Los barcos italianos están llamados a participar en una operación de rescate, en medio de la guerra, sin precedentes para los submarinos, en condiciones particularmente difíciles y a una gran distancia (más de 5.000 millas, ida y vuelta) desde su base.
Se sabe que la Armada Alemana había enviado algunos cruceros privados y sus barcos de apoyo a los océanos. Estas unidades, que resultaron eficaces contra el tráfico aislado, fueron a su vez sometidas a una intensa caza por parte de los británicos. Finalmente, incluso el corsario germánico más famoso, el Atlantis, después de más de un año y medio de incursiones, es capturado el 22 de noviembre de 1941, a unas 350 millas al norte de la Isla Ascensión por un crucero inglés mientras repostaba un U -Bota y corre sin pelear. El barco británico, temiendo ser atacado por el submarino, inmediatamente sumergido, sale sin recuperar a los náufragos.
En este punto, el mando naval alemán en Francia envió al rescate el buque de suministros Python, que recupera, tres días después, a la tripulación alemana altamente seleccionada, pero el 1 de diciembre otro crucero inglés intercepta al segundo buque, también se hundió a sí mismo en la primera salva, mientras repostaba dos U-Boote. La escena se repite: los británicos se van y los náufragos en botes y balsas, a merced de las olas en diciembre en medio del Atlántico, son ahora 414. Llevados a remolque, en cuatro días, por cuatro submarinos alemanes que han volado en la zona. enfrentan condiciones climáticas dramáticas. No hay comida ni agua para todos y si los británicos regresaran sería el fin.
BETASOM, cuando se le pregunta, ordena la intervención inmediata de cuatro barcos de alta mar, Luigi Torelli (comandante, capitán de corbeta Antonio De Giacomo), Enrico Tazzoli (capitán de corbeta Carlo Fecia di Cossato), Giuseppe Finzi (capitán de corbeta) Ugo Giudice) y Pietro Calvi (capitán teniente Emilio Olivieri).
Las unidades se disponen en un tiempo récord para embarcar cada uno de los 70 náufragos y zarpar hacia el sur, entre el 5 y el 7 de diciembre de 1941. Las órdenes prevén la posibilidad de atacar el tráfico enemigo aislado durante la navegación de ida, evitando cualquier Operación de guerra después del embarque de los náufragos. El encuentro entre los submarinos italianos y alemanes con lanchas remolcadas tiene lugar frente a las islas de Cabo Verde entre el 14 y el 18 de diciembre, y parte de los transbordos de los náufragos - en total 254 hombres, todos colocados bajo cubierta - asistidos de inmediato, material y moralmente (Ulrich Mohr, uno de los oficiales de Atlantis y autor del libro más famoso jamás escrito en ese barco, habla de "gran trato" a bordo del Tazzoli) - se logra felizmente , sin pérdidas, a pesar de la fuerza del mar 4-5. Durante la navegación de regreso sólo Torelli, habiendo avistado un convoy en la zona este de las Azores, es atacado por las unidades enemigas pero logra evadir al caza antisom británico.
Las cuatro unidades italianas finalmente llegan a Saint Nazaire y desembarcan a los náufragos, todos sanos y salvos, entre el 24 y el 29 de diciembre de 1941. Los dos barcos alemanes que han embarcado al resto de las tripulaciones de los dos barcos hundidos también pueden regresar al base. Una historia de mar y guerra, con final feliz, entre Navidad y Año Nuevo.
Fuente: Marina Militar
