En la imaginación colectiva la Gran Guerra se identifica con el conflicto terrestre: trincheras, barro y montañas. Esto se explica por el número de movilizados por el Ejército Real, sobre 6 millones de hombres (pero también entre ellos mujeres, los "Carnic Carriers", por ejemplo) en 36 millones de habitantes. El papel de la Royal Navy está, en cambio, relacionado con la recreación de solteros, por extraordinarios que sean, episodios como el hundimiento de los acorazados austro-húngaros. Wien (leer articulo), Santo Stefano (leer articulo) Y Viribus Unitis (leer articulo) o, a lo sumo, esa excepcional empresa estratégica, organizativa, náutica y humanitaria que fue el rescate del ejército serbio.
Esta percepción es comprensible, pero oculta el hecho esencial de que la Primera Guerra Mundial también se libró en el mar y que, gracias al mar y la Armada, se logró la victoria del conflicto.
Una victoria segura, en última instancia, el colapso económico de las potencias centrales causadas por 4 años de bloqueo naval aliada: adriática italiana (antes de mayo de 24 1915 pasó, a cuentagotas, todo), y el Inglés en el Mar del Norte.
Los hechos, puros y simples, son los siguientes: sin el control del Adriático, logrado contra la Armada Austrohúngara y el Mediterráneo, contra la amenaza de los submarinos alemanes, no habría sido posible ganar la guerra. Esto se debe a que, ayer como hoy, más del 80% del tráfico comercial pasa por el mar y, sin suministros, un pueblo simplemente está destinado a morir. Bueno, sin el bloqueo naval asegurado por el Regie Navi y sus tripulaciones entre el 1915 y el 1918, la guerra en el Isonzo, los Alpes y el Piave no solo se habrían ganado, sino que habrían liderado, junto con la ruina de Italia, También la de Francia e Inglaterra.
Esbozado, por lo tanto, el escenario y el objetivo a alcanzar, el método adoptado fue el ejercicio del Poder Marítimo sobre la base de directivas elaboradas e impuestas por el Almirante Paolo Thaon de Revel, Jefe del Estado Mayor Naval y creador de la victoria sobre el mar. en la gran guerra El medio se tradujo en la acción coordinada, diaria y urgente ejercida por el MAS, los barcos torpederos, los combatientes, las minas, los submarinos, los hidroaviones, los vehículos especiales y toda la Armada que silenciosamente (y mortal) confinó a la flota Austro. -el compartir en sus bases, impidió la salida hacia el mar Jónico y luego hacia el Mediterráneo y el Levante, y cerró de una vez por todas el juego, los antiguos siglos 5, entre Italia y el Imperio Habsburgo.
Un esfuerzo titánico resumido en unas pocas cifras: misiones de guerra 86.000, 2 millones de horas de movimiento y 25 millones de millas recorridas, igual a 1.200 veces la circunferencia terrestre en el ecuador.
Dado este panorama general, concentrémonos en Venecia, o más bien en la función decisiva desempeñada por la Armada para la defensa de Venecia y, con ella, para el resultado favorable del conflicto. Una defensa que se preparó mucho antes del 24 May 1915.
El almirante Thaon of Revel, sobre la base de una apreciación lúcida y correcta de la situación, había identificado la piedra angular del Adriático superior y medio en Venecia. De hecho, la ciudad era la única base naval italiana importante capaz de mantener Trieste y, sobre todo, Pola, la mayor de las bases navales de Habsburgo bajo control directo.
La eventual pérdida de la Serenissima hubiera significado reabrir el Adriático y el Mar Jónico a la flota austro-húngara, ya que los puntos de apoyo de Brindisi y Valona no podían albergar fuerzas capaces de contrarrestar efectivamente la mayor parte de la escuadra imperial-real. Taranto, el único lugar entre Venecia y el mar Jónico donde podían ubicarse los acorazados italianos más grandes y modernos, era, de hecho, demasiado distante. Además, perder Venecia hubiera significado permitirle al ejército imperial de los Habsburgo rodear las líneas italianas y emerger, sin ninguna posibilidad de conflicto, a través de los valles del Po hasta los Alpes y los Apeninos.
Por eso, el almirante Thaon of Revel, para asegurarse de que Venecia no capitulara, fingió, en medio de la crisis política después de Caporetto, que la defensa de la ciudad y la laguna se confiaba en su totalidad, incluso en la costa, a los hombres de Marina, a su gente, en quien confiaba y creía en él.
Por tanto, Venecia fue objeto de pacientes, cuidados silenciosos y efectivos por parte de la Armada. En particular, se cuidó la infraestructura del Arsenal, dotándola, por el momento, de medios adecuados y, sobre todo, de trabajadores capaces y bien organizados.
Además, se realizaron intervenciones en la misma geografía: sobre el terreno se cavaron y dragaron un número infinito de canales nuevos; en el mar fueron puestos sobre minas 5.000, luego se convirtieron en 14.000 al final del conflicto. Estas acciones se tradujeron, en la apertura de las hostilidades, en la decisión austrohúngara de no atacar Venecia desde el mar.
Entre las tareas estratégicas asignadas a la Marina desde el inicio del conflicto, debemos recordar el apoyo del ala marina del Ejército Real. Para poder cumplir mejor esta misión, la Armada italiana armó, incluso antes de entrar en la guerra, sus primeros "pontones armados".
Al mismo tiempo, el Arsenal de Venecia también construyó vehículos especiales como el "Mignatta", los botes de salto de la clase "Grillo", los aviones armados con torpedos y modificó los submarinos de bolsillo de las clases "A" y "B" en vectores buzos efectivos.
El arsenal de Venecia también aseguró su soporte técnico indispensable para el MAS y de la cual la ciudad de la laguna era, junto con Grado, la principal base operativa del Alto Adriático.
Siempre dentro del Arsenal de Venecia se encontraban las protecciones para la preservación del patrimonio artístico y arquitectónico veneciano. Fue el almirante Thaon di Revel quien planeó e implementó una serie de iniciativas inteligentes destinadas a proteger las obras, los monumentos y los palacios de la ciudad. De hecho, sabía muy bien cómo surge de su larga correspondencia con D'Annunzio que se extiende hasta la muerte del poeta: la guerra es cultura porque el alma de un pueblo y de los individuos es cultura.
Luego, perfeccionó la defensa antiaérea de la ciudad de la laguna, colocando varias baterías de cañones montados en las antiguas fortalezas y en estructuras especiales a lo largo de la costa que empujaban hacia las terrazas cubiertas, sobre los techos, para colocar ametralladoras y fusileros.
La defensa antiaérea se agregó, en el 1916, la conquista progresiva de la superioridad aérea por parte de la Fuerza Aérea de la Armada que tenía en Venecia la base principal, que es la gran estación aeronaval de Sant'Andrea. En el transcurso del conflicto, los flotadores de la Armada llevaron a cabo misiones 36.000.
Entre las instalaciones que contribuyeron a la defensa de Venecia y, por lo tanto, a la victoria final, se destaca el trabajo de la Batería Naval 001 "Bordigioni" implantado en Cortellazzo, ala extrema de la línea italiana en el Piave inferior y el punto más avanzado de la defensiva veneciana. Caporetto.
Italia y Europa, que hoy conocemos, jugaron todo por todo justo frente a las aguas de Cortellazzo, el 16 de noviembre 1917, cuando el Ejército Austro-Húngaro, en el apogeo del impulso tras el inesperado éxito estratégico, y No solo táctico, de Caporetto, había llegado a las puertas de Venecia. En este punto, el plan era descomponerse a lo largo de la carretera costera, rodear la línea italiana desde Piave hasta Monte Grappa y finalmente terminarla. El decisivo puesto finalmente llevó a la flota de los Habsburgo a apoyar el ataque desde el mar con los acorazados Wien y Budapest, salidas desde Pula y escoltados por el torpedero 13, así como por los hidroaviones de los Habsburgo. Cerca de Cortellazzo, los acorazados austriacos abrieron fuego contra el 10.45, contra la batería comandada por el teniente de Vascello Bruno Bordigioni, primero desde aproximadamente 9.000 metros, luego acortando la distancia hasta 6.500 metros, o punto muerto para los cañones de 240 y 150 mm de esos barcos.
La batería de Cortellazzo, los cañones 4 de 152 mm, resistieron bajo el bombardeo de grandes calibres enemigos que dañaron, con su disparo preciso, los dos acorazados austro-húngaros.
Los marineros que servían las piezas no abandonaron, de hecho, un milímetro bajo ese fuego infernal, disparando a su vez, según los dictados de la tradición naval italiana, con precisión y método. De esta manera, Wien recolectó siete disparos en la ópera muerta, mientras que en Budapest empeoró, recibió un disparo por debajo de la línea de flotación, así como numerosos fragmentos de otros disparos que cayeron cerca y abrieron varios cursos de agua.
Mientras tanto, en el cielo, los hidrofuertes de la Armada vinieron a apoyarse, se batieron en duelo y repelieron a los aviones opuestos. El MAS 9, 13 y 15, bajo el mando del capitán Costanzo Ciano de la fragata, y un escuadrón de destructores, bajo el mando del capitán de corbeta Domenico Cavagnari, atacaron la división naval austrohúngara. La llegada a la escena de los acorazados Saint Bon y Emanuele Filiberto, dejando a Venecia bajo las órdenes del almirante Mario Casanuova, finalmente convenció a las unidades austrohúngaras para que regresaran a Pula forzando sus autos.
Ese mismo día, los marineros de los batallones de la Brigada de la Marina defendieron con éxito las trincheras y los agujeros excavados en el barro y las cañas. El coraje y la fuerza mostrados por los hombres de lo que se convertiría en San Marco se convirtieron inmediatamente en legendarios, dejando una impresionante demostración de la determinación y el espíritu del cuerpo de la Unidad: en la defensa del Piave, el Regimiento no tenía prisioneros ni se dispersó y por el contrario, logró capturar a los soldados enemigos sobre 1.200.
Todo esto es el Poder Marítimo, o la salvaguarda todos los días, en paz y en guerra, de los intereses legítimos de la nación, tanto continental como global, asegurados a través de la incesante y continua paliza en el mar de barcos. Ayer como hoy y como siempre, imponiendo su propia iniciativa contra el oponente del turno, ya sea un claro enemigo, piratas u otros. El papel de la Armada como protagonista decisivo para el resultado favorable del conflicto y la función decisiva atribuida por la Armada a la defensa de Venecia son parte de esta extraordinaria experiencia milenaria vivida en los mares, en los cielos, en las bases y por encima y por debajo de las olas, en la estela. De las tradiciones centenarias de Italia sobre el mar.
