Churchill fue uno de los más grandes políticos del siglo XX. Tan aclamado como maltratado, le debemos el mundo tal y como es hoy, para bien o para mal y, digan lo que digan, todavía le debemos la entrada en la guerra de los estadounidenses junto con los británicos.
Acusado por sus detractores de ser un gran oportunista y un cambio de rumbo por ser pasado con aparente facilidad por el Conservador ai Whig y luego otra vez ai ConservadorEn mi opinión, era simplemente un gran estadista, capaz de entender las tendencias y montarlas, siempre vigilando sus intereses, que probablemente coincidieron en su mayor parte con los de la Corona y el Imperio británicos.
Churchill fue descrito como valiente, sediento de sangre, temerario, pero también cobarde, apasionado, traidor, pero tal vez no todos saben que Churchill fue, en cierto modo, un innovador increíble. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Churchill ocupó la incómoda posición de Primer señor del almirantazgo, una posición de gran importancia para un Imperio que basa su grandeza en el poder de su flota naval. En esta posición, de hecho, tuvo la oportunidad de ocuparse de proyectos que no estaban relacionados exactamente con la marina, entre los cuales merece la atención la realización de un tanque prototipo.
Churchill era básicamente un condottiere. Un líder con energía casi infinita y capaz de usar, o tal vez decir "doblar" todo y todos para lograr su propósito. Hijo de esta energía es, precisamente, el tanque.
Como todos sabemos, la Primera Guerra Mundial fue una guerra de posición. Los ejércitos de tierra se desafiaron detrás de las líneas de trinchera. La artillería y las ametralladoras hicieron su masacre diaria y los cuerpos destrozados de los soldados apilados uno encima del otro sin poder reclamar haber conquistado un metro de territorio enemigo.
Churchill era un soldado e inmediatamente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, pero en su posición no pudo ayudar directamente al Ejército. Sin embargo, tenía enormes recursos y era difícil decir que no.
Un día llamó a sus técnicos y les pidió que hicieran un prototipo de un proyecto futurista. Un tractor que podía "navegar" en trincheras y alambre de púas, protegiendo a un puñado de soldados armados. Se podrían haber usado cascos blindados de barcos en desuso. En unas pocas semanas sus mejores mentes estaban trabajando.
El primer problema a superar fue el del movimiento en terrenos fangosos y desiguales. Un problema brillante superado con la adopción de pistas capaces de adherirse a cualquier superficie.
Otro gran problema fue identificado en la posibilidad de fuga de información relacionada con el proyecto. Churchill dio órdenes de referirse a los tractores en preparación llamándolos "tanques de agua" o "contenedores de agua".
Con el tiempo y en aras de la brevedad, los trabajadores involucrados en el trabajo terminaron llamándolos "Tanques", ya que los tanques todavía se llaman en los idiomas de habla inglesa.
El primer prototipo estuvo listo al final de 1915 y se hizo famoso con el nombre de Little Willie. La idea inicial de usarlo para cortar el alambre de púas se mejoró y el tanque se convirtió así en el arma de los ejércitos de la Segunda Guerra Mundial.
Por supuesto, Churchill no fue el diseñador ni creador del prototipo pero no cabe duda de que el éxito de la empresa se lo debe a él: creyó en la vigencia de la idea y la llevó adelante con todas sus fuerzas, como lo hizo unos años después, durante el de la Segunda Guerra Mundial, con el proyecto liderado por Alan Turing para el descifrado de los mensajes secretos de los alemanes encriptados con "Enigma", pero esa es otra historia ...
Para obtener más información:
- http://www.tanks-encyclopedia.com/ww1/gb/little_willie.php
- Biografía "El factor de Churchill", de Boris Johnson, 2014, Riverhead
- http://www.sapere.it/enciclopedia/carro+armato.html
