laM18 Hellcat Fue el cazacarros más importante del ejército estadounidense utilizado en la Segunda Guerra Mundial. Desarrollado en 1943, el vehículo entró en servicio en la primavera de 1944; En total, de 1943 a 1944, se construyeron 2507 ejemplares.
laM18Durante el conflicto demostró ser un buen vehículo de combate. Entre los puntos fuertes estaba ciertamente la velocidad (podía alcanzar hasta 89 km/h), mientras que entre los puntos débiles estaba el blindaje demasiado débil (4,8-25,4 mm).
El vehículo fue retirado después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la variante M39 blindado Vehículo de utilidad Fue utilizado durante la Guerra de Corea (siguiente foto).
Vale la pena subrayar que en Estados Unidos la investigación y el análisis del proyecto de un cazacarros rápido se iniciaron en diciembre de 1941, bajo la influencia de lo que sucedía en los teatros de guerra europeos y norteafricanos.
Inicialmente los requisitos necesarios para la construcción del cazacarros eran: suspensiones estándar Christie, Motor de avión Wright R-975 Whirlwind y cañón de 37 mm. Al mismo tiempo, los avances en el combate blindado sugirieron cambiar a un cañón de 57 mm. Además, “se eligieron barras de torsión en lugar de suspensiones Christie.1
Sin embargo, el nuevo vehículo de combate –llamado Carro de motor con pistola de 57 mm T49 – se consideró que aún no estaba a la altura. Posteriormente se le hicieron algunas modificaciones, y se sustituyó la pieza de 57 mm por una de 75 mm. Finalmente, en el invierno de 1943, se decidió "reemplazar" el cañón de 75 mm por el cañón M76 de 1 mm (específicamente indicado para disparos antitanque).
El vehículo de combate M18 Hellcat, a pesar de su débil blindaje, demostró ser un vehículo válido y eficiente; todo ello gracias a su estabilidad, buena relación peso/potencia y notable movilidad. De hecho, fue con elM18 que el ejército estadounidense perfeccionó una característica táctica de los cazacarros: "atacar y moverse inmediatamente para escapar del fuego de reacción de los tanques enemigos".2
El vehículo, en la Segunda Guerra Mundial, fue muy utilizado en el Frente Occidental y en menor medida en el campiña italiana y en el Pacífico.
Una vez finalizado el conflicto, numerosos M18 fueron vendidos a otros países, incluida la República Federativa Socialista de Yugoslavia.
El vehículo fue utilizado por el ejército serbio de Krajina y el ejército serbio de Bosnia. republika Srpska en las guerras yugoslavas.
El cazacarros M18 Hellcat pesaba 17,036 toneladas. Tenía una longitud de 6,65 m, una anchura de 2,87 m y una altura de 2,57 m.
Motor: Wright R-975 Whirlwind, potencia 350/400 CV. La velocidad máxima era de 89 km/h en carretera y de 42 km/h en todoterreno.
El armamento consistía en un cañón M76 de 1 mm y una ametralladora M2 de 12,7 mm.
Tenía un blindaje de 4,8 a 25,4 mm.
El vehículo podía contar con una tripulación de 5 hombres.
1 Véase C. Falessi-B. Pafi, M18 Hellcat, en Historia Ilustrada n°151, 1970, p.141
2 Ibidem
Foto: web / Ejército de EE. UU.
