David Clay Grande
Ed.EDT, Turín 2019
pp. 487
"Si alguien nos preguntara a quemarropa cuál era el líquido más estimado en la era greco-romana, muchos de nosotros probablemente responderíamos al vino, pero sería un grave error: de hecho, el agua fue el líquido que hizo clásico las civilizaciones mueven a los occidentales ". Así, el autor, catedrático de Historia Europea en la Universidad de San Francisco y el Instituto de Estudios Europeos de Berkeley, nos introduce en este recorrido por los balnearios a través de los siglos.
Tanto los griegos como, especialmente los romanos, utilizaron el agua y los baños como agentes terapéuticos. En efecto, "Si los griegos fueron los precursores silenciosos de las prácticas modernas de spa, los romanos han llevado ruidosamente la cultura de la hidroterapia a su apogeo en el mundo antiguo".
Mientras que en Grecia los balnearios eran prerrogativa de clientes ricos y exclusivamente masculinos, los grandes baños públicos romanos, como eran gratuitos, eran frecuentados por todas las clases sociales, por lo tanto también por los pobres y los esclavos. Y las mujeres también tenían acceso a los baños. "Las Termas de Caracalla representaron el mayor ejemplo de un complejo termal de la época imperial en Roma". La de Baiae, en el Golfo de Nápoles, en cambio, fue la estación de hidroterapia más famosa de Italia. Y desde que los romanos llevaron la cultura de los baños a los territorios conquistados, surgieron balnearios por toda Europa: Aix-les-Bains y Vichy en Francia, Baden en Suiza, Baden-Baden y Wiesbaden en Alemania y Bath en Inglaterra.
Los baños siguieron el declive del Imperio Romano y luego volvieron a estar de moda gracias a los Grandes Tours en el continente. “El típico Grand Tour, cuyo período dorado va desde finales del siglo XVII hasta la Revolución Francesa, representó un instructivo rito de paso para los privilegiados que tuvieron la suerte de emprenderlo”. En ese momento, el "turista" pertenecía a una clase social alta, tenía una cierta formación cultural y era principalmente inglés.
Uno de los principales balnearios de Europa fue y sigue siendo Baden - Baden, que debe su fortuna inicial a la Revolución Francesa. Esto, de hecho, provocó, hacia el pueblo alemán, una emigración de la nobleza francesa que, allí, se organizó creando elegantes líneas de joyería, perfumes y jabones refinados, y licores embriagantes, es decir productos de lujo que la hicieron exitosa . Luego estaba la música. "Aunque desde principios del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial todas las grandes Kurortas de Europa Central podían presumir de una escena musical animada, sin duda fue Baden-Baden en esta zona, como en muchas otras, la que tuvo la supremacía". Liszt, Berlioz, Brahms contribuyeron a hacer de Baden-Baden una de las capitales europeas de la música. Además de los bailes y los conciertos, también llegaron los juegos de azar. Grandes frecuentadores de las salas de juego, especialmente las mesas de la rolette, eran los viajeros rusos. El primer escritor ruso que fue a Baden-Baden fue Gogol. Luego fue el turno de Turgenev, quien puso allí su novela “Smoke”. Pero para llegar a Baden-Baden, sobre todo para el juego, fueron dos ávidos jugadores: Tolstoi y Dostoievski. Este último, al vicio del juego, dedicó su novela "El jugador" -que inicialmente había titulado "Rulettenburg" - para la que encontró principalmente inspiración, sin embargo, en Weisbaden. Goethe, en cambio, prefirió Karlsbad, Tepliz y Marienbad, ciudades balneario de Bohemia. En Tepliz, en particular, el encuentro entre Goethe y Beethoven tuvo lugar en 1812. Ambos frecuentaban los baños con regularidad, aunque Beethoven “No lo hizo para coquetear con mujeres o apostar: odiaba bailar y aparentemente no podía distinguir una carta de otra. No, fue al spa con la esperanza de aliviar sus múltiples dolencias ".
Los balnearios, especialmente los alemanes, fueron también escenario de encuentros diplomáticos, negociaciones de paz y otras intrigas políticas al más alto nivel. En 1879, en Bad Gastein, se estableció la Alianza Dual entre Alemania y Austria -Hungría- gracias a Bismarck y Andrassy, representantes de las dos naciones, que, en 1882, se convirtió, con la incorporación de Italia y la llegada, en Bad Gastein, también de Francesco Crispi, la Triple Alianza.
En Bad Ischl, Francesco Giuseppe conoció a su futura esposa, la princesa Sissi en 1853. "Las tres o cuatro décadas que precedieron a la Primera Guerra Mundial, los años en los que el fin del siècle se deslizó sin traumas hacia la Belle Epoque, representan la auténtica edad de oro de las grandes ciudades balnearias centroeuropeas". Y, entre finales del siglo XIX y principios del XX, una de las principales características de los grandes balnearios centroeuropeos fue el considerable aumento de la presencia judía que provocó episodios iniciales de antisemitismo. Pero la edad de oro de los baños estaba llegando a su fin. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, de hecho, comenzó para ellos un fuerte declive del que nunca se recuperarían. El 28 de junio de 1914, cuando el príncipe heredero Francesco Ferdinando fue asesinado en Sarajevo, su tío Francesco Giuseppe se encontraba en su villa, en el balneario de Bad Ischl que se convirtió, durante las siguientes tres semanas, en la sede de "Reuniones secretas entre el emperador y sus asesores para decidir las sanciones que se impondrán a Belgrado". Y fue en su villa de Bad Ischl donde el emperador Franz Joseph, en la mañana del 28 de julio, firmó la declaración de guerra contra Serbia.
Con la guerra y la consiguiente salida de los jóvenes, la industria del spa comenzó a carecer de mano de obra. Todo empezó a agotarse. "La guerra devoró materias primas y dinero con la misma codicia con que devoró la carne de los jóvenes". Las camas vacías de las clínicas, sanatorios y hoteles fueron ocupadas por soldados heridos y sus familias.
"La Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión habían empobrecido a las Kurortas, pero fue sólo con la creación del Tercer Reich que experimentaron un período de brutalización y degeneración de los principios morales de los que eran en gran parte responsables". Hitler no era un amante de los balnearios, a diferencia de Himmler, Goebbels y Göring que, en cambio, los frecuentaba. Davos, Suiza, fue el destino extranjero elegido por los nazis adinerados. Baden - Baden, en los primeros años del Reich, fue declarada "zona neutral", un estado Lo que permitió a la ciudad tanto acoger a extranjeros de todo tipo como, corolario imprescindible, evitar la discriminación racista a nivel municipal ”. Esta situación privilegiada duró hasta los Juegos Olímpicos de 1936. Después de eso "Las políticas antijudías se reanudaron con mucho vigor, y en esta segunda y más intensa ola de persecuciones, Baden-Baden se vio envuelto en un horror total". Con la Segunda Guerra Mundial los balnearios volvieron a acoger a los heridos.
Inmediatamente después del final de la guerra, las principales ciudades balnearias fueron ocupadas por las fuerzas aliadas. ES "Al igual que el europeo maltratado, los grandes balnearios de Europa central volvieron, al menos en cierta medida, a partir de los años cincuenta y sesenta".
Gianlorenzo Capano
