18 de diciembre de 1941 - Mediterráneo Oriental - 18.40 horas, el submarino italiano Scirè alcanzó el punto establecido, 1,3 millas por 356 ° desde la luz del muelle oeste del puerto de Alessandria, a una profundidad de 15 metros. Se inició la fase final de la operación GA3.
Lo Scirè, según el orden de operación, había cedido sus amarres en La Spezia el 3 de diciembre anterior, simulando una salida para hacer ejercicio pero, al anochecer, había embarcado, en completo secreto, tres "Slow Racing Torpedoes", los llamados "cerdos". (marcado con los números 221, 222 y 223), en los tres cilindros estancos instalados especialmente en cubierta. De vuelta en el mar, la orden del comandante, capitán de la fragata JV Borghese, había sido llegar a Lero, donde tendría que reunirse con los operadores de los vehículos de asalto y esperar la orden de partir hacia Alejandría.
El 9 de diciembre, el Scirè amarrado en Porto Lago (isla Lero) donde el 12 el próximo diciembre, los asaltantes que venían de Italia a través de Rodas.
Después de esperar durante unos días los resultados de los levantamientos aéreos en Alejandría, el 14 de diciembre Scirè se le ordenó tomar el mar para iniciar la operación GA3.
La navegación a las costas egipcias había conllevado muchas dificultades debido a las condiciones climáticas adversas y fue solo en la tarde del 17 que el comandante de la flotilla X MAS, capitán de fragata Ernesto Forza, con base en los resultados del reconocimiento aéreo, pudo informar al comandante. del Scirè la presencia de dos acorazados en el puerto y mar en calma a lo largo de las costas egipcias.
En la tarde de diciembre 18, el Scirè, a la vista de la costa, comenzó el acercamiento oculto a la base enemiga. En 20.47, escapando de la vigilancia británica y los campos de minas defensivos, el lanzamiento de los tres "cerdos" comenzó a aflorar. A la señal dada, la nave de tres asalto en dirección a Alejandría y el submarino reanudó la navegación en el camino de vuelta, centrándose primero en Lero, y luego continuar después de un breve descanso, hacia la base de La Spezia, donde llegará intacto el 29 diciembre.
El mar estaba en calma y no había viento. No hay señales de alarma de la base enemiga. Los seis hombres del grupo de asalto, divididos en tres parejas, se dirigieron hacia los objetivos: el teniente Luigi Durand de la Penne (foto de apertura) con el jefe de buceo Emilio Bianchi, el capitán de los Ingenieros Navales Antonio Marceglia con el subdirector de buceo. Spartaco Schergat, el capitán de las Armas Navales Vincenzo Martellotta con el jefe de buceadores Mario Marino se propuso llevar a cabo una empresa legendaria en la historia de nuestra Armada y en la naval de todos los tiempos.
Todo procedió de acuerdo al plan; cuando ahora los operadores estaban a punto de enfrentar el obstáculo más difícil, constituido por la red de barreras que cerró el acceso a la base, les dio la buena suerte. De hecho, poco después de la medianoche, se abrió una sección móvil de la red para permitir la entrada al puerto de algunos destructores británicos que regresaban de una misión.
Llevados a raíz de los torpedos británicos, los "cerdos" penetraron en el puerto de Alejandría y comenzaron el acercamiento final hacia los objetivos.
La unidad asignada a la tripulación Durand de la Penne-Bianchi era el acorazado Valiente (foto), amarrada en la proa de la hermana. La reina Isabel, en el espejo de agua frente al muelle petroli.
Después de la última obstrucción, poco después de 02.00, los operadores de 19 de diciembre hundieron al "cerdo" para ponerse debajo del casco de la Valiente, pero el vehículo submarino golpeó el casco, mientras los operadores buscaban la aleta rodante de la nave para arreglar la carga explosiva, se inundó perdiendo altitud, apoyándose en el fondo fangoso a pocos metros de la nave. Durand de la Penne logró ascender a la superficie, asegurándose de que estaba en la cruz de las torres delanteras de la unidad inglesa. De nuevo en las profundidades, Durand de la Penne intentó reiniciar el dispositivo sin tener éxito. Por lo tanto, le pidió a Bianchi que inspeccionara las hélices para verificar si había algún impedimento. Al llevar a cabo esta operación, el segundo hombre, debido a una falla en su aparato de respiración, se vio afectado por el malestar y, mientras trataba de volver a la superficie, estaba perdiendo el sentido.
Durand de la Penne, que se quedó solo, arrastró el aparato hasta el casco de la armadura británica durante mucho, mucho tiempo. Girar las púas de la carga explosiva y cubierto de lodo el salpicadero para evitar el brillo de los instrumentos podría indicar que se trata en el caso de cualquier investigación, Durand de la Penne se remonta a la superficie, donde fue identificado por el personal de seguridad y, sin un signo de alguna disparos, se refugió en la boya de amarre del acorazado donde encuentra su segundo.
Hacia el 03.30, los dos operadores, alcanzados por una lancha a motor de seguridad del puerto, fueron tomados prisioneros y llevados a tierra para un interrogatorio inicial. Al negarse a proporcionar información sobre su misión, Durand de la Penne y Bianchi fueron llevados a bordo y encerrados en una cala entre las dos torres de alto calibre. Unos minutos antes de la explosión, Durand de la Penne pidió hablar con el comandante de la Valiente, para informarle que pronto su nave habría saltado en el aire y que si quisiera podría salvar a la tripulación. Habiéndose negado nuevamente a revelar la ubicación de la carga explosiva, fue llevado de regreso, ahora consciente del inminente final y con la conciencia de haber cumplido con su deber hasta el sacrificio extremo, en la cala.
En 06.15 hubo una explosión que dañó seriamente la unidad: el daño fue muy extenso y el Valiente tuvo que permanecer en el trabajo en Durban, Sudáfrica, pudiendo regresar al Mediterráneo solo en 1943 para desembarcar en Sicilia. Después de la explosión, Durand de la Penne logró salir de la habitación donde había estado confinado y, al llegar a la popa de la unidad, tuvo la satisfacción de presenciar la explosión que dañó de manera grave el La reina Isabel. Permaneció en cautiverio hasta el armisticio.
El "cerdo" pilotado por Marceglia y Schergat, acercándose al acorazado La reina Isabel se sumergió, alrededor del 03.00, cerca del objetivo. Cuando se hundieron debajo de la unidad del enemigo, los dos soldados de asalto rápidamente y fácilmente suspendieron la carga explosiva de un cable de acero entre las alas antirrodamiento del acorazado. En 03.25, con los tiempos "manuales", se completó la operación y los dos hombres comenzaron la maniobra de desenganche. En el 04.30, después de haber activado las cargas de autodestrucción de su torpedo de marcha lenta, aterrizaron en el suelo enemigo. En el 06.25 una explosión apagada sacudió la unidad británica causando una gran fuga que afectó a tres de las salas de calderas.
Esto concluye una compañía legendaria en la historia de nuestra Marina y en la marina de todos los tiempos.
