En este artículo analizaremos los principales acontecimientos, de los que no disponemos de numerosas fuentes fiables, que siguieron a la conclusión de las Grandes Batallas de Kosovo, que concluyeron con la confirmación de la dominación otomana, y llegaremos a 1912, año en el que marcó el comienzo de una serie de conflictos conocidos como las “Guerras de los Balcanes”.
Durante quinientos años gran parte de los Balcanes estuvieron gobernados por los turcos otomanos, adquiriendo el nombre de Rumelia. Durante este período, la península se dividió en numerosos distritos administrativos, llamados sanjak ("banderas" o distritos), cada uno gobernado por un sanjakbey ("señor del distrito") que actuaba en determinadas partes del territorio.
Gracias a la tolerancia religiosa, un gran número de cristianos continuaron viviendo y, en ocasiones, prosperando bajo los otomanos. El proceso de islamización comenzó poco después del comienzo del dominio otomano, pero tomó un período de tiempo considerable, que duró más de un siglo, y se concentró inicialmente en ciudades y áreas urbanas. Muchos habitantes cristianos de etnia albanesa se convirtieron directamente al Islam, evitando así pagar impuestos y sufrir daños o desventajas debido a sus creencias. En gran medida las razones de la conversión fueron probablemente económicas y sociales, ya que los musulmanes disfrutaban de derechos y privilegios mucho mayores que la población cristiana.
Sin embargo, la vida religiosa cristiana siguió existiendo y los otomanos permitieron que se mantuvieran varias iglesias. Cabe señalar, sin embargo, que las iglesias ortodoxa serbia y católica albanesa, y todas sus congregaciones, sufrieron un nivel muy alto de impuestos.
Hacia el siglo XVII, hubo un aumento creciente de la población albanesa inicialmente concentrada en Metohija. Probablemente esto fue el resultado de las migraciones procedentes del suroeste (es decir, la actual Albania), con las que los emigrantes llevaron el Islam a tierras cristianas.
Hay cierta evidencia de numerosas migraciones y también está claro que un buen número de eslavos, presumiblemente miembros de la Iglesia Ortodoxa Serbia, se convirtieron al Islam bajo el dominio otomano.
En 1689, Kosovo estuvo seriamente involucrado en la Gran Guerra Turca (1683-1699), uno de los acontecimientos trascendentales de la mitología nacional serbia. En octubre de ese año, una pequeña fuerza austríaca, liderada por el margrave Luis I de Baden, irrumpió en el Imperio Otomano y llegó lo suficientemente lejos como para llegar a Kosovo, tras la conquista de Belgrado.
Muchos serbios y albaneses juraron lealtad al Imperio de los Habsburgo, y algunos de ellos se unieron al ejército de Luis dirigido por el obispo católico albanés Pietro Bogdano. Esto no ocurrió sin una reacción general; Muchos otros serbios y albaneses lucharon del lado otomano para resistir el avance austríaco. Una masiva contraofensiva otomana el verano siguiente obligó a los austriacos a retirarse a su fortaleza de Niš, luego a la de Belgrado y finalmente, cruzando el Danubio, hacia la propia Austria.
La ofensiva otomana estuvo acompañada de represalias y redadas, lo que provocó que numerosos serbios huyeran junto con los austriacos. Este acontecimiento ha quedado inmortalizado en la historia de Serbia como el Velika Seoba es decir, la "Gran Migración".
Tradicionalmente se dice que hubo un éxodo tan vasto, formado por cientos de miles de refugiados serbios de Kosovo y Serbia, que dejó un vacío que sólo más tarde fue llenado por un flujo de inmigrantes albaneses.
A partir de la era napoleónica, el Imperio Otomano se vio desgarrado por una profunda crisis interna y se encaminó hacia un período de decadencia. Serbia, apoyada también por el Imperio Ruso, obtuvo su autonomía del Imperio Otomano con dos revoluciones: la primera en 1804 (dirigida por Đorđe Petrović1) y el segundo en 1815 (con Miloš Obrenović2). Se estructuró así un Principado de Serbia semiindependiente (1815), aunque las tropas turcas continuaron guarneciendo la capital, Belgrado, hasta 1867.
En 1871, muchos serbios se reunieron en Prizren con la esperanza de que el Principado de Serbia restaurara una "Vieja Serbia". Las guerras serbo-turcas de 1876-1877 (tras la revuelta de Bosnia contra el Imperio Otomano en 1875) y las guerras ruso-turcas de 1877-1878 condujeron a la plena independencia de Serbia, que también obtuvo el control civil de las ciudades en el Congreso de Kosovares berlineses de Priština y Kosovska Mitrovica.
El Principado (kneževina) de Serbia obtuvo el reconocimiento internacional de su independencia, concedido por los otomanos con la Paz de San Stefano en 1878, junto con el vecino Montenegro, y se convirtió en el Reino de Serbia a partir de 1882.
A raíz de estos conflictos, muchos refugiados albaneses de los territorios conquistados por Serbia se establecieron en Kosovo.
Temiendo que el Congreso de Berlín provocara una fragmentación de los territorios habitados por albaneses entre Serbia, Montenegro y Bulgaria, tres días antes se fundó la Liga de Prizren, con el apoyo del propio sultán.3.
El propósito de la Liga era resistir el dominio otomano y especialmente las incursiones de las naciones balcánicas recientemente establecidas. Los albaneses pronto transformaron la Liga en un movimiento nacional y más tarde, en 1881, en un gobierno para todos los albaneses, independientemente de las diferencias religiosas, bajo el mando de Ymer Prizreni, asistido por Abdyl Frashëri.4 y Sulejman Vokshi. Bajo la presión de las potencias europeas, a partir de 1881 el Imperio Otomano se opuso a la Liga, y el gobierno provisional fue derrotado en 1884 sólo tres años después de su fundación.5.
En 1899 se fundó otra liga albanesa, la Liga de Peja, dirigida por Haxhi Zeka, ya miembro de la Liga de Prizren, con un programa similar: la creación de una Vilayet albanés6 autónomo. La liga fue derrotada al año siguiente por las fuerzas otomanas y Zeka fue asesinado por un agente serbio en 1902, con el apoyo implícito del gobierno otomano.
Los albaneses apoyaron el movimiento de los Jóvenes Turcos a principios del siglo XX, con la esperanza de una mayor autonomía y el uso del albanés en la administración y la educación.7.
En 1908, 20.000 campesinos albaneses armados se reunieron en Uroševac.8 impedir cualquier tipo de intervención extranjera; sus líderes, Bajram Curri e Isa Boletini, pidieron al sultán que promulgara una constitución y abriera un parlamento.
La victoria de los Jóvenes Turcos, sin embargo, no reportó ningún beneficio a los albaneses.
En 1909 estalló una revuelta albanesa en Kosovo y pronto fue reprimida. El cambio de poder en Estambul empeoró aún más la situación, con una nueva insurrección armada contra los otomanos en abril de 1910, encabezada por Idriz Seferi e Isa Boletini, que resistieron durante varios meses antes de tener que retirarse.
El sultán otomano visitó Kosovo en junio de 1911, durante las conversaciones de paz que afectaron a todos los habitantes de las regiones albanesas.9.
Otra rebelión albanesa en 1912 fue el pretexto para iniciar la Primera Guerra de los Balcanes contra el Imperio Otomano. Al final, tres distritos kosovares (Zvečan, Kosovo y el sur de Metohija) fueron incorporados al Reino de Serbia, mientras que la región de Metohija (Dukagjini) fue anexada a Montenegro.
Leer: "Kosovo (primera parte): una historia que abarca milenios"
Leer: "Kosovo (tercera parte): las guerras de los Balcanes (1912-1913)"
Leer: "Kosovo (cuarta parte): la Primera Guerra Mundial y el Reino de Yugoslavia"
Leer: "Kosovo (quinta parte): la Yugoslavia socialista y la primavera de Pristina"
Leer: "Kosovo (sexta parte): hacia el conflicto"
1 Conocido como Karađorđe, fue un soldado serbio y líder del levantamiento serbio contra los turcos. el seudónimo Karadjordje Fue creado por los turcos que lo llamaron "Kara Yorgi", Jorge el Negro, por el miedo que inspiraba por su crueldad.
2 Príncipe de Serbia entre 1815 y 1839 y entre 1858 y 1860.
3 H. Myzyri, "Kreu VIII: Lidhja Shqiptare e Prizrenit (1878-1881)", Historia e popullit shqiptar: për shkollat e mesme (Libri Shkollor: Prishtinë, 2002), págs. 149-172
4 Político, diplomático y escritor albano-otomano. Fue una figura destacada del Rilindja Kombëtare, el Risorgimento albanés, convirtiéndose en el iniciador de la Liga de Prizren.
5 H. Myzyri, “Kreu VIII: Lidhja Shqiptare e Prizrenit (1878–1881)”, Historia e popullit shqiptar: për shkollat e mesme (Libri Shkollor: Prishtinë, 2002), págs. 182-185
6 Subdivisión administrativa del último Imperio Otomano.
7 H. Myzyri, "Lëvizja kombëtare shqiptare dhe turqit e rinj", Historia e popullit shqiptar: për shkollat e mesme (Libri Shkollor: Prishtinë, 2002), pág. 191
8 Ciudad de Kosovo
9 H. Myzyri, "Kryengritjet shqiptare të viteve 1909-1911", Historia e popullit shqiptar: për shkollat e mesme (Libri Shkollor: Prishtinë, 2002), págs. 195-198
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