Poco después de completada la operación. Cruzado (Segunda Guerra Mundial), que terminó en diciembre de 1941 con una victoria británica sobre las tropas del Eje, "sucede lo improbable y el enemigo sin previo aviso comenzó a avanzar ..." estas son las palabras del general británico Auchinleck en el sentido de que el 21 Enero de 1942 Rommel había decidido ir a la contraofensiva. El III Batallón San Marco, enmarcado en la división Sabratha y compuesto por 536 hombres, fue el primero en emprender el avance contra las posiciones inglesas.
La maniobra italiano-alemana tenía como objetivo colocar tropas entre la ciudad de Benghazi y la primera división acorazada británica, bajo el mando del general Sir Frank Messervy y ubicada al este de Agedabia, a través de una marcha de aproximación en dos columnas, una en Via Balbia , el otro en el desierto a lo largo de Wadi Faregh, con el objetivo final de rodear a los británicos.
El 22 Enero del 1942 San Marco se movió hacia Agedabia: en menos de tres horas la ciudad estaba completamente ocupada y no sin algunas dificultades; la Larga Grupo Desert Range Ejército británico trató de contrarrestar la ofensiva y los británicos no perdonó al Batallón agotando los bombardeos aéreos, sin embargo, no scalfirono reacción de preparación de los hombres de San Marcos, siendo este último capaz de romper algunos aviones enemigos.
El alto mando británico difícilmente creyó que un desplazamiento de hombres y equipo de esta magnitud pudiera ocurrir en un lapso de tiempo tan corto e inicialmente degradó la operación como un simple reconocimiento; esto enfureció a los soldados británicos de primera línea que vieron desacreditada sus acciones, habiendo intentado ellos mismos detener el ataque masivo de los marines.
Pero el ascenso de guerra de San Marcos estaba en su infancia: el 25 de enero, el batallón atacó Antelat ciudad de importancia estratégica primaria, de hecho se convirtió en una de las bases de la Fuerza Aérea Real estaba estacionado allí durante un par de semanas, que se encuentra cerca de la intersección de pendientes a los oasis de Giarabub y Gialo, así como a la meseta de Carce. Es fácil entender cómo, a una distancia tan corta de los campos de vuelo del enemigo, el riesgo de bombardeos aéreos era extremadamente alto para los marineros italianos.
Sin embargo, los británicos, sorprendidos, no pudieron aprovechar la ventaja táctica que tenían, y lograron despegar solo a unos pocos combatientes de Kittyhawk y Hurricane. Cuando las fuerzas aéreas británicas se volvieron hacia Msus, Antelat cayó en 15: 30.
Fue la segunda victoria de San Marco en menos de tres días. En las horas 48 después de la batalla, debido a la avanzada rápidamente, suministros faltaban: fue sólo gracias a la férrea disciplina, el sentido del deber y el sacrificio que all'incondizionata la moral 481 infantes de marina, siguió en vigor después del batallón la confrontación podría mantenerse constantemente alta.
La ocupación de Antelat fue tan rápida y repentina que en los despachos ingleses se afirmó que emprenderla había sido un verdadero comando, es decir, fuerzas especiales de élites altamente entrenadas. El uso del término "comando" debe considerarse de otra manera halagador si se compara con el hecho de que el San Marco se usó para realizar tareas y acciones muy diferentes de aquellas para las cuales los hombres del Batallón habían sido preparados. Llegó a África del Norte en noviembre 1941, entrenado principalmente para la guerra de posición, San Marco se desplegó al frente con prisa, tanto que la capacitación y la amalgama se llevaron a cabo en el sitio, y se emplearon en operaciones de asalto.
Así fue como los ingleses tuvieron que reconocer amargamente que el éxito de la operación había sido superior a cualquier predicción que hubieran hecho. Antelat fue así la primera prueba del coraje y la resistencia de los hombres de San Marco en África.
