La historia de los aviadores 6 de la Royal Air Force sobrevivió bien 11 días en los mares helados del Atlántico.
A la altura de Batalla del atlantico un bombardero de cuatro motores Halifax, que despegó el 27 de septiembre de 43 desde la base de Holmsley, se encuentra en reconocimiento en el Golfo de Vizcaya (frente a la costa de Bretaña) cuando intercepta y hunde un submarino alemán, el U-221. A los mandos del bombardero británico se encuentra Eric Hartley que, impactado irremediablemente en un motor, se desconecta tras haber destruido el objetivo y se ve obligado a aterrizar 600 kilómetros al suroeste de la costa de Irlanda. Dos tripulantes perdieron la vida durante la acción, los otros seis se encuentran ahora en un pequeño 'bote salvavidas' amarillo, sin haber podido lanzar un SOS, con raciones de emergencia suficientes para unos días y alrededor del frío glacial. Aguas atlánticas que en octubre pueden alcanzar los 3-4 ° de temperatura.
Leche liofilizada, algunas galletas, chocolate y goma de mascar para mantenerte vivo. Los trajes de vuelo para los bombarderos, 'Irvin Suit', se componen de una chaqueta y pantalones de piel de oveja acolchados sobre el uniforme para protegerse del frío, pero no de las olas altas y la lluvia. Están perpetuamente empapados, tratando de pescar, sin éxito, usando redes rudimentarias hechas con ropa interior.aire artillero Ken Ladds y chicle como cebo. Intentan alimentarse de 'medusas', lo único que pueden atrapar, pero son asquerosas.
Cosen sus camisas con hilo de cobre para conseguir una vela que, a 2 nudos, los empuja lentamente hacia el continente. Junto con el comandante están el copiloto, cpt. Roger Mead, el navegante, sargento. T. Bach, el ingeniero municipal, sargento. George Robertson, el operador de radio, el sargento. A. Fox y el ametrallador Ken Ladds. Todos padecen el mar, las heladas, algunos dan los primeros signos de locura por el aislamiento y la pérdida de la esperanza. Esperanza que se engaña en la noche del 3 de octubre, después de seis días a la deriva: cuando la luz de Marte, que cuando asciende del horizonte en las noches estrelladas del Atlántico es anaranjada y clara, se confunde con la señal luminosa de un barco. ; falsa alarma.
Cada noche observan las bocanadas de las ballenas, a pocos metros del bote inflable. Todas las mañanas vacían el agua transportada a bordo por las olas con las botas de vuelo, para evitar el hundimiento. Oramos y distribuimos una pequeña ración de chocolate, hasta el final, hasta que perdemos la esperanza, hasta el 8 de octubre, cuando un barco es avistado. Tres bengalas de señalización disparadas con un arma 'muy' llenan el cielo, y el HMS Mahratta los lleva a un lugar seguro, aterrizando el 10 October en Plymouth.
Esta historia, olvidada como muchas otras historias de guerra, ha resurgido en la memoria después de más de 70 años porque los parientes pilotos comandados por Eric Hartley decidieron vender el Distinguido Cruz de Vuelo que ganó ese 27 de septiembre del 1943 - "No tenemos hijos a los que podamos transmitirlo, la memoria es suficiente para que estemos orgullosos de mi padre.", las palabras de la hija de sesenta años antes de dar el alto reconocimiento a los valiosos actos expresados durante el conflicto.
