Al permitir que las tropas rusas invadieran Ucrania desde el interior de Bielorrusia en febrero de 2022, el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, ha vinculado su destino al de Rusia. Esto significa que a medida que la suerte de Rusia decaiga, el fin de Lukashenko también se acercará.
Desde que asumió la presidencia de Bielorrusia en 1994, poco después de su independencia de la Unión Soviética, Lukashenko ha ido fortaleciendo constantemente su control del poder. Como resultado, ha tenido una relación tensa con Occidente. Desde 1997, Bielorrusia ha sido objeto de varias sanciones de la Unión Europea en respuesta a violaciones recurrentes de derechos humanos, elecciones fraudulentas y represión política.
Después de la primera invasión rusa de Ucrania en 2014, Lukashenko no perdió el tiempo y se propuso como mediador entre Rusia, Ucrania y Occidente. Promovió a su nación como el equivalente de Suiza en Europa del Este, posicionando a su gobierno como una entidad neutral en las disputas regionales.
En consecuencia, esta postura condujo a un deshielo en las relaciones, promoviendo el objetivo de mantener un equilibrio entre Rusia y Occidente. La liberación de los prisioneros políticos restantes por parte de Lukashenko en 2016 llevó a la Unión Europea a eliminar la mayoría de las sanciones impuestas anteriormente.
El presidente bielorruso ha tenido cuidado de pasar de puntillas por la agresión de Rusia hacia Ucrania, negándose a emitir un juicio sobre la legalidad de la ocupación rusa de Crimea en 2014.
Tras la anexión ilegal de Crimea, Lukashenko también dijo que se oponía al uso de Bielorrusia por parte de Rusia como trampolín para invadir Ucrania. Parecía reacio a permitir que Rusia obtuviera un punto de apoyo militar dentro de su país.
En virtud de esta posición, Minsk se convirtió en el lugar clave para amplias negociaciones tras la invasión militar rusa de Ucrania en 2014, que condujo a los llamados "Acuerdos de Minsk".
En 2014, Lukashenko pronunció su primer discurso en idioma bielorruso desde mediados de la década de 90. La posición del gobierno sobre el uso de símbolos nacionales se ha suavizado, favoreciendo un resurgimiento de la identidad bielorrusa. Los académicos bielorrusos han denominado este cambio en las estrategias ideológicas y culturales del Estado "bielorrusia blanda". Implicaba la rehabilitación y el respaldo de símbolos y narrativas históricas bielorrusos previamente suprimidos. El objetivo era fortalecer las políticas de Lukashenko destinadas a mantener un cierto nivel de autonomía de Rusia mediante el fortalecimiento de la identidad bielorrusa.
Durante muchos años, Lukashenko ha mantenido hábilmente un equilibrio entre la apertura hacia Occidente y los acuerdos con el Kremlin, cuyos subsidios eran indispensables para sostener la economía bielorrusa.
Todo cambió para Bielorrusia tras la Elecciones fraudulentas de 2020 y la represión despiadada de las protestas democráticas.. Bielorrusia se encontró cada vez más aislada en el escenario mundial, convirtiéndose en la Corea del Norte de Europa. Se ha vuelto cada vez más dependiente de los salvavidas (económicos y de seguridad) lanzados por Rusia. Lukashenko, en un intento desesperado por salvarse de la derrota, tuvo que abrazar plenamente a Rusia.
Vladimir Putin incluso ha establecido una unidad policial rusa exclusiva designada para ayudar a Lukashenko cuando sea necesario.
Además, en respuesta a la huelga del personal periodístico bielorruso, Rusia desplegó periodistas financiados por el Kremlin para cubrir sus puestos y mantener un flujo constante de propaganda mientras el pueblo bielorruso intentaba derrocar al “último dictador de Europa”. Rusia también otorgó un préstamo de 1,5 millones de dólares a Bielorrusia.
La represión tuvo éxito. El presidente bielorruso ha sobrevivido por el momento.
Bielorrusia se ha opuesto durante mucho tiempo a la integración en Rusia bajo el Estado de la Unión. Sin embargo, en los últimos años ese proyecto está empezando a tomar forma nuevamente, tal como quería Putin. Bielorrusia ha subordinado cada vez más sus intereses económicos de largo plazo a los de Rusia.
Ahora Rusia lanza misiles contra Ucrania desde territorio bielorruso. A finales de 2021 y principios de 2022, Bielorrusia permitió que las tropas rusas comenzaran su ataque a Kiev desde territorio bielorruso. Esto permitió a Rusia intentar llegar rápidamente a Kiev desde el norte, intentar rodear la capital ucraniana y asegurar una rápida rendición del presidente Zelenskyy. Pero eso no sucedió: las fuerzas rusas perdieron la batalla de Kiev y tuvieron que retirarse.
Por el momento, Lukashenko tiene la apoyo de aproximadamente el 20-30% de su población, tras la brutal represión de las protestas democráticas en 2020. Rusia puede, y mientras sirva a los intereses rusos, seguirá apoyando al dictador bielorruso. Pero esto no significa necesariamente que Lukashenko permanecerá en el poder por mucho tiempo.
Rusia puede decidir completar la adquisición de Bielorrusia convirtiéndola en un Estado de la Unión, como estaba previsto anteriormente. Según se informa, Rusia también ha desplegado armas nucleares tácticas dentro de Bielorrusia, entrelazando aún más los destinos de las dos naciones.
En febrero de 2023, se filtró un documento del Kremlin que delineaba la estrategia de anexar Bielorrusia a Rusia para 2030. No sorprende que Putin no considere necesario que Lukashenko permanezca en el poder indefinidamente. Podría presionar para instalar un gobierno más leal en cualquier momento en el futuro cercano.
Si las cosas se vuelven insostenibles para Rusia en el campo de batalla, Rusia podría presionar a Bielorrusia para que se una a la guerra como acto final de desesperación. Si Lukashenko despliega tropas, podría llevar a la sociedad civil a levantarse e intentar derrocarlo nuevamente mientras sus fuerzas son enviadas al extranjero para luchar.
En este punto, Lukashenko también se encuentra acorralado por su principal aliado en Moscú. En septiembre de 2023, los parlamentarios de la UE pidieron a la Corte Penal Internacional que acusara y arrestara a Lukashenko por permitir “la injustificada guerra de agresión de Rusia”. Como resultado, Lukashenko es directamente responsable de la destrucción y los daños causados a Ucrania por la guerra rusa.
Un signo de los tiempos apareció cuando Lukashenko promovió la idea de seguir fortaleciendo la cooperación con Rusia y Corea del Norte. Está más aislado que nunca y es incapaz de lograr el equilibrio que le ha permitido explotar sus compromisos tanto con Europa como con Rusia.
En caso de una derrota decisiva de Rusia en Ucrania, que produjera un debilitamiento político de Putin, Lukashenko podría encontrarse sin un aliado poderoso, lo que lo haría susceptible al descontento de su población y las consiguientes protestas. Por el contrario, si Rusia sale victoriosa en Ucrania, esto podría acelerar la integración de Bielorrusia al Estado de la Unión, y es poco probable que la presencia militar rusa en Bielorrusia termine.
La mejor estrategia de Lukashenko parece ser esperar un punto muerto, lo que podría darle más tiempo a su régimen. Sin embargo, las perspectivas parecen sombrías para Lukashenko. Parece inevitable que un levantamiento interno desafíe su gobierno o que Rusia ejerza un control directo sobre Bielorrusia.
En cualquier caso, el régimen de Lukashenko se enfrenta a una crisis inminente, independientemente de la trayectoria de la guerra. Parece inevitable que, a su debido tiempo, sufra su caída.
