Jérôme Bimbenet
Ed. Lindau
pagg.376
Una nueva biografía apasionada y emocionante firmada por el historiador del cine Jérôme Bimbenet, Leni Riefenstahl. El director de Hitler, Reconstruye la historia dramática, resultado de una extensa investigación, una de las personalidades artísticas más multifacéticas y brillantes, pero también más controvertida del siglo XX, desaparecida en el 2003 de cien años.
El nombre de Leni Riefenstahl permanece inextricablemente vinculado a la figura de Adolf Hitler y sus relaciones de colaboración con el régimen nazi. Pero el director, en sus memorias (Narrow in Time - Historia de mi vida), niega cualquier responsabilidad de propaganda, niega su culto al líder del nacionalsocialismo, admitiendo solo que ha prestado sus talentos. "Para ella solo contaban el arte y la estética. Y es precisamente este reproche lo que desfigura su memoria y oscurece su gloria futura."(P. 355).
Bertha Amalie "Leni" Riefensthal nació en Berlín el 22 August 1902 en una familia burguesa de clase alta alemana. Después de estudiar pintura, se dedicó a bailar, pero en el 1923 una lesión en la rodilla la obligó a abandonarla. A mediados de la década de 1920 hizo su debut como actriz, interpretando una serie de películas de Arnold Fanck, el inventor de películas de montaña, Bergfilme, un género cinematográfico muy popular en Weimar, Alemania. A continuación, transmite el consejo y el aliento del gran cineasta Gorg W. Pabst, detrás de la cámara para dirigir en el 1932 Das Blaue Licht (La hermosa maldición - la luz azul), también escrito e interpretado por ella.
Pero el punto de inflexión para su carrera viene con el ascenso al poder de los nazis. Leni Riefenstahl no se ha registrado en el Partido Nacional Socialista y nunca habría tomado la tarjeta, ni había mostrado ningún interés en el propio Hitler, al menos hasta febrero 1932 al asistir a una reunión en su Sportpalast Berlín. Es una electrocución: "en el momento en que [Hitler] habló, me sorprendí de una manera asombrosa por una visión casi apocalíptica que ya no me dejaría [...]. Me sentí paralizado [...] su discurso ejerció una verdadera fascinación en mí". La emoción es tan fuerte que empuja a Leni Riefenstahl a escribir una carta para expresar su admiración y su deseo de conocerlo personalmente. Hitler, que ha visto todas sus películas y está fascinado, a su vez, por la gracia y la belleza del artista, cumple su deseo y la invita a pasar un día juntos. Durante la reunión, Hitler intenta cortejarla, pero ella se retira. Una reacción "paradójica y sorprendente", la de Leni, que "habría rechazado los avances de Hitler, mientras que había hecho todo lo posible para encontrarse solo en su compañía"(P.112).
Hitler promete: "Cuando estemos en el poder, ella hará películas para mí". Después de la primera reunión en mayo 1932, muchos otros siguieron, hasta el último, en marzo 1944, en el Berghof, El chalet de montaña de Hitler enObersalzberg.
El encuentro con Hitler cambia su destino. Tan pronto como Hitler llega al poder, Leni Riefenstahl se convierte en la estrella indiscutible de la película del régimen a pesar de la hostilidad, según él, por Joseph Goebbels, el poderoso ministro de Propaganda. "Pero la 'guerra' entre Goebbels y el cineasta fue sobre todo una invención posnazi para borrar la complicidad de Leni con los nazis"(P.118).
El Führer de Alemania le confía la tarea de hacer tres documentales sobre el Día de la fiesta (Reichsparteitag), desde el 1933 hasta el 1935, de los cuales el más famoso tiene razón Triumph des Willens (Triunfo de la voluntad) del 1934. Un documento de excepcional belleza, que interpreta al Führer, la más alta jerarquía nacionalsocialista, y miles de jóvenes, elegidos como símbolos de la belleza aria. Una obra que ejemplifica de manera magistral la concepción nacionalsocialista de la subordinación del arte a la política. Leni Riefenstahl no hace un documental: "Construye la imagen del nacionalsocialismo". El triunfo de la voluntad "No es tanto para la alabanza del régimen nazi la película, como para alabanza de su jefe, Adolf Hitler: 'Había dos cuestiones que había Hitler y había la gente' resumió Leni Riefenstahl. La película es [...] construida en una oposición binaria entre la masa y el individuo deshumanizado, con razón, ya que el líder encarna la humanización de la transferencia de masa de la voluntad de un pueblo de un solo hombre "(p.149) .
Para la realización de la película el director tiene plena autonomía y un presupuesto y medios técnicos ilimitado, que le permiten disfrutar de nuevas técnicas e inventar un "nuevo lenguaje del cine": diferentes ángulos de cámara, muchos tiros largos y primeros planos, cámaras montado en un globo cautivo para los tiros de arriba, agujeros excavados en frente de los altavoces para el rodaje de la parte inferior, una zanja circular excavado por el escenario de Hitler, de modo que las cámaras montadas en carros alrededor girandogli dar la ilusión de movimiento a una escena estática.
El documental recibe el Premio Nacional del Estado (Staatspreis) en el Festival de Cine de Berlín y la Light Institute's Cup en la Bienal de Venecia.
"La película se ha convertido en el arquetipo de las películas de propaganda" e influye en muchos grandes cineastas, desde Steven Spielberg hasta George Lucas, pasando por Ridley Scott.
Dos años más tarde es el año de los Juegos Olímpicos de Berlín. Hitler le pide que dirija el documental oficial de los Juegos. El Führer se da cuenta de la importancia de una película de este tipo para difundir la nueva imagen de la Alemania nacionalsocialista en el mundo. Leni Riefensthal acepta y recursos financieros, una vez más, por orden de Hitler, los técnicos se conceden e ilimitadas. Con su equipo de empleados 170, de los cuales más de operadores 30, el director pone en marcha una nueva serie de innovaciones tecnológicas: una campana de buceo a la película desde el fondo por los buceadores trampolín de buceo en la piscina y la emergencia, cámaras montadas en un dirigible para escénica, un teleobjetivo especial para conseguir los primeros planes perfectos, agujeros en las líneas laterales donde se colocan cámaras para seguir las tomas de ángulo bajo, las cámaras instaladas en camiones, a cámara lenta. Y, sin embargo, para filmar a los jinetes al galope, los operadores están encaramados en el escalón de un automóvil.
Olympia lleva dos años para el montaje, de hecho sale en el 1938. El resultado es realmente extraordinario. Leni Riefensthal realiza un trabajo de más de tres horas que es recibido con entusiasmo por la crítica y el público. Una presentación preliminar se presenta en la Exposición Internacional 1937 en París. El documental recibe el Gran Premio de Cine Alemán, la Copa Mussolini en el Festival Internacional de Cine de Venecia y la Medalla de Oro del Comité Olímpico Internacional.
Es la obra maestra que lo consagra en todo el mundo.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el director sigue a las tropas alemanas en Polonia como corresponsal de guerra. Cuando en abril del 1945 la capitulación del Tercer Reich es ominosa inminente, se refugia en Mayerhofen, en el Tirol. Aquí llegan las noticias de la muerte de Hitler. Leni Riefenstahl se arroja sobre la cama y llora toda la noche.
Con la caída del Tercer Reich, el director es arrestado por los estadounidenses por colaborar con el régimen nazi y encerrado durante unos meses en un asilo penal. Posteriormente se interna durante tres años en los campos de desnazificación. Todas sus posesiones son confiscadas. Finalmente es juzgado y absuelto por un tribunal aliado, porque no está involucrado en actividades políticas. El silencio recae sobre ella. La hostilidad de los medios, el boicot sistemático de su trabajo, la propagación de mentiras increíbles sobre su pasado, parecen relegar al Riefenstahl al papel de superviviente. Rechazado por los productores, excluido de las críticas de la película, atacado por la crítica y criminalizado por la prensa, el artista alemán no se da por vencido. Por lo tanto, después del encarcelamiento, las pruebas y la discriminación, comienza una nueva vida artística para Riefenstahl. En la década de 1960 decidió abandonar Alemania para viajar a África, en el sur de Sudán, donde vivió durante ocho meses entre las tribus Nuba. Sus reportajes de rara belleza sobre esta población primitiva son publicados por revistas especializadas de gran difusión. Y unos años más tarde se apasionó por la fotografía subacuática, fascinada por el mundo submarino del Caribe y las capas del Mar Rojo.
Leni Riefenstahl continúa filmando documentales hasta el final de sus días. Sus películas son obras maestras insuperables que han hecho historia del cine.
Sin caer en la trampa maniquea de condenar o absolver, Bimbenet nos devuelve en esta biografía la complejidad de un artista que a lo largo de su larga vida ha buscado incesantemente capturar la belleza en todas sus expresiones, fascinado por todo lo que libera vida, fuerza, armonía, pasando del culto al cuerpo y la vitalidad de la estética nacionalsocialista, a la corporeidad salvaje de los guerreros masakin, al esplendor del fondo marino incontaminado.
Giulio Festa
