Después de la Batalla del Golfo de Leyte, en octubre de 1944, los estadounidenses llevaron a cabo las últimas grandes ofensivas de la Guerra del Pacífico: Luzón, Iwo Jima y Okinawa con calma, porque sabían que la Armada Imperial ya no representaría una amenaza seria. Para el alto mando japonés era impensable que los últimos buques de guerra del emperador fueran bombardeados en sus puertos o golpeados en el mar cuando se encontraban aislados. Por esta razón el estrategia kamikaze también se aplicó a la Armada Imperial.
El ambicioso plan "Sho" que había lanzado las fuerzas concentradas de la Flota Combinada contra los estadounidenses en Leyte nació de la mentalidad kamikaze de causar el mayor daño posible con recursos limitados. Precisamente para ello se formó la "fuerza especial de ataque marino", que estaba formada por Yamato (foto de apertura) y una pequeña escolta de destructores.
el acorazado Yamato utilizando las últimas reservas de combustible se dirigiría hacia las playas de Okinawa y debería causar el máximo daño a la fuerza invasora estadounidense, luego se acercaría a la costa continuando disparando hasta el último proyectil de sus cañones de 457 mm.
Pero todos sabemos cómo terminó (foto). Tras este hundimiento, los restos de la Armada Imperial permanecieron en puertos japoneses. En Yokosuka estaba el Nagato, el acorazado más fuerte del mundo, su última acción tuvo lugar en el golfo de Leyte, donde escapó del desastre del acorazado. En 1945 quedó amarrado, inactivo, privado de sus chimeneas y de su palo mayor para facilitar su camuflaje. En Kure estaban losIse y L 'Hyuga absurdamente transformado en transporte en hidroavión. yoHaruna, último crucero de la clase Kongoy el viejo Settsu.
Los aviones de los portaaviones estadounidenses, ahora capaces de volar sin problemas sobre territorio japonés, planearon la destrucción de estos melancólicos supervivientes, fue una venganza formal de Pearl Harbor.
La venganza tomó la forma de una aterradora incursión de tres días contra bases navales japonesas y se centró en Kure, hundiendo elAmagi, laIse, laHyuga, laHaruna, la Settsu y cinco cruceros, destruyendo por completo las esperanzas japonesas de formar un posible escuadrón suicida con sus últimas unidades. Podemos definir la fecha comprendida entre el 24 y 26 de julio de 1945, como la fecha del aniquilamiento de la Armada Imperial Japonesa.
Después de la guerra, el destino de los acorazados japoneses, que habían sobrevivido en julio de 1945, fue vergonzoso. El Nagato, el último resto de la flota de batalla, fue utilizado como barco objetivo en la prueba atómica Bikini (1946), junto con el crucero. Sakawa. Los otros cruceros fueron utilizados como objetivos, o desmantelados o hundidos en el mar, los estadounidenses masacraron a los submarinos japoneses que se habían rendido, hundiéndolos en abril de 1946.
Tras las victorias estadounidenses en el Pacífico, que interrumpieron todas las conexiones entre el archipiélago japonés y las ricas regiones del sudeste asiático y, con el objetivo de contener el poder creciente e imparable de la fuerza aérea estadounidense, que también utiliza las bases chinas tropas japonesas para atacar Japón, a finales de 1944 las tropas japonesas lanzaron una campaña ofensiva decisiva contra los ejércitos de Chang Kai Shek (1887-1975).
Esta ofensiva tenía dos objetivos principales: restablecer la conexión con Indochina e Indonesia por tierra y ocupar las zonas donde se encontraban las principales bases de la 14.ª fuerza aérea estadounidense del general Chennault, comandante de los famosos "Tigres Voladores". , que había estado luchando en China desde el comienzo del conflicto. En la primavera del mismo año ya se había producido una ofensiva similar, que tuvo como resultado la incorporación de vastos territorios de China central al imperio japonés y el control de todo el ferrocarril Pekín-Hankow.
La ofensiva del otoño de 1944 supuso la unión de las fuerzas japonesas en China central con las situadas en Indochina y Cantón, así como la ocupación de las principales bases estadounidenses. Además, con este avance, los japoneses asestaron un duro golpe a los chinos, aislando por completo grandes zonas y numerosos ejércitos en el sureste de China.
Un intento de aprovechar este éxito consistió en centrarse en Kweiyang, cortar la "carretera de Birmania" que pasaba por esa ciudad e rodear la ciudad de Chung-King desde el sur. El intento fracasó gracias a la intervención de las fuerzas de élite chinas.
La situación en China, que los estadounidenses consideraban ahora insostenible para el ejército nacionalista de Chang Kai Shek, cambió repentinamente en la primavera de 1945, cuando los japoneses, siguiendo las condiciones generales estratégicamente insostenibles de su todavía gigantesco aparato militar, comenzaron a retirarse de China, persiguiendo por tropas chinas, instalándose en el río Yangtze.
Mientras tanto en Birmania, tras la batalla de Imphal en septiembre de 1944, se reanudaron las operaciones militares, con una ofensiva de angloindios, estadounidenses y chinos, que tenía como objetivo la conquista de todo el país.
A finales de octubre, los tres frentes aliados en el centro-norte de Birmania estaban unificados y toda la parte norte del país estaba ocupada. El 3 de mayo de 1945 cayó Rangún, la capital de Birmania, y a finales del mismo mes casi todo el país quedó liberado de la ocupación japonesa.
Se estima que con la táctica del "salto de ranas", los estadounidenses, pasando de una isla a otra, habían aislado nada menos que 235.000 japoneses. Mientras tanto, 50.000 japoneses de Nueva Bretaña, 30.000 de Wewak, la última zona de Nuevo Junio, y 25.000 de Bougainville, fueron atacados por tropas estadounidenses y australianas. Los demás quedaron abandonados a su suerte, esperando el fin de la guerra.
La ofensiva final contra la guarnición de Bougainville de 25.000 hombres comenzó a finales de 1944 y después de grandes esfuerzos, los aliados no lograron conquistar por completo la isla, tanto es así que en agosto de 1945 todavía estaban presentes pequeñas unidades japonesas, que todavía estaban luchando. No se podía pasar por alto a los 555.000 hombres del mariscal Terauchi que todavía ocupaban Indonesia, Malasia, Siam y la Indochina francesa. Fuerzas aún cualitativamente válidas, concentradas y en una zona rica en materias primas.
Unidades aéreas, navales y terrestres de la Commonwealth estadounidense, holandesa y británica comenzaron la ofensiva contra estas fuerzas. Estas fuerzas, entre el XNUMX de mayo y el XNUMX de julio, llevaron a cabo numerosos desembarcos en el norte y este de Borneo, aislando completamente las islas de Java, Sumatra y Malasia aún en manos japonesas.
Al mismo tiempo, se estaba planeando el ataque final al Japón metropolitano. Una vez finalizados los combates en Okinawa, los estadounidenses reactivaron las bases aéreas de la isla, desde éstas y desde las de Iwo Jima y Saipan, con la ayuda de las fuerzas aéreas embarcadas se inició una posterior ofensiva aérea contra el archipiélago japonés. Desde estas tres bases, los estadounidenses lanzaban ataques contra territorio japonés cada día y noche, sin encontrar resistencia. Los cazas japoneses restantes fueron trasladados a Corea con el fin de conservarlos para el día del desembarco estadounidense en el archipiélago japonés. Debido a la ausencia total de aviones enemigos, los estadounidenses podían atacar objetivos de todo tipo con bombas y ametralladoras, especialmente líneas de comunicación. Comenzaron ataques violentos contra las ciudades y los principales centros industriales de Japón, particularmente Tokio, Yokohama, Osaka, Nagoya y Kobe.
Un importante punto de inflexión se produjo con la entrada en producción del B-1944 en 29. Superfortress (Modelo 341/345) era un bombardero pesado de cuatro motores propulsado por hélice. También fue el avión más grande que sirvió en el conflicto.
Inicialmente, se intentó realizar bombardeos de precisión diurnos a gran altitud sobre Tokio, Nagoya, Osaka y Kobe. Ante los malos resultados, el general LeMay, comandante del XXI Comando de Bombarderos estacionado en las Islas Marianas, pasó a los bombardeos incendiarios.
La primera ciudad afectada fue Kobe el 3 de febrero de 1945. Tokio fue afectada tres veces, el 24 de febrero, el 10 de marzo y el 26 de mayo. Más de 41 kilómetros cuadrados de la ciudad, construidos casi en su totalidad con bambú, se quemaron; las estimaciones indican aprox. víctimas 100.000.
En junio de 1945 dos aviones cuatrimotores estadounidenses del tipo "Libertador" alcanzaron por primera vez el Mar de Japón, entre el archipiélago metropolitano y la costa de Siberia, atacando a los buques mercantes. Este ataque privó a Japón de la certeza de tener zonas inexpugnables. A finales del mismo mes, 450 superfortales estadounidenses atacaron los puertos e islas de Kyu-Shu y Honshu, imponiendo un bloqueo completo en todos los lados de Japón. El 14 de julio de 1945 se produjo el primer bombardeo de la costa japonesa cerca de Kamaishi por parte de acorazados de la III Flota.
El día 24, cayó sobre Japón el ataque aéreo más intenso jamás realizado hasta ahora con aviones embarcados: 2000 aviones partieron de portaaviones estadounidenses y británicos y bombardearon intensamente Osaka, Sakai y Nagoya, que ya habían sido gravemente afectadas en el pasado. El 30 de julio de 1945, 1.200 aviones pertenecientes al "task force 28", de la flota estadounidense III, atacaron los 80 aeropuertos de la zona de Tokio. En los primeros días de agosto, las malas condiciones del mar impidieron a los aviones a bordo continuar con los ataques a Japón, que, sin embargo, fueron sustituidos por bombarderos y los nuevos cazas "P 61-Black Widow", que partieron desde bases terrestres. Mientras tanto, continuaban los bombardeos contra las superfortales de Okinawa, Saipan e Iwo Jima. Estos ataques paralizaron completamente la vida en Japón, las vías de comunicación dejaron de funcionar, todos los transportes fueron bloqueados e imposibilitados, las industrias completamente reducidas a cero, las ciudades destruidas.
A las 8.45 horas del 6 de agosto de 1945, la superfortaleza "B29" llamada "Enola Gay" lanzó la primera bomba atómica desde una altura de 6.000 metros sobre el centro de Hiroshima, ciudad situada en el extremo occidental de la isla de Honshu. El artefacto estaba suspendido de un paracaídas, que se abría a una altura de 500 metros, dispositivo utilizado con el objetivo de impactar con la explosión en una zona mayor. Se estima que 160.000 personas murieron en la explosión.
Tres días después otra bomba del mismo tipo fue lanzada sobre la importante ciudad de Nagasaki, situada en la costa occidental de la isla de Kyushu, provocando 120.000 víctimas. El 8 de agosto de 1945, la Unión Soviética declaró la guerra a Japón.
El 14 de agosto, Japón capituló incondicionalmente, habiendo recibido garantías de su única exigencia relativa a la persona del emperador.
El 15 de agosto las Naciones Unidas anunciaron al mundo el fin de la Segunda Guerra Mundial. En los mismos días, las tropas soviéticas ocuparon Manchuria, Corea del Norte, las Islas Kuriles y Port Arthur. Después de 40 años, las fuerzas rusas recuperaron el control de esa ciudad.
El 2 de septiembre de 1945, en la Bahía de Tokio, a bordo del acorazado. Misuri, se firmó el armisticio. Firmado por el general MacArthur y el almirante Nimitz por Estados Unidos, el general Derevyanko por la Unión Soviética, el almirante Fraser por Inglaterra, el general Blamey por Australia, el general Leclerc por Francia, el general Hsu Yan-Chang por China y el almirante Helfrich por Holanda.
Ese día, en las tranquilas aguas de la Bahía de Tokio, el sol imperial japonés se puso para siempre.
Foto: US Navy / web
