El vehículo de combate blindado elefante – Tigre Panzerjager (P) – fue un cazacarros utilizado por el ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial. El vehículo se construyó instalando un cañón de 88 mm sobre el casco del tanque pesado. Porsche Tigre.
Durante la guerra, el cazacarros era pesado, difícil de manejar y no daba los resultados deseados. Por estas razones, solo se produjeron 91 unidades.
Diseñado entre 1942 y 1943, entró en servicio en la primavera de 1943.
La idea deelefante nació, esencialmente, de la necesidad de tener un cazacarros capaz de contrarrestar los tanques soviéticos, en particular el T-34 – que se estaban volviendo cada vez más formidables en el frente oriental. El vehículo estaba destinado a sustituir a los anteriores. Panzerjager ligero como el Marder ii y Marder III.
Al principio, el vehículo se llamaba "Ferdinand" (del nombre del diseñador Ferdinand Porsche), luego se le cambió el nombre elefante.
El tanque fue una conversión del proyecto. Tigre, muy interesante por el sistema de suspensión y transmisión adoptado. Sin torreta giratoria, el Ferdinand estaba equipado con una superestructura en la que residía el cañón. Cabe señalar que en los primeros ejemplos era el único armamento.1
Los diseñadores y técnicos alemanes, para poder operar contra cualquier tipo de tanque incluso a una distancia considerable, se decidieron por el cañón PaK de 88 mm como arma, con una gran velocidad inicial, pero largo y pesado. Estos defectos dieron lugar a un recorrido horizontal limitado del cañón y, en consecuencia, a un campo de tiro modesto que, junto con la débil maniobrabilidad del vehículo, lo colocaron rápidamente en un grave estado de inferioridad en el combate.
El vehículo, aunque tenía un blindaje considerable, resultó ser más vulnerable de lo esperado ya que carecía de armamento ligero para una defensa cercana. En contacto con la infantería, la tripulación tuvo que intervenir con ametralladoras individuales. Más tarde se decidió instalar una ametralladora de 7,92 mm en el casco. Sin embargo, los soldados de infantería soviéticos a menudo pudieron acercarse a corta distancia del tanque, dejándolo completamente fuera de combate con bombas, minas y otros tipos de artillería.2
Bautismo de fuego paraelefante ocurrió en la Batalla de Kursk (5 de julio-23 de agosto de 1943); en esa ocasión el cazacarros también entró en escena por primera vez Nashorn (ver artículo "Los cazacarros alemanes: el Nashorn").
laelefante, durante la guerra, se utilizó en el frente oriental y en Italia. Más tarde, el medio fue reemplazado por el Jagdpanzer V Jagdpanther.
Es bueno recordar que sólo dos elefante pudieron sobrevivir al conflicto. De hecho, un vehículo fue capturado por los soviéticos en Kursk, mientras que el otro fue capturado por los estadounidenses en Anzio. El primero "reside" en el Museo de tanques de Kubinka, el segundo es parte de la Instalación de apoyo de entrenamiento de artillería del ejército de los Estados Unidos en Fort Gregg-Adams, anteriormente conocido como Fort Lee, en Virginia.
laelefante pesaba 65 toneladas. Tenía una longitud de 8,14 m, una altura de 2,97 m y una anchura de 3,38 m. Tenía un blindaje de 200 mm y estaba armado con un cañón PaK 43 de 88 mm y una ametralladora MG 34 de 7,92 mm.
Motor: 2 motores gasolina Maybach HL 120 TRM, potencia 600 CV. La velocidad máxima era de 30 km/h.
El buque podía contar con una tripulación de 6 hombres.
1 Véase C. Falessi y B. Pafi, El elefante (Fernando), en Historia Ilustrada n°146, 1970, p. 97
2 Ver ibíd.
Foto: web / Bundeswher
