de defensa y periodista integrado por supuesto, con los generales de cuerpo de ejército Giorgio Battisti, Alpine y ex comandante de la brigada Taurinense, y Salvatore Camporeale, comandante de la ComFopNorte, conductor de tanques y ex comandante de brigada Ariete, ambos veteranos de Afganistán, quienes editaron su propia introducción al libro con el actual Jefe Adjunto del Estado Mayor de la Defensa, General Carmine Masiello.
El libro
El título del libro está tomado de una frase pronunciada por el entonces ministro de Defensa Lorenzo Guerini quien el 24 de agosto de 2021 informó, a las Comisiones Mixtas de Asuntos Exteriores y de Defensa de la Cámara y el Senado, del desarrollo de la crisis afgana en su epílogo con la El puente aéreo sigue activo para llevar a Italia a tantos ciudadanos afganos como sea posible. “Los soldados italianos salen de su compromiso en Afganistán con la frente en alto. El gran esfuerzo de estos días así lo atestigua y las cifras nos lo dicen, los notables resultados obtenidos sobre el terreno...".
“El libro pretende contar lo que se ha hecho en ese país y recordar a los que nunca han vuelto a Italia - explica Gaiani - Hay decenas de aportes de muchos miembros de las Fuerzas Armadas, de todos los órdenes y grados, desde general hasta cabo", recuerdos que están anclados en cada soldado que ha pisoteado la tierra de un país que ya nadie olvida.
“Todas las historias para ser contadas de frente - vuelve a explicar Gaiani - narraciones de la vida cotidiana o episodios curiosos. Como la del cabo mayor Giusi Stano, a la quinta rueda de un lince que durante un patrullaje rutinario salta sobre un artefacto improvisado. Un equipo de ingenieros interviene de inmediato para los peritajes del caso. Tiempo después la mujer soldado se casará y tendrá un hijo propio con uno de los artificieros intervenidos, a quien conoció en tan particular momento".
La evolución de la misión afgana
Sobre la situación actual en Afganistán, Gaiani es lapidario. “Duele decirlo, pero ganaron ellos, los talibanes. Desde que volvieron al poder, la producción de opio ha aumentado cuando la misión de la OTAN pretendía destruirlo. Y luego, Sharia regresó”.
El general Battisti fue el general italiano que llegó primero. botas en el suelo en Afganistán en 2001 y luego en 2003, tras la autorización del Parlamento italiano para participar a petición estadounidense -al entonces primer ministro Berlusconi- en la misión en curso en el país asiático. Con su mando, comienza la operación Nibbio. “Solo diez mil soldados estadounidenses, mil italianos, ochocientos rumanos, así como las milicias locales, estaban presentes en ese momento. – explica el general – El país no estaba controlado ni siquiera por veinte mil hombres. Estábamos a punto de ganar. Pero luego hubo esa desafortunada decisión de desviar todos los principales recursos a la guerra en Irak, en la creencia de que la guerra en Afganistán había terminado. Pero esto le dio a los talibanes, que se habían refugiado en las montañas de Tora Bora en la frontera con Pakistán, espacio y respiro para recuperarse y regresar con una contraofensiva en 2007. Piensa en cambio en el principio, con doce mil hombres y un último -Esfuerzo de zanja además, hoy estaríamos aquí para contar otra historia de ese país ya olvidado donde aún existe una Resistencia en expansión. Aunque no del tamaño del comandante Masoud, que murió en vísperas del atentado a las torres gemelas de Nueva York en 2001”.
Sólo doce mil hombres de la OTAN en 2003 frente a 140.000 en 2011 a los que hay que sumar 300.000 policías y soldados afganos. Gaiani señala que después de 2014, al final del período de Combate de la misión, también comienza una fase de apoyo y entrenamiento para las milicias locales en todas las demás misiones italianas en el mundo.
General Miller, héroe estadounidense
El general Camporeale señala que la mayoría de los cuadros de las Fuerzas Armadas italianas han estado en misión en Afganistán. Él mismo estuvo allí en dos turnos, en 2009 en Kabul, y en 2018 y 2019 con la operación "Resolute Support" en la que participaron dieciséis mil hombres de 38 países. Fue subcomandante del general estadounidense Austin Scott Miller, héroe nacional, protagonista como capitán de las fuerzas especiales en la batalla de Mogadishu en 1993, narrada en el libro y en la película "Black Hawk Down". Protagonista también de un atentado en Afganistán en 2018, cuando está presente en la oficina del gobernador de Kandahar ve entrar a un talibán y disparar contra el jefe de la policía provincial. En el tiroteo, Miller saca su pistola y finalmente espera a que atiendan a todos los heridos, antes de volar con sus hombres.
Entre Camporeale y Miller nació una relación profesional que se cimentó con tanta estima mutua, produciendo con el tiempo una amistad que aún perdura.
¿Por qué no luchó el ejército afgano?
Gaiani mete el dedo en la herida. “Lo que asombra a muchos es que, a pesar de los esfuerzos realizados para entrenar al ejército y la policía afganos y las declaraciones de la OTAN sobre sus capacidades operativas adquiridas, las fuerzas armadas del país se derritieron como la nieve al sol cuando los talibanes llegaron sin combatir”.
El general Battisti da una explicación y afirma que “Las Fuerzas Armadas Afganas (Ejército, Fuerza Aérea y Policía) se reconstituyeron en serio a partir de 2009. Y en los años hasta 2021 tuvieron hasta 66.000 muertos en sus filas. Una figura que ciertamente no pertenece a un ejército que no quiere liderar”.
También recuerda que en el acuerdo de Doha de 2020, para poner fin al conflicto y retirar las tropas de Afganistán, los estadounidenses bajo la presidencia de Trump hicieron acuerdos directamente con los talibanes, sin sentar en la mesa al presidente Ghani y representantes institucionales afganos. Trump había querido así cumplir a toda costa sus promesas electorales para sus elecciones de 2017. Ghani había huido entonces del país con bolsas llenas de dinero.
¿Moral? “No debemos apoyar gobiernos corruptos” - concluye Battisti.
El general Camporeale habla de una conclusión inevitable, ya que los talibanes avanzaron y tomaron gradualmente las ciudades. "En Kabul, a pesar de los constantes intentos, nadie respondió más" - comentarios desolados.
El debate sobre un ejército europeo
Gaiani vuelve a llamar la atención sobre el debate que se desató en Europa inmediatamente después de la evacuación de agosto. "Los estadounidenses han decidido intervenir en Afganistán y cerrar la misión sin la opinión de los ejércitos aliados". ¿Qué tan dañina fue esta dependencia de los estadounidenses, comenzando con las consecuencias migratorias en Europa, con una afluencia masiva de afganos? ¿Y qué utilidad tendría un ejército europeo común con capacidad de intervención autónoma? Esto también se debe a la naturaleza cambiante de los intereses estadounidenses en sus guerras. “Solo mire la historia de las guerras estadounidenses desde Vietnam en adelante – exhorta Gaiani - Estados Unidos abandonó a los vietnamitas del sur después de los Acuerdos de París de 1973. Los kurdos han sido abandonados al menos tres veces, en 1991 durante la guerra en Kuwait y recientemente en Irak y Siria. En 1979 el Sha de Persia se quedó solo durante la revolución de Jomeini y recientemente abandonaron Afganistán”. “Es cierto que las Fuerzas Armadas son un instrumento de la política – señala el periodista – Pero es igualmente cierto que si existe una capacidad militar independiente y estratégicamente autónoma, entonces se puede permitir cierto tipo de política".
Sin embargo, esta discusión dentro de los estados miembros de la UE se vio repentinamente interrumpida por el comienzo de la guerra en Ucrania que llevó a todos en Europa a reagruparse con los estadounidenses.
La enseñanza de la experiencia afgana
Pero, ¿qué lecciones hemos sacado los italianos de esta guerra, en términos de capacidad militar, para afrontar las próximas misiones?
Battisti dice que las operaciones en Afganistán han "limpiado" a nuestro ejército, que ya tenía experiencia en Líbano, Somalia y Mozambique, pero con reclutas que luego se despidieron y no pudieron explotar esta experiencia dentro de una carrera. De hecho, los primeros profesionales participaron en las misiones en los Balcanes. En Afganistán, nuestras fuerzas armadas han aprendido a operar rápidamente y en modo conjunto. “Hemos aprendido que el soldado, por tanto el ser humano, el hombre y la mujer son el principal valor de una fuerza armada. Por supuesto que está la tecnología, pero frente a ella siempre está el individuo. En algunos puestos de avanzada, nuestros soldados operaron en condiciones de la Primera Guerra Mundial. Hemos vuelto a hacer combatir a un ejército que durante tantos años tuvo una 'pintura' de soldados de la paz, protección civil y demás. Creo que nuestros soldados han interiorizado el orgullo de ser Soldados, no militares. Como militar es un cargo administrativo, el soldado, en cambio, es quien combate y utiliza legítimamente las armas que le han sido autorizadas por el gobierno. Hemos retomado lo fundamental, que no es eso de armar carpas o traer los pupitres con sillas de ruedas”.
Afirmación compartida por el general Camporeale, que quiso añadir la importancia de haber aprendido a relacionarse y trabajar junto a los hombres de las demás fuerzas armadas. Utilice los mismos sistemas de comunicación, procedimientos, tácticas. Una experiencia que efectivamente se reveló a los ojos de la opinión pública al final de la misión, con el puente aéreo organizado entre todos los contingentes.
¿Cuándo cambiará Afganistán?
Camporeale destaca que los afganos que han pedido ser evacuados a Europa son los que creen en la democracia, el estudio y la cultura. “Aquí en Padua hay cincuenta estudiantes y alumnas afganas y el rector me dijo que todos quieren volver a su país para hacer que Afganistán cambie”.
Y concluye. “Creo que todo lo que hemos hecho en Afganistán no ha sido en vano. Y digo esto frente a lo que está pasando ahora mismo en Irán. Afganistán se convertirá en un país diferente cuando las mujeres decidan que tiene que serlo. Porque serán las mujeres afganas las que harán de su país lo que hemos soñado que sería en los veinte años de compromiso de nuestras Fuerzas Armadas”.
Lieta Zanatta
Foto: autor
