Il Mitsubishi G3M – el bombardero de asalto de la Armada Tipo 96 – fue uno de los bombarderos medianos más importantes de la Armada Imperial Japonesa en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, y también desempeñó un papel importante en la primera parte del conflicto en el teatro del Pacífico. Los aliados apodaron el avión "Nell".
Il G3M despegó por primera vez en julio de 1935, despegando de un aeropuerto de Nagasaki y aterrizando en el aeropuerto de Haneda (Tokio). En general, desde 1935 hasta 1945, se fabricaron más de 1000 especímenes.
Según los técnicos de la época, el avión era desde todos los puntos de vista "un bombardero medio con cualidades sublimes". Al respecto, Giorgio Bonacina escribe: “Monoplano voladizo de ala media, equipado con una doble deriva vertical y con una estructura enteramente metálica, parecía tener un extremo modernidad de líneas y proporcionó un rendimiento extraordinario en términos de maniobrabilidad, el velocidad y alcance”1.
El usuario principal del bombardero fue el Servicio de la Fuerza Aérea de la Armada Imperial Japonesa.
El avión hizo su debut en 1937 durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. En este teatro, los bombarderos pudieron aprovechar al máximo sus capacidades de largo alcance.
I G3M llevaron a cabo bombardeos estratégicos en muchas ciudades chinas; tomaron parte en la batalla de Shanghai (agosto-noviembre de 1937) y en batalla de Nankín (1-13 diciembre 1937). Posteriormente, tras la caída de la ciudad, las fuerzas japonesas cometieron el aterrador masacre de Nanjing...
Es bueno recordar que hubo muchos bombarderos G3M derribado en acción por combatientes chinos. En este sentido, yo Curtiss Halcón III y boeing p-26 fue el avión el que me puso en serias dificultades G3M.
Después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, los bombarderos de la Armada Imperial Japonesa se utilizaron, prácticamente, en todos los teatros de guerra y se destacaron.
I G3M participaron en batalla de filipinas y la batalla de singapur. Cabe destacar que los vehículos participaron en el hundimiento del crucero Rechazar y el acorazado Príncipe de Gales el 10 de diciembre de 1941 (ver artículo Los bombarderos japoneses en la Segunda Guerra mundial: el “Rikko”).
I Nell - una veintena - contribuyó al ataque contra Darwin en Australia el 19 de febrero de 1942; en ese ataque se destruyeron 30 aviones, se hundieron 11 barcos y se dañaron 25 barcos.
El 29 de enero de 1943 el crucero USS Chicago (CL-CA 29), Durante el batalla de la isla de cuajo (Islas Salomón), fue alcanzada por dos torpedos lanzados por unos G3M; al día siguiente los bombarderos G4M le dieron el tiro de gracia al barco hundiendolo con 4 torpedos. En esa batalla la armada japonesa logró una victoria.
Más tarde yo Mitsubishi G3M -especialmente desde 1943- fueron reemplazados gradualmente por aviones más modernos.
Il Mitsubishi G3M (versión G3M2) tenía una envergadura de 25 m, una altura de 3,68 m y una longitud de 16,45 m. El peso en vacío fue de 4965 kg, mientras que cargado 8000 kg.
Motor: 2 Mitsubishi Kinsei, potencia 1061 HP. La velocidad máxima era de 375 km/h, la velocidad de crucero era de 280 km/h. La altura del techo era de 9200 m.
El armamento consistía en 1 cañón Tipo 99 de 20 mm y ametralladoras Tipo 92 de 7,7 mm.
El bombardero transportaba hasta 800 kg de bombas o un torpedo.
Podía contar con una tripulación de 7 hombres.
1 G. Bonacina, El bombardero japonés Mitsubishi G3M, en Historia Ilustrada n°218, 1976, p.107
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