El pirata y el corsario son personajes tan antiguos como la historia de la navegación. Navegar por los mares y cazar barcos no es nada nuevo ni en la Primera ni en la Segunda Guerra Mundial.
La guerra de corsos fue llevada a cabo principalmente por los alemanes contra el tráfico mercante destinado a abastecer a las Islas Británicas pero, en la Segunda Guerra Mundial, la Armada japonesa también llevó a cabo una encarnizada guerra de corsos, especialmente contra los petroleros angloamericanos que desde el Persa El Golfo y el Océano Índico suministraron combustible al frente del Pacífico.
Además de los numerosos buques mercantes de los que hablaremos, en esta guerra de carreras también participaron cruceros. Aoba e Kinugasa.
El éxito de los corsarios alemanes en la Primera Guerra Mundial atrajo la atención de la Armada Imperial. Aunque debemos señalar que los barcos japoneses llevaron a cabo una guerra completamente diferente a la llevada a cabo por barcos similares alemanes. Kriegsmarine. Los japoneses concebían las operaciones de guerra de forma diferente. Buques mercantes armados o “Tokusetsu Junyokan” Eran buques de pasajeros y de carga convertidos en buques mercantes armados para ser utilizados para atacar el tráfico mercante aliado.
En 1941, la Armada Imperial requisó dos buques de pasajeros y de carga.Aikoku Maru y L 'hokoku-maru de la Osaka Shipping Line que gestionaba viajes marítimos con Sudamérica, para convertirlos en buques mercantes armados o AMC, de los ingleses Crucero mercante armado, literalmente "crucero mercante armado".
laAikoku Maru (foto de apertura), fue terminado entre 1938 y 1940 en el astillero Tama Zosensho KK en Tamano por encargo de la naviera Osaka Shosen KK, fue encargado para el transporte de pasajeros y mercancías diversas en la ruta hacia Sudamérica. En septiembre de 1941, fue requisado por la Armada Imperial, junto con sus dos barcos hermanos, hokoku-maru e gokoku-maru, y enviados a los astilleros de Tamano donde primero fueron armados con cañones, ametralladoras, tubos lanzatorpedos y luego equipados para el transporte y uso de dos hidroaviones de reconocimiento, y junto con un cuarto barco, el kiyosumi-maru, fueron registrados en el Distrito Naval de Kure y colocados bajo la insignia del Vicealmirante Masao Okamura. En el mismo mes, elAikoku Maru, lahokoku-maru y kiyosumi-maru fueron asignados a 24 ° escuadrón corsario, adscrito a la Flota Combinada de la Armada Imperial, puesto bajo el mando del vicealmirante Takeda Moriji (1889-1973).
En 1942-1943, elAikoku Maru (foto) se convirtió en un transporte y funcionó como barco de apoyo para submarinos, buques de carga y transporte de tropas. A última hora de la tarde del 24 de noviembre de 1941, elAikoku Maru y L 'hokoku-maru Salieron del puerto de Iwakuni con rumbo a las Islas Marshall, cerca del atolón de Jaluit, se abastecieron de combustible, alimentos y diversos materiales de guerra.
La tarde del 13 de diciembre de 1941, los dos corsarios avistaron el vapor americano. Vincent de 6.210 TRB, salió de Sydney y se dirigió hacia Panamá con una gran carga de arroz a bordo. En la altura de la isla Pitcairn recibió 8 disparos de cañón y un torpedo, todos los cuales impactaron. En unos momentos el Vincent Cayó rodeado de llamas.
Los 9 oficiales y 27 marineros de la tripulación fueron rescatados por elAikoku Maru. El 31 de diciembre de 1941 el reconocimientoAikoku Maru Detectó un buque mercante enemigo, el carguero estadounidense. malama de 3.275 TRB, procedente de San Francisco y con destino a Manila en Filipinas. En la mañana del 2 de enero, el avión de reconocimiento de reserva volvió a localizar el malama al sur de las Islas de la Sociedad, exigiendo su rendición después de haberla sobrevolado varias veces. Tras recibir una respuesta negativa, el avión japonés regresó por la tarde para bombardearlo. Golpeado por 4 bombas, el malama se hundió a los pocos minutos envuelto en llamas. Los supervivientes fueron recogidos por los dos corsarios japoneses que entretanto habían llegado al lugar del hundimiento.
El 4 de febrero de 1942 los corsarios llegaron al archipiélago de Truk y partieron ese mismo día hacia la base de Hashirajima. Mientras navegaban, la noche del 11 de febrero, interceptaron e inspeccionaron el buque mercante soviético. Kym de 5.114 TRB El 13 de febrero los dos corsarios desembarcaron a los 76 náufragos supervivientes del Vincent y malama en la bahía de Oita (Kyushu), para luego partir hacia Hashirajima, llegando a ella esa misma tarde.
El 9 de mayo de 1942 interceptaron y capturaron el petrolero holandés. Génota de 7.987 TRB, navegando a 480 millas al sureste de Diego Suárez. Llevado a un puerto controlado por los japoneses, el petrolero se convirtió en japonés. Ose.
Posteriormente interceptaron el transporte de tropas inglesas. Elysia (foto) de 6.757 TRB navegando al sur del Estrecho de Mozambique. La madrugada del 5 de junioElysia Fue atacado y cuatro días después hundido por el submarino I-18.
El 17 de junio repostaron combustible los submarinos del destacamento Ko, perteneciente a la 8ª Flotilla de Submarinos. Luego se trasladaron a las aguas al sur de Ceilán.
El 12 de julio entregaron con éxito el barco mercante neozelandés. Hauraki de 7.113 TRB El barco seguirá navegando hacia Japón, donde se incorporó a la flota japonesa con el nombre de hoki-maru. Tras el éxito de los dos primeros barcos, trece buques mercantes más se convirtieron en buques armados.
A finales de 1943, cinco de estos barcos fueron hundidos y el estado mayor de la Armada Imperial hizo convertir seis corsarios en barcos de transporte y apoyo; mientras que los dos últimos se perdieron en combate en 1944.
Los barcos convertidos fueron:
- clase Aikoku Maru: Aikoku Maru, Hokoku Maru, Gokoku Maru
- clase Akagi Maru: Akagi Maru, Asaka Maru, Awata Maru
- clase Bangkok Maru: Bangkok Maru, Kinryu Maru, Saigón Maru
- clase Kiyosumi Maru: Kiyosumi Maru, Kongo Maru, Ukishima Maru, Noshiro Maru
La kiyosumi-maru (foto siguiente) adquirido cierta notoriedad, aunque, sinceramente, las hazañas de los barcos privados japoneses permanecerán archivadas en expedientes confidenciales japoneses y estadounidenses durante al menos medio siglo. Este barco, junto con los demás, fue elegido por su gran autonomía y velocidad, camuflado con falsas torres, falsas chimeneas, falsas superestructuras y falsas cargas, ocultando, bien escondido, un potente armamento como auténticos cruceros auxiliares, equipados para la guerra contra los Tráfico comercial aliado.
La kiyosumi-maru Fue terminado en 1934 en el astillero Kokusai Kisen KK de Tokio por encargo de la naviera Nippon Yusen KK y fue encargado para el transporte de pasajeros y mercancías diversas en la ruta Kobe-Nueva York. En septiembre de 1941, tres meses antes del ataque japonés a Pearl Harbor y el inicio de la guerra en el Pacífico, la Armada Imperial lo requisó. La unidad fue registrada en el Distrito Naval de Kure y colocada bajo la insignia del Vicealmirante Masao Okamura; y en octubre de 1941, la unidad fue asignada a 24 ° escuadrón corsario agregado a la Flota Combinada de la Armada Imperial y puesto bajo el mando del Vicealmirante Takeda Moriji.
laAwata-maru Se completó en 1937 en el astillero Kokusai Kisen KK de Tokio por encargo de la compañía naviera Nippon Yusen Kaisha (NYK). El barco fue encargado para el transporte de pasajeros y carga en la ruta Yokohama-Liverpool, haciendo escala en Hamburgo. El 23 de noviembre de 1941 la Armada Imperial lo requisó y su conversión comenzó el 25 de noviembre. Se instalaron cuatro cañones de 4 mm montados individualmente, una ametralladora antiaérea gemela Tipo 140 de 96 mm, ametralladoras de 25 mm distribuidas en un emplazamiento cuádruple, un emplazamiento gemelo y 13,2 emplazamientos simples, tres ametralladoras simples de 4 mm y dos cañones de 7,7 mm. lanzador de torpedos. El 553 de abril de 18 se encontró en las proximidades de la Task Force estadounidense que se había acercado por primera vez a Japón para lanzar el ataque a Tokio comandado por el coronel Jimmy Doolittle (1942-1896).
laAwata-maru fue atacado, junto con otras unidades que cruzaban por la zona, por bombarderos en picado estadounidenses y sufrió daños menores por una bomba que cayó a poca distancia. En los años siguientes participó en varias misiones de escolta de convoyes y transportó materiales y hombres. El 22 de octubre de 1943, frente a las costas de Formosa, fue alcanzado por cuatro torpedos lanzados desde el submarino. USS espalda gris (SS-208), uno de los cuales provocó una gran explosión que impactó en el depósito de municiones. Murieron 1.087 soldados transportados y 223 marineros de la tripulación. Los otros barcos del convoy rescataron a 76 soldados y 88 tripulantes supervivientes.
laakagi maru (foto siguiente) se completó en 1936 en el astillero Kokusai Kisen KK en Tokio por encargo de la compañía naviera Nippon Yusen Kaisha (NYK). El 23 de noviembre de 1941, la Armada Imperial eligió el barco por su velocidad y autonomía y lo requisó para participar en el conflicto en curso. El 25 de noviembre comenzaron los trabajos de conversión en un crucero auxiliar en el astillero Hitachi Zosen Sakurajima. Se instalaron cinco cañones Tipo 5 de 41 mm (152 pulgadas) montados individualmente, un cañón antiaéreo calibre 6 de 76 mm (3 pulgadas) y dos ametralladoras de 40 mm. Posteriormente se agregaron dos hidroaviones de observación. El barco estaba equipado con todo lo necesario para el camuflaje: torres falsas, embudos falsos, superestructuras falsas y cargas. El 7,7 de diciembre de 10, la unidad fue registrada en el Distrito Naval de Kure y se le asignó una tripulación militar.
El 29 de enero de 1942, elakagi maru, Juntos conasaka-maru y a la Awata-maru, fue asignado a 22do escuadrón corsario agregado a la Flota Combinada de la Armada Imperial, puesta bajo el mando del Vicealmirante Boshiro Hosogaya (1888-1964). El 17 y 18 de febrero de 1944, los estadounidenses lanzaron la Operación Hailstone, un ataque aeronaval masivo contra instalaciones japonesas en las islas Chuuk en las Carolinas. yoakagi maru Intentó alejarse de las islas Chuuk junto con otras unidades, pero fue atacado por aviones lanzados desde portaaviones estadounidenses. Sufrió repetidos ataques y fue alcanzado por tres bombas, la última de las cuales destruyó la sala de máquinas, inmovilizando el barco. Los supervivientes fueron recogidos por Katori, pero desaparecieron cuando esta unidad también fue atacada por los estadounidenses. Murieron 512 pasajeros y 788 marineros.
laasaka-maru Se completó en 1937 en los astilleros de Mitsubishi por encargo de la naviera Nippon Yusen Kaisha (NYK). El barco fue encargado como barco frigorífico para transportar carga a varios destinos globales. El 10 de abril de 1940, la Armada Imperial lo requisó por primera vez para participar en el conflicto en curso y luego lo devolvió a sus propietarios durante el transcurso del año. El 24 de diciembre de 1940 fue adquirido nuevamente por la Armada Imperial y el 26 de diciembre se iniciaron en los astilleros de Yokosuka los trabajos para su conversión en crucero auxiliar. La unidad llevó a cabo varias misiones de escolta de convoyes. Fue hundida por un avión de la Armada de los EE. UU. frente a Fisherman Island el 12 de octubre de 1944.
La Saigón Maru Se completó en 1937 en el astillero Kokusai Kisen KK de Tokio por encargo de la compañía naviera Nippon Yusen Kaisha (NYK). El 23 de noviembre de 1941 la Armada Imperial lo requisó y el 10 de diciembre fue registrado en el Distrito Naval de Kure. El 29 de enero de 1942, el Saigón Maru, Junto con bangkok maru, fue asignado a la División de Seguridad de Kure del Distrito Naval de Kure de la Armada Imperial, puesto bajo el mando del almirante Soemu Tojoda (1885-1957).
La Kongo Maru Fue terminado en 1934 en el astillero Kokusai Kisen KK de Tokio por encargo de la naviera Nippon Yusen KK y fue encargado para el transporte de pasajeros y mercancías diversas en la ruta Kobe-Nueva York. En septiembre de 1941, el Kongo Maru Recibió el armamento necesario para llevar a cabo la guerra en los astilleros de Tamano. Cañones, ametralladoras y tubos lanzatorpedos y luego, todo el equipamiento necesario para el transporte y utilización del avión de observación. En octubre de 1941, el Kongo Maru, Junto con Kinryu Maru, fueron asignados a la 4ta Flota Combinada de la Armada Imperial, puesta bajo el mando del Vicealmirante Shigejoshi Inoue.
La Kinryu Maru (foto) se completó en 1937 en el astillero Kokusai Kisen KK de Tokio por encargo de la compañía naviera Nippon Yusen Kaisha (NYK). El 23 de noviembre de 1941 la Armada Imperial lo requisó y su conversión comenzó dos días después. El 10 de diciembre fue registrada en el Distrito Naval de Kure. El 29 de enero de 1942, el Kinryu Maru, Junto con Kongo Maru, los dos barcos mencionados anteriormente siguieron en la tarea.
laUkishima-maru Fue terminado en 1936 en el astillero Kokusai Kisen KK de Tokio por encargo de la naviera Nippon Yusen KK y fue encargado para el transporte de pasajeros y mercancías diversas en la ruta Kobe-Nueva York. En septiembre de 1941, la unidad recibió todo el armamento para llevar a cabo la guerra en los astilleros de Tamano. Las obras finalizaron en octubre.
La noshiro maru se completó el 28 de junio de 1934 en el astillero Kokusai Kisen KK de Tokio por encargo de la compañía naviera Nippon Yusen KK. Entre mayo y julio de 1941, el noshiro maru Se recibieron en los astilleros de Yokosuka, primero cañones, ametralladoras y tubos lanzatorpedos, y luego todo el equipamiento necesario para el transporte y uso del avión de observación. Una vez finalizado el trabajo, finalizado el 14 de octubre de 1941, fue asignada a la División de Seguridad de Jokosuka del Distrito Naval de Jokosuka, bajo el mando del Vicealmirante N. Hirata.
También hay que señalar que a finales de 1941, la Armada Imperial requisó cinco buques mercantes para convertirlos no en corsarios, sino en buques de transporte submarino. Ellos fueron: losHeian Maru, Yasunuki Maru, Nagoya Maru, Río de Janeiro Maru y Santos Marú, que en 1942 se utilizaban todos como transporte submarino. En el mismo año, el hola maru y en 1943 el tsukushi-maru. En 1942 el Nagoya Maru fue retirado y reutilizado como transporte de materiales y hombres; La misma suerte ocurrió en 1943. hola maru y llegar a un Santos Marú, y en 1945 en tsukushi-maru. Mientras tanto, otros 19 buques auxiliares se transformaron en buques de transporte de aviones e hidroaviones. “Tokusetsu Suijōki-Bokan”. De estos uno era de la clase Tsurumi, cuatro buques de carga de Mercantile Steamship Co.Ltd. (Líneas OSK), clase kamikawa-maru: Kamikawa Maru, Kiyokawa Maru, Kimikawa Maru, Kunikawa Maru, Hirokawa Maru. uno de la clase sanyo maru, uno de la clase Recomendado, dos de la clase Kashi Maru, es decir, el Kinugasa, Y el Kagu Maru; uno de la clase Kamoi y dos de la clase sakito maru, la Sanuki y sagara maru. Cada uno llevaba entre 12 y 18 aviones. Mientras que los siete restantes de la clase Chitose se transformaron en auténticos portaaviones, cada uno con una fuerza aérea compuesta por entre 20 y 30 aviones.
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