El 2 de diciembre de 1909 se impuso el glorioso nombre de Quarto a la nueva unidad de combate en construcción en el Arsenal de Venecia. "El Quarto es una de las unidades más exitosas de nuestra Armada y ha prestado, en sus veinticuatro años de operación, excelentes servicios en la paz y en la guerra, en casa y en el extranjero, confirmando que los barcos verdaderamente buenos, como proyecto y como material , siempre siguen siendo buenos ".
Palabras de un comandante en 2 ^, el entonces capitán de corbeta Alberto Da Zara, quien pasa palabras de verdadera admiración por esta espléndida unidad.
Diseñado por el mayor del genio naval Giulio Truccone, botado el 9 de agosto de 1911 y entró en servicio el 11 de mayo de 1912, el Quarto tiene unas formas de casco estupendas que le permiten caminar con toda su fuerza sin levantar "bigotes" de espuma y sin esfuerzo aparente. ; esto siempre ha llevado a todos a cometer graves errores en la apreciación de su velocidad, empezando por los submarinos enemigos, que veían regularmente sus torpedos desfilar desde la popa del Italian Explorer. Estas numerosas fugas están en el origen de la leyenda, nacida durante la Gran Guerra, de que los exasperados austríacos habían puesto una recompensa por su hundimiento.
El Quarto fue una de las unidades de la Armada que logró el mayor número de misiones de guerra durante la Primera Guerra Mundial, y permaneció en la brecha durante muchos años hasta que fue reclasificado como crucero ligero en el período de posguerra. Una de sus acciones de combate más conocidas se describe vívidamente en las palabras del corresponsal de guerra Arnaldo Fraccaroli, de la junta en agosto de 1916:
"Aparece la tierra hostil: aparece Lissa.
El barco italiano se sacude de lo que era su único sueño aparente. La noche ya no la protege, ahora.
Corren a lo largo de las figuras oscuras del borde, bajan los anillos de la cuerda, desnudan el barco gris aún más.
Algunas pequeñas varillas delgadas en popa y arco se pueden ver con un movimiento en el volante: las armas de defensa antiaérea. Grupos de artilleros se detienen alrededor de los cañones más grandes. Enchufar el teléfono de las piezas a la torre de control, los punteros se aplican a los auriculares, el equipo está listo para grúas de carga para el suministro de balas, forma la columna para el paso de los almacenes de municiones en pedazos. El barco toma el aspecto duro del combate.
Los dos oficiales más jóvenes a bordo llevan la bandera de batalla para izarla en el barco: la bandera en llamas que las damas de Quarto le han dado al explorador con el nombre glorioso. Un sentido religioso de reverencia y emoción se lleva a todas las personas de la nave. El estandarte que es como el espíritu sagrado se despliega, que es el alma de esta voluntad armada.
... Y de repente un grito de alarma cae en el silencio ocupado de la gente: - ¡Submarino en la proa!
En el momento de peligro, el barco endurece todo en una sola voluntad suprema: la del comandante.
Comienza la batalla más dura que puede encontrar una nave: la contra un submarino, contra lo desconocido que ataca y no se descubre.
El Comandante dio una orden de rayos: - ¡Con toda su fuerza! Addosso!
El explorador tiene una sacudida y se tambalea hacia la garganta que se ha abierto para hundirse en el submarino.
El vigilante grita: - ¡Torpedo contra la proa!
La nave se mueve con una maniobra inmediata. El objetivo ha escapado.
Pero el peligro no ha cesado. Otro torpedo puede venir. Pero el gol no se pierde: ¡Lissa!
Y aquí, mientras la estela del torpedo parpadea a cinco metros del costado de la nave, las trompetas entonan la "marcha en el campo". En el mar de Lissa, en las aguas vigiladas por los austriacos, con un submarino alrededor, con la emoción de la muerte recién pasada, la tripulación está electrificada.
Se explica la bandera de combate, sujeta, agitando el primer sol como un rugido de liberación. Las trompetas hacen sonar la señal: "Levanta la bandera de combate".
Todas las mañanas, todas las tardes, a bordo de los barcos, el marinero saluda la bandera que sube y baja, e interrumpe cada trabajo, y resulta que se pone en posición de atención: todas las mañanas, todas las tardes. Estos son momentos sagrados. Pero esto todavía es algo más: es la bandera del combate, es como si la nave se estuviera alzando sobre la antena de su vida misma, es como si el espíritu divino de la Patria se levantara para bendecir y proteger.
Las explosiones de trompeta se desvanecen, se desvanecen. La bandera está izada. Luego comienzan a jugar artillerías con rombos rugientes. Lissa está aquí antes. Son las primeras cañadas italianas en el mar de Lissa, es la primera bandera italiana que regresa con insolencia de la amante."
