Lo Sherman luciérnaga (firefly) fue un importante tanque medio empleado por los departamentos blindados británicos al final de la Segunda Guerra Mundial. El vehículo fue, probablemente, la variante británica más importante del tanque estadounidense. M4 Sherman.
Il Luciérnaga fue construida tomando como base los cascos de M4A4 (sherman v para el Reino Unido) y equipado con un cañón de 17 libras (76,2 mm). Diseñado en 1943, el vehículo entró en servicio a principios de 1944; Se construyeron más de 2000 ejemplos.
El tanque, durante el conflicto, también fue utilizado por canadienses, neozelandeses, sudafricanos y polacos. Cabe señalar que el Luciérnaga fue el único tanque británico (quizás incluso entre los vehículos aliados) en colocarse al mismo nivel que el Pantera y Tigre como potencia de fuego.
Los primeros tanques M4 Sherman, los británicos pudieron conseguirlos justo antes de la batalla de El Alamein (23 de octubre-11 de noviembre de 1942) y en esa batalla emplearon entre 250 y 300 unidades. Un mayor número comenzó a llegar al Reino Unido a finales de 1942, pero la mayor parte de la "distribución" se produjo en 1943 con la M4A4.
Puede afirmarse que hasta 1943 el armamento primario de los tanques de Su majestad no superó al cañón de 6 mm (57 libras). De hecho, los departamentos blindados británicos se encontraban en serias dificultades frente a los vehículos alemanes e italianos; el autopropulsado 75/18 del Royal Army, de hecho, varias veces logró interceptar el Grant, La Sherman y otros vehículos.
Para compensar esta situación, las autoridades militares decidieron iniciar un programa con el objetivo de crear un tanque con un cañón de 17 libras.
Sin embargo, el desarrollo de proyectos Crucero Retador Mk VIII e Crucero Mk VIII Cromwell (tanques "cruceros") resultó ser laborioso y lleno de complicaciones. Entonces, los líderes de la Oficina de Guerra británica -con muchas dudas- decidieron "alterar" algunos M4A4 para obtener una solución de respaldo hasta que los futuros tanques británicos entren en servicio. Por ello se decidió crear una torreta que se adaptara a la pieza de 17 libras y pudiera, al mismo tiempo, instalarse en el tanque estadounidense sin causar demasiados problemas.1
En el otoño de 1943 estaban listos los primeros ejemplos de esta nueva solución, y el vehículo fue "bautizado" Sherman VC Luciérnaga.
A principios de 1944 la producción del Sherman luciérnaga se convirtió en la máxima prioridad; podemos decir que el vehículo de "reserva" se había convertido en "propietario".
El bautismo de fuego para el carro tuvo lugar con elOperación Overlord (6 de junio-30 de agosto de 1944). Más tarde, durante la guerra, el tanque se utilizó en el frente occidental y en el campiña italiana. El Luciérnaga resultó ser (después de todo) uno de los mejores tanques usados por los aliados, “Armado como estaba con el cañón de 17 libras, finalmente disparando proyectiles con una velocidad inicial igual o casi tan buena como la de los Panthers y Tigers alemanes”.2
En la posguerra se Sherman luciérnaga fue utilizado por varios ejércitos, incluidos los italianos y argentinos. Este último lo usó hasta mediados de la década de XNUMX.
El tanque mediano Sherman luciérnaga tenía una longitud de 5,89 m, una altura de 2,7 my una anchura de 2,64 m. Pesaba 34,75 toneladas y tenía un blindaje de 89 mm (máximo).
Motor: Chrysler A57 Multibank gasolina, potencia 425/430 CV. La velocidad máxima era de 40 km/h.
El armamento principal consistía en un cañón de 17 mm (76,2 libras), mientras que el armamento secundario consistía en ametralladoras Browning M2 (12,7 mm) y M1919 (7,62 mm).
El vehículo podía contar con una tripulación de 4 hombres.
1 Véase C. Falessi-B. Pafi, Sherman VC Luciérnaga, en Historia Ilustrada n°164, 1971, p.146
2 Ibidem
Foto: Centro de historia militar del Ejército de EE. UU. / IWM
